Lilas (Lilac Bush en el Hermitage; Lilacs en la edición de las cartas) es un óleo sobre lienzo de 73 × 92 cm que Vincent van Gogh pintó en Saint-Rémy en mayo de 1889, en sus primeras semanas en el hospital de Saint-Paul-de-Mausole. Muestra un gran arbusto de lilas en flor que ocupa casi todo el lienzo, entre hierba, lirios y un sendero, con un tronco a la derecha y un cielo de azul intenso al fondo. Está firmado «Vincent» abajo a la izquierda. Catalogado como F579 / JH1692, está en el Museo del Hermitage de San Petersburgo, procedente de la colección de Serguéi Shchukin.
Significado de Lilas: qué representa
El 9 de mayo de 1889, al día siguiente de ingresar en el hospital, Vincent escribía a Theo: «Tengo otros dos en marcha: lirios violeta y un arbusto de lilas. Dos temas tomados del jardín. La idea de mi deber de trabajar me vuelve mucho, y creo que todas mis facultades para el trabajo me volverán bastante deprisa» (carta 772). Las notas de la edición identifican esos dos cuadros con los Lirios del Getty (F608) y estas Lilas (carta 772, notas 4 y 5). Hacia el 23 de mayo anunciaba «los 4 lienzos del jardín que tengo en marcha», y añadía: «verás que, considerando que la vida ocurre sobre todo en el jardín, no es tan triste» (carta 776); esos cuatro lienzos del 30 eran los Lirios, las Lilas, los árboles con hiedra del jardín (F609) y El jardín del asilo (carta 776, nota 25). El 14 o 15 de julio anunciaba a Theo que al día siguiente le enviaría por tren un rollo con cuatro lienzos, entre ellos «Las lilas», más siete estudios, entre los que iban los Lirios (carta 789).
El Hermitage lo explica así: «Esta obra maravillosa se pintó en Saint-Rémy, donde el artista estaba en tratamiento. Van Gogh representó un arbusto de lilas en los jardines del hospital; las pinceladas rotas y separadas y las formas vibrantes recuerdan las lecciones del impresionismo, pero con un dinamismo espacial desconocido para los impresionistas. Este arbusto está lleno de una energía poderosa y viva y de expresión dramática. El modesto motivo natural queda transformado por el temperamento del maestro y el brillo de sus emociones».
Análisis: un arbusto que llena el cuadro
Las lilas
El arbusto ocupa el centro y casi toda la altura del lienzo, como una masa redonda de pinceladas cortas y curvas en verde oscuro, verde claro y amarillo, con las flores de lila pintadas en toques de malva, azul claro y blanco que se agrupan en racimos en lo alto. Las ramas asoman en trazos oscuros entre el follaje, y en la base, donde el arbusto se abre, se ven los tallos y el suelo. Son las «pinceladas rotas y separadas» de las que habla el museo: cada toque es una hoja o una flor, y el conjunto parece moverse.
El jardín alrededor
A la izquierda, entre la hierba amarilla y verde, hay un macizo de lirios de flores azul oscuro, los mismos que Vincent pintaba en esos días en el cuadro hermano. A la derecha, un sendero de tierra clara sube en diagonal junto a un parterre de flores amarillas y un grupo de hojas de lirio, hasta un pequeño muro de ladrillo; un tronco delgado y rojizo, con una rama, cruza el ángulo superior derecho. El cielo, en la franja superior, es un azul cobalto casi puro, sin nubes, pintado con pinceladas horizontales, contra el que se recorta el arbusto. No hay horizonte propiamente dicho: el punto de vista es cercano, el de alguien que mira el arbusto desde el propio jardín.
Los cuatro cuadros del jardín
Las Lilas y los Lirios están entre los primeros cuadros que Vincent pintó en Saint-Rémy, en la semana de su llegada. Son también, con los otros dos lienzos del jardín, los cuadros de los que Vincent hablaba cuando decía que le volvía «la idea de mi deber de trabajar» y que el jardín «no es tan triste». Según la ficha del Hermitage, el cuadro estuvo en la colección de Serguéi Shchukin en Moscú, pasó al Museo Estatal de Nuevo Arte Occidental y entró en el Hermitage en 1930.
Dónde ver Lilas
En el Museo del Hermitage de San Petersburgo, en el edificio del Estado Mayor (General Staff Building), sala 413, según la ficha del museo al redactar esta página; conviene comprobarlo en su web antes de la visita. Los Lirios, pintados los mismos días, están en el Getty de Los Ángeles. Tienes la lista completa en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Todas las obras de Van Gogh del Museo del Hermitage que tienen ficha en esta web, con datos para la visita: Van Gogh en el Museo del Hermitage.
Ficha técnica
| Título | Lilas (Lilac Bush; Lilacs) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Saint-Rémy, mayo de 1889 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo, firmado «Vincent» |
| Medidas | 73 × 92 cm |
| Catálogo | F579 / JH1692 |
| Ubicación | Museo del Hermitage, San Petersburgo (GE-6511; colección Shchukin, ingresado en 1930) |
| Etapa | Saint-Rémy (1889–1890) |
Obras relacionadas
- Lirios: el cuadro hermano, pintado los mismos días, en el Getty.
- Troncos con hiedra: la hiedra del jardín del hospital, en la versión de julio de 1889.
- El jardín del asilo de Saint-Rémy: el cuarto lienzo del jardín de mayo de 1889.
- Casa blanca por la noche: otro Van Gogh del Hermitage.
Fuentes: ficha de Lilac Bush (GE-6511) en hermitagemuseum.org; cartas 772 (notas 4 y 5), 776 (nota 25) y 789 en vangoghletters.org; vggallery.com (F579).