A Ponte de Langlois é o tema de uma série de obras que Vincent van Gogh pintou em Arles entre março e maio de 1888, poucas semanas depois de chegar ao sul da França: quatro óleos, uma aquarela e quatro desenhos. O motivo é uma pequena ponte levadiça de madeira sobre o canal de Arles a Bouc, nos arredores da cidade, que o fazia lembrar das pontes da Holanda. A versão mais conhecida, com uma carroça amarela e um grupo de lavadeiras, está no Museu Kröller-Müller de Otterlo (F397). Outra está no Museu Van Gogh de Amsterdã (F400) e outra no Museu Wallraf-Richartz de Colônia (F570). Estão entre os primeiros quadros em que Van Gogh pôs em prática, sob o sol da Provença, a cor pura que havia aprendido em Paris.
Significado da Ponte de Langlois: o que representa
Van Gogh chegou a Arles em 20 de fevereiro de 1888. Buscava luz e cor, mas o que encontrou nos arredores da cidade foi, curiosamente, uma paisagem que lembrava seu país: canais, pontes levadiças, moinhos e campos planos. A ponte de Langlois, uma das travessias do canal, com seu mecanismo de vigas e contrapesos, era exatamente o tipo de engenho que ele conhecia da Holanda: em novembro de 1883 havia pintado em aquarela a ponte levadiça de Nieuw-Amsterdam, em Drenthe. Nas cartas, ele a chama simplesmente de «a ponte levadiça» (pont-levis). O nome oficial da ponte era Pont de Réginel, mas todos a conheciam pelo sobrenome do seu guarda, Langlois.
O que o atraiu não foi só a nostalgia. Naquela ponte simples ele encontrou uma estrutura de linhas retas (vigas, correntes, pilares de pedra) que podia tratar com seu quadro de perspectiva e, ao mesmo tempo, um motivo parecido com as pontes das xilogravuras japonesas que colecionava com Theo, como Chuva repentina sobre a grande ponte, de Hiroshige. Cores chapadas, contornos marcados, um céu azul liso: na ponte de Langlois, Van Gogh experimentou pela primeira vez na Provença esse modo japonês de ver a paisagem.
O que contam as cartas
A série pode ser acompanhada quase dia a dia na correspondência. Por volta de 16 de março de 1888, ele escreve a Theo (carta 585): «Hoje trouxe para casa uma tela de tamanho 15, é uma ponte levadiça com uma pequena carroça passando por cima, recortada contra um céu azul; o rio também azul, as margens laranja com vegetação, um grupo de lavadeiras de blusas e toucas multicoloridas». Acrescenta que já fez doze estudos desde que chegou e que as amendoeiras começam a florescer.
Dois dias depois, em 18 de março, envia a Émile Bernard (carta 587) um pequeno croqui da ponte e conta que o preocupa como tirar proveito de um estudo de «marinheiros voltando com suas namoradas para a cidade, que projeta a estranha silhueta de sua ponte levadiça contra um enorme sol amarelo», e que tem «outro estudo da mesma ponte levadiça com um grupo de lavadeiras». Desse quadro do sol amarelo, que o próprio Van Gogh deu por perdido, só sobrevive um fragmento com o casal de passantes (F544 / JH1369, coleção particular).
Por volta de 3 de abril (carta 592), ele volta ao tema com uma ideia: dar uma versão de presente ao marchand Tersteeg, que conhecia dos seus anos em Haia, para convencê-lo de que é «um impressionista do Petit Boulevard». «Encontrei uma coisa engraçada, de um tipo que não vou fazer todos os dias. É a ponte levadiça com uma pequena carroça amarela e um grupo de lavadeiras, um estudo em que os campos são de um laranja vivo, a grama muito verde, o céu e a água azuis». E pede para ele uma moldura especial, «em azul-real e ouro»: a parte lisa azul e o filete externo dourado.
As versões, uma a uma
A Ponte de Langlois com Lavadeiras (Kröller-Müller, F397)
É a versão mais famosa e é considerada a primeira obra-prima da sua fase de Arles. Uma pequena carroça amarela atravessa a ponte enquanto um grupo de mulheres de blusas e toucas coloridas lava roupa na margem. Van Gogh aplica aqui a «lei dos contrastes simultâneos» que havia estudado: o amarelo da ponte contra o azul do céu e da água, a grama pintada com pinceladas alternadas de laranja-avermelhado e verde. A estrutura vertical e horizontal da ponte e seu reflexo formam uma grande cruz no centro do quadro, emoldurada pela faixa do céu em cima e pela margem embaixo, e animada pela curva da margem e pela roda das lavadeiras.
A Ponte de Langlois (coleção particular, F571) e a aquarela (F1480)
Uma segunda versão a óleo, com a mesma composição, está numa coleção particular; segundo as notas da edição das cartas, o quadro destinado a Tersteeg era o de Otterlo (F397): Van Gogh o dedicou a ele, mas o marchand nunca o recebeu e a dedicatória foi apagada. Não se sabe se chegou a ser emoldurado como ele queria; na segunda versão (F571), por outro lado, ele mesmo pintou uma borda azul em volta da cena. Há ainda uma aquarela (F1480), também em mãos particulares, em que Van Gogh detalha com precisão as ferragens da ponte: suportes de ferro, tirantes e polias das correntes.
A Ponte de Langlois com caminho junto ao canal (Museu Van Gogh, F400)
Aqui o céu é cinzento e as lavadeiras desapareceram: restam apenas os lençóis estendidos para quarar na margem oposta. Van Gogh pintou esta tela (59,6 × 73,6 cm) ao ar livre, num lugar onde havia trabalhado mais de uma vez. Organizou a composição com cuidado: posicionou o cavalete de modo que o caminho em primeiro plano forma uma grande diagonal em direção ao fundo à esquerda, um recurso das xilogravuras japonesas. A grama e o caminho estão pintados com rapidez; a ponte, por outro lado, com detalhe, com seus pilares de pedra, suas vigas e as cordas que levantam o tabuleiro. Ao fundo vê-se outra ponte levadiça. Ele a enviou a Theo no início de maio de 1888 e hoje ela está no Museu Van Gogh de Amsterdã, cuja ficha lembra que as lavadeiras apareciam, sim, numa versão anterior. Tem ficha própria em A Ponte de Langlois (Museu Van Gogh).
A Ponte de Langlois (Wallraf-Richartz, Colônia, F570)
Na versão de Colônia (cerca de 49,5 × 64 cm), uma mulher de sombrinha atravessa a ponte atrás de uma carroça puxada por um cavalo. A água reflete a ponte e as poucas nuvens do céu; dois ciprestes altos e uma casa branca ladeiam o vão móvel, entre encontros de pedra. A pintura é mais empastada e Van Gogh usa a cor para reproduzir os reflexos da luz. Está conservada no Museu Wallraf-Richartz de Colônia (Alemanha).
Os desenhos
Além do croqui da carta a Bernard (hoje na Morgan Library de Nova York), há três desenhos: Ponte levadiça com dama de sombrinha, a pena e tinta (23,5 × 31 cm, Los Angeles County Museum of Art, F1471), A ponte de Langlois, a pena e tinta (35,5 × 47 cm, Staatsgalerie de Stuttgart, F1470) e um desenho no museu da Rhode Island School of Design, em Providence (F1416). Assim que chegou a Arles, Van Gogh havia pedido a Theo um manual de desenho de Armand Cassagne: queria voltar aos fundamentos, e a ponte, com seus ângulos e suas linhas de fuga, foi seu exercício.
Análise: perspectiva, Japão e cor
O quadro de perspectiva
Em Arles, Van Gogh voltou a usar o quadro de perspectiva que havia construído em Haia: uma grade de fios com a qual comparava as proporções do que estava perto e do que estava longe. Várias obras da ponte foram feitas com ele, e isso se nota: as vigas, os contrapesos e os pilares estão desenhados como um mecanismo, com atenção ao funcionamento de cada peça.
O Japão na Provença
Das xilogravuras japonesas ele tira a simplificação da cor, em blocos chapados (o amarelo da ponte contra o azul do céu), os contornos que sugerem movimento e a redução de nuances. Na carta a Bernard de 18 de março, ele diz isso com clareza: os japoneses talvez não estejam progredindo em seu país, «mas não há dúvida de que sua arte está tendo continuidade na França». Você encontra mais sobre esse assunto em o estilo de Van Gogh.
Cores complementares
Azul e amarelo, laranja e verde: os pares de cores complementares que havia aprendido em Paris se tornam aqui a estrutura de uma paisagem inteira. É o mesmo princípio que, meses depois, o levará a A Casa Amarela e a Terraço do Café à Noite.
O que aconteceu com a ponte
A ponte que Van Gogh pintou, construída na primeira metade do século XIX, foi substituída em 1930 por uma de concreto, que os alemães explodiram em 1944 ao se retirar, junto com todas as outras pontes do canal, exceto a de Fos-sur-Mer. Essa ponte de Fos, do mesmo tipo, foi desmontada em 1959 para ser instalada no lugar da de Langlois, mas, por problemas técnicos, acabou montada na eclusa de Montcalde, a vários quilômetros do local original. É a que hoje se visita em Arles com o nome de Pont Van-Gogh.
As obras da série
Esta página é o índice da série: reúne as 5 obras agrupadas aqui, ordenadas pelo número no catálogo de De la Faille (F). 5 têm ficha própria, com sua história, as cartas em que Van Gogh fala delas e o museu que as conserva.
A Ponte de Langlois com Lavadeiras
F397 / JH1368 · Arles, meados de março de 1888 · Óleo sobre tela · 54 × 64 cm segundo o museu (54 × 65 cm segundo o vggallery) · Museu Kröller-Müller, Otterlo (KM 111.056)
A Ponte de Langlois
F400 / JH1371 · Arles, março de 1888 · Óleo sobre tela · 59,6 × 73,6 cm segundo o museu (59,5 × 74 cm segundo o vggallery) · Museu Van Gogh, Amsterdã (s0027V1962)
Dois Amantes
F544 / JH1369 (croqui da composição completa: JH1370, carta 587) · Arles, março de 1888 (começado antes de 18 de março e abandonado por volta do dia 25, segundo as cartas 587 e 589) · Óleo sobre tela (fragmento de um estudo maior) · 32,5 × 23 cm · Coleção particular
A Ponte de Langlois com Dama de Sombrinha
F570 / JH1421 · Arles, maio de 1888 · Óleo sobre tela · 49,5 × 64 cm segundo o vggallery · Wallraf-Richartz-Museum, Colônia
A Ponte de Langlois com Lavadeiras
F571 / JH1392 · Arles, abril de 1888 · Óleo sobre tela · 60 × 65 cm segundo o vggallery · Coleção particular, Paris (segundo o vggallery)
Onde ver A Ponte de Langlois
A versão com lavadeiras está no Museu Kröller-Müller (Otterlo, Países Baixos); a do céu cinzento, no Museu Van Gogh de Amsterdã; a da mulher de sombrinha, no Museu Wallraf-Richartz de Colônia. Os desenhos estão em Los Angeles (LACMA), Stuttgart, Providence e Nova York (Morgan Library). E em Arles é possível visitar a ponte reconstruída, a Pont Van-Gogh. Você encontra a lista completa em onde ver os quadros de Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | A Ponte de Langlois (Le Pont de Langlois / The Langlois Bridge at Arles) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Data | Arles, março–maio de 1888 |
| Técnica | Óleo sobre tela (4), aquarela (1), desenhos (4) |
| Versões principais | F397 / JH1368, Kröller-Müller, Otterlo · F400 / JH1371, Museu Van Gogh, Amsterdã (59,6 × 73,6 cm) · F570, Wallraf-Richartz, Colônia (cerca de 49,5 × 64 cm) · F571 / JH1392, coleção particular |
| Período | Arles (1888–1889) |
Obras relacionadas
- Ponte Levadiça em Arles (1888): desenho relacionado com esta obra.
- A Ponte de Langlois Vista do Caminho: desenho relacionado com esta obra.
- A Ponte de Langlois (Museu Van Gogh): a versão do céu cinzento.
- A Casa Amarela: azul e amarelo, meses depois.
- Paisagem Marinha em Saintes-Maries: a viagem a Saintes-Maries, junho de 1888.
- O Semeador: o sol amarelo que buscava desde março.
- Ramos de Amendoeira em Flor: as amendoeiras que floresciam enquanto ele pintava a ponte.
Fontes: cartas 585, 587, 592, 606 e 608 (vangoghletters.org); Museu Van Gogh, ficha de «The Langlois Bridge» (s0027V1962); Wikipédia, «Langlois Bridge at Arles».