El restaurante de la Sirène en Asnières (The Restaurant de la Sirène at Asnières) es un óleo sobre lienzo de 52 × 64,4 cm que Vincent van Gogh pintó en la primavera de 1887, cuando vivía en París con su hermano Theo. Muestra el restaurante de la Sirène, un edificio alto con banderas y una larga galería acristalada, visto desde un terreno de hierbas altas, junto a dos árboles de copas ligeras. Catalogado como F312 / JH1253, pertenece al Ashmolean Museum de Oxford (Reino Unido). Hay otra versión, del verano de ese año, en el Museo de Orsay.
Significado del Restaurante de la Sirène: qué representa
Asnières, hoy Asnières-sur-Seine, era un pueblo a orillas del Sena, en la periferia norte de París, más allá de las fortificaciones de la ciudad y a pocos kilómetros de la rue Lepic de Montmartre, donde vivía Van Gogh. Según Wikipedia, en el siglo XIX los parisinos iban allí en un corto viaje en tren para remar, asistir a regatas y fiestas y disfrutar del ambiente desenfadado de sus bailes; los hermanos Goncourt lo retrataron en su novela Manette Salomon (1867). Los impresionistas pintaban allí al aire libre los puentes, las barcas, los cafés y los merenderos de la orilla.
Van Gogh empezó a pintar en Asnières en abril de 1887, donde trabajaban también Paul Signac y Émile Bernard. El restaurante de la Sirène era uno de esos establecimientos ribereños para paseantes y remeros de fin de semana. Van Gogh no pinta el interior ni a los clientes, como habría hecho Renoir, sino el edificio desde fuera, como un motivo de paisaje más, igual que en el restaurante Rispal o en el Exterior de un restaurante en Asnières.
Las dos versiones: Oxford y Orsay
El restaurante de la Sirène aparece en dos cuadros de 1887. Este, fechado en la primavera y conservado en Oxford, es una vista tranquila, sin figuras, con el edificio retirado al fondo tras un terreno de hierbas. El otro, El restaurante La Sirène en Asnières del Museo de Orsay (F313), es del verano: la fachada ocupa todo el lienzo, con toldos de colores, y tres hombres sentados a una mesa en primer plano, uno de ellos con camisa azul y sombrero de paja amarillo, en el que Signac creía ver al propio Van Gogh.
Según Wikipedia, la influencia impresionista se nota en la versión del Ashmolean en las pinceladas cortas de colores vivos. El propio Ashmolean lo describe como una obra pintada un año después de que Van Gogh llegara a París desde Holanda, en la que su respuesta a la obra de los impresionistas se ve en las pinceladas cortas, «como de paja», y en el color brillante.
Análisis: una vista a pinceladas cortas
El restaurante ocupa la mitad superior izquierda del lienzo: un edificio alto de varias plantas, gris claro y amarillento, con tejado de pizarra azulado, chimeneas rojas y banderitas de colores en la esquina; a su derecha se extiende una larga galería baja con cristaleras y barandilla, cubierta en parte por una enredadera verde. Dos árboles de troncos finos y copas ligeras, pintadas con toques sueltos de verde y azul, se levantan a la derecha, y en el borde derecho asoma un tejado rojo.
La mitad inferior es un terreno de hierbas altas pintado con trazos cortos y verticales de amarillos, verdes, ocres y malvas, como espigas, cruzado por un sendero claro que lleva hacia el edificio; abajo, una franja de trazos horizontales rosados y grises cierra la composición. El cielo, casi blanco con matices malvas, está resuelto con la misma pincelada corta y horizontal. El resultado es una superficie clara y vibrante, sin sombras fuertes ni negros: lo contrario de la paleta oscura que Van Gogh había traído de Nuenen.
Asnières en las cartas: «vi más color»
Como Vincent vivía con Theo, apenas hay cartas de esos meses, pero las pocas que hay recuerdan Asnières. En julio de 1887, con Theo de viaje en Holanda, se quejaba de que se le acababa el dinero y recordaba que «cuando empecé a trabajar en Asnières tenía muchos lienzos, y Tanguy fue muy bueno conmigo» (carta 571). Las notas de la edición explican que Asnières estaba a pocos kilómetros de la rue Lepic y que Signac y Bernard trabajaban también allí.
En octubre de 1887 le resumía a su hermana Willemien lo que había aprendido en París: «El año pasado pinté casi solo flores, para acostumbrarme a un color distinto del gris, es decir, rosa, verde suave o vivo, azul claro, violeta, amarillo, naranja, rojo bonito. Y cuando pinté paisaje en Asnières este verano vi en él más color que antes» (carta 574). Este restaurante, todo en tonos claros, es un buen ejemplo de ese cambio, que culminaría unos meses después en Arlés.
Dónde ver el Restaurante de la Sirène
En el Ashmolean Museum de Oxford, el museo de arte y arqueología de la Universidad de Oxford, que lo recibió en 1972 por legado del Dr. Erich Alport. Según la ficha del museo, se expone en la planta 3, sala 63 («Sickert and his Contemporaries»); conviene consultar su web antes de la visita, porque las salas cierran a veces por obras. La otra versión se conserva en el Museo de Orsay de París. Los lugares de Van Gogh en París y alrededores están en la ruta de Van Gogh en París, y los demás museos con obras suyas, en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | El restaurante de la Sirène en Asnières (The Restaurant de la Sirène at Asnières) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | París (Asnières), primavera de 1887 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 52 × 64,4 cm (Ashmolean; vggallery da 51,5 × 64 cm) |
| Catálogo | F312 / JH1253 |
| Ubicación | Ashmolean Museum, Oxford (nº de inventario WA1972.18; legado del Dr. Erich Alport, 1972) |
| Cartas | No se menciona; sobre Asnières, 571 y 574 |
| Etapa | París (1886–1888) |
Obras relacionadas
- El restaurante La Sirène en Asnières (Orsay): la versión del verano, con figuras.
- El restaurante Rispal en Asnières: otro restaurante del pueblo.
- Puentes sobre el Sena en Asnières: el tren y el río, verano de 1887.
- Parque de Asnières en primavera: el parque Voyer d’Argenson.
- Fábrica en Asnières: la orilla industrial del mismo pueblo.
- Un baño en Asnières: el mismo pueblo pintado por Seurat.
- Paul Signac y Vincent van Gogh: el amigo con el que pintó en Asnières.
Fuentes: ficha F312 en vggallery.com; artículo «Asnières (Van Gogh series)» en Wikipedia en inglés; ficha de la obra en la colección del Ashmolean Museum (collections.ashmolean.org/object/372918, WA1972.18); cartas 571 y 574, con sus notas, en vangoghletters.org.