Retrato de un joven campesino (Portrait of a Young Peasant; en Roma, Il giardiniere, «El jardinero», o Campesino provenzal) es un óleo sobre lienzo de 61 × 50 cm que Vincent van Gogh pintó en Saint-Rémy en septiembre de 1889, según la datación que aceptan hoy casi todos los especialistas. Muestra a un joven de barba rala y piel curtida, con sombrero verde de ala ancha, camisa a rayas verdes y rojas abierta sobre una camiseta a rayas azules y amarillas, de medio busto y de frente, ante un jardín de hierba y árboles. Catalogado como F531 / JH1779, está en la Galleria Nazionale d’Arte Moderna e Contemporanea de Roma, y según Wikipedia es el Van Gogh más importante de las colecciones públicas italianas.
Significado del Retrato de un joven campesino: qué representa
Según Wikipedia, Vincent, cosa poco habitual, no menciona este cuadro en ninguna de sus cartas, y por eso no le dio título: los títulos son posteriores. Émile Bernard lo llamó en 1911 Paysan provençal; en la primera exposición italiana del impresionismo, en Florencia en 1910, se presentó como Cabeza de campesino; en los catálogos de De la Faille y Hulsker es Campesino o Retrato de un joven campesino, y en el museo romano se ha impuesto El jardinero (Campesino provenzal), un título reciente que quizá viene del fondo, que parece un jardín, o de la hipótesis de que el modelo fuera el jardinero del hospital de Saint-Rémy. La fecha también es una deducción: primero se creyó de Arlés, luego de Saint-Rémy, y Hulsker lo situó en septiembre de 1889, cuando Vincent, tras una crisis grave y un periodo de inactividad, volvió a pintar con fuerza y con un interés renovado por el retrato.
De esos días es la carta a Theo del 5 y 6 de septiembre de 1889: «La voluntad que tengo de hacer retratos estos días es terriblemente fuerte» (carta 800). Wikipedia lee el cuadro como una vuelta al tema campesino de Nuenen y de las copias de Millet, pero sin la dureza del trabajo: el joven aparece en armonía con una naturaleza amable, y las líneas de la composición y los colores funden la figura con el paisaje.
Análisis: la cara y el jardín
La cara
El joven ocupa el centro del lienzo, con el sombrero que le sombrea la frente. La cara está pintada con pinceladas pequeñas y cuidadosas, casi con detalle fotográfico: las cejas arqueadas y espesas, la barba descuidada, la piel morena modelada en verdes oliva y ocres, los labios recortados por una línea roja. La mirada, ligeramente baja y con las pupilas algo divergentes, es serena pero con un velo de melancolía. La barba y el sombrero enmarcan un rostro casi simétrico, construido primero en verde oliva y luego perfilado en negro.
La ropa y los colores
El busto está resuelto de otra manera, con rayas anchas y rápidas: la camisa, abierta, a rayas verdes y rojas sobre blanco, y debajo una camiseta a rayas azules y amarillas. Es la combinación de colores primarios y complementarios, verde y rojo en la camisa, azul y amarillo en la camiseta, que Wikipedia señala como uno de los temas fundamentales del cuadro. El fondo es un jardín pintado con pinceladas cortas y verticales en verde claro, amarillo y azul, con árboles de tronco claro y copas azuladas en la parte alta, sin cielo; la figura se recorta contra él con un contorno oscuro, pero los verdes de la cara y del sombrero la unen a ese fondo.
Historia del cuadro: Florencia, Beyeler y el robo de 1998
Según Wikipedia, el cuadro pasó por la galería parisina de Paul Rosenberg y en 1910 lo compró el pintor y coleccionista florentino Gustavo Sforni, que lo prestó ese año a la primera exposición italiana del impresionismo, en el Lyceum de Florencia; tras las críticas, lo guardó en casa y solo lo enseñaba a amigos. En 1940 lo heredó su tío, el abogado Giovanni Verusio, que durante la guerra lo escondió en una caja de madera bajo la paja de un invernadero de limoneros; en 1954 el Estado italiano lo declaró de interés histórico y artístico, y en 1966 la familia lo llevó a Roma para salvarlo de la inundación de Florencia.
En 1977 se vendió por 600 millones de liras al galerista romano Silvestro Pierangeli, que actuaba en realidad para el galerista suizo Ernst Beyeler; cuando en 1988 Beyeler quiso venderlo al Guggenheim de Venecia, el Estado italiano ejerció en 1989 su derecho de tanteo y lo recuperó por los mismos 600 millones. Beyeler, tras perder los pleitos en Italia, recurrió al Tribunal Europeo de Derechos Humanos de Estrasburgo: en 2000 el tribunal le dio parcialmente la razón, al considerar que el Estado había ejercido el tanteo demasiado tarde y por un precio demasiado bajo, y en mayo de 2002 reconoció la propiedad del Estado italiano, pero le impuso una indemnización de 1,3 millones de euros más 55.000 euros de costas. Entre tanto, en 1995 el cuadro había entrado en la Galería Nacional de Roma, junto a la otra obra de Van Gogh del museo, L’Arlésienne (Madame Ginoux); en la noche del 19 al 20 de mayo de 1998 tres ladrones armados robaron los dos Van Gogh y un Cézanne, que habían sido llevados a Turín para venderlos y que la policía recuperó 46 días después.
Dónde ver el Retrato de un joven campesino
En la Galleria Nazionale d’Arte Moderna e Contemporanea de Roma (inventario 8638), junto a L’Arlésienne; consulta la web del museo antes de la visita. Tienes la lista completa en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Todas las obras de Van Gogh de la Galleria Nazionale d’Arte Moderna e Contemporanea que tienen ficha en esta web, con datos para la visita: Van Gogh en la Galleria Nazionale d’Arte Moderna e Contemporanea.
Ficha técnica
| Título | Retrato de un joven campesino (Portrait of a Young Peasant; Il giardiniere / The Gardener; Paysan provençal) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Saint-Rémy, septiembre de 1889 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 61 × 50 cm |
| Catálogo | F531 / JH1779 |
| Ubicación | Galleria Nazionale d’Arte Moderna e Contemporanea, Roma (inv. 8638) |
| Etapa | Saint-Rémy (1889–1890) |
Obras relacionadas
- L’Arlésienne (Madame Ginoux): la serie de 1890; una de sus versiones es el otro Van Gogh de la galería romana.
- Retrato de los Trabuc: el celador del hospital y su mujer, en Saint-Rémy.
- Autorretrato: el pintor en Saint-Rémy, septiembre de 1889.
- Retrato de un tuerto: otro retrato de Saint-Rémy, en el Museo Van Gogh.
Fuentes: Wikipedia («The Gardener (Van Gogh)»); carta 800 en vangoghletters.org; vggallery.com (F531).