La tormenta en el mar de Galilea (Cristo en la tormenta del mar de Galilea) es un óleo sobre lienzo de Rembrandt pintado en 1633, de 160 × 128 cm. Representa el milagro evangélico en que Jesús calma la tempestad, y es el único paisaje marino conocido del pintor, además de una de sus obras más grandes y tempranas. Comprado en 1898 por Isabella Stewart Gardner, colgó en su museo de Boston, el Museo Isabella Stewart Gardner, hasta que el 18 de marzo de 1990 fue robado junto a otras doce obras. Su paradero sigue siendo desconocido.
Significado de La tormenta en el mar de Galilea: qué representa
El cuadro ilustra el episodio que cuentan los Evangelios (Lucas 8, 22–25; también Marcos 4 y Mateo 8): Jesús y sus discípulos cruzan en barca el lago de Galilea cuando se levanta una tormenta repentina. Los discípulos, aterrados, despiertan a Jesús, que dormía, y él ordena al viento y al agua que se calmen. Rembrandt elige el momento anterior al milagro, cuando el peligro es máximo: una ola enorme rompe contra la proa, la vela se rasga, la barca se inclina y los hombres se agarran a lo que pueden. A la derecha, en sombra, Cristo permanece sereno: es el único que no ha perdido la calma. Es una pintura de historia (el género más prestigioso de la época) contada como una escena de acción.
Hay dos detalles que suelen citarse. Uno es el discípulo que vomita por la borda, mareado por el temporal, un toque de realismo poco habitual en un tema sagrado. El otro es la figura que, en medio del caos, mira directamente al espectador: se considera un autorretrato de Rembrandt, que se incluyó en la barca como uno más de los que están a punto de naufragar.
Análisis: luz, barca y composición
Luz contra sombra
La luz entra por la esquina superior izquierda, abre un claro de cielo azul entre las nubes y golpea la ola, la vela y a los discípulos que luchan con las cuerdas; la mitad derecha del cuadro, donde está Jesús, queda en penumbra. Este contraste violento entre zonas iluminadas y oscuras (el tenebrismo que Rembrandt heredó de la pintura de su tiempo) divide la barca en dos mundos: el del pánico, a plena luz, y el de la calma, en sombra, y adelanta el desenlace de la historia.
Una barca holandesa
La embarcación se parece a un hoeker, un tipo de barco de pesca corriente en el mar del Norte, aunque Rembrandt alteró el casco y engrosó el mástil para hacer la escena más dramática. No le interesaba la exactitud náutica, sino el efecto: según Wikipedia, tomó el modelo de ilustraciones bíblicas anteriores, en particular de un grabado de Adriaen Collaert sobre diseño de Maerten de Vos (1583), del que adopta el formato vertical y la barca inclinada hacia delante.
El punto de vista
El horizonte está bajo y el cielo ocupa buena parte del lienzo, pero la barca y sus ocupantes se mantienen en el centro de la atención. La diagonal del mástil y la curva de la ola dan a la composición un movimiento que las tormentas de la pintura marina holandesa de la época, más descriptivas, no solían tener.
Contexto: Rembrandt a los 27 años
Rembrandt (Leiden, 1606 – Ámsterdam, 1669) pintó este cuadro con 27 años, en el momento en que dejaba Leiden para instalarse en Ámsterdam y empezaba a hacerse un nombre como retratista. Se había formado con Pieter Lastman, un maestro de la pintura de historia, y la teatralidad de la escena se atribuye a esa influencia. No se sabe si fue un encargo. Ese mismo año dibujó otro milagro marino, Cristo caminando sobre las aguas. Tienes más en la biografía de Rembrandt.
La pintura marina era en aquellos años un género en auge en los Países Bajos, ligado al comercio y al poder naval de la joven República. Con esta obra, su única incursión en el género, Rembrandt participa de esa tradición con una barca pintada con detalle y un mar agitado, pero le da la vuelta: el suyo no es un mar de comerciantes ni de batallas, sino el escenario de un milagro.
Historia: de Ámsterdam a Boston
El primer propietario conocido fue Tymen Jacobsz Hinloopen, un comerciante de Ámsterdam ligado a la industria ballenera, que lo tenía en 1644 con el título de Un cuadro del barco de san Pedro. Pasó por varias manos hasta llegar a Henry Francis Pelham-Clinton-Hope, que en 1898 lo vendió a los marchantes Asher Wertheimer y Colnaghi, y ese mismo año el historiador del arte Bernard Berenson negoció su compra para la coleccionista Isabella Stewart Gardner por 6.000 dólares. En su museo de Boston, abierto al público en 1903, el cuadro colgaba en la Sala Holandesa junto a un autorretrato de Rembrandt y El concierto de Vermeer.
El robo de 1990
En la madrugada del 18 de marzo de 1990, dos hombres disfrazados de policías convencieron a los guardias del Museo Gardner para que les abrieran, los redujeron y durante algo más de una hora se llevaron trece obras, entre ellas este cuadro, El concierto de Vermeer y otras piezas de Rembrandt, Degas y Manet. Es el mayor robo de arte de la historia de Estados Unidos, valorado en cientos de millones de dólares. El lienzo fue cortado de su bastidor con una cuchilla, probablemente enrollado, con el riesgo que eso supone para la pintura.
El caso sigue sin resolver: no ha habido detenciones ni se ha recuperado ninguna obra. En 2013 el FBI anunció que había identificado a los ladrones, sin dar nombres, y las investigaciones han apuntado al crimen organizado de Boston. El museo ofrece una recompensa de 10 millones de dólares por información que lleve a recuperar las obras, y, como el testamento de Isabella Stewart Gardner obliga a mantener intacta la disposición de la colección, los marcos vacíos siguen colgados en su sitio.
La desaparición le ha dado una segunda vida en la cultura popular: aparece en la portada de Against the Gods de Peter L. Bernstein (1996), en la película Trance de Danny Boyle (2013), un thriller sobre un robo de arte que se abre con este cuadro y su autorretrato escondido, y en series como The Blacklist.
Dónde ver La tormenta en el mar de Galilea
Hoy no se puede ver en ningún sitio: la obra está en paradero desconocido desde 1990. Lo que sí se puede ver es su marco vacío en la Sala Holandesa del Museo Isabella Stewart Gardner de Boston (Estados Unidos); el museo mantiene además la ficha de la obra en su web. Si te interesan las obras de los grandes maestros que Van Gogh admiraba, tienes en esta web fichas de La ronda nocturna y Dánae.
Ficha técnica
| Título | La tormenta en el mar de Galilea / Cristo en la tormenta del mar de Galilea (Christ in the Storm on the Sea of Galilee) |
|---|---|
| Autor | Rembrandt van Rijn |
| Fecha | 1633 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 160 × 128 cm |
| Género | Pintura de historia; único paisaje marino de Rembrandt |
| Ubicación | Museo Isabella Stewart Gardner, Boston (robado el 18 de marzo de 1990; paradero desconocido) |
Obras relacionadas
- La ronda nocturna: la obra más famosa de Rembrandt.
- Dánae: el gran desnudo mitológico del Hermitage.
- Biografía de Rembrandt: vida y obras principales.
- Paisaje marino: el mar según Van Gogh, en Saintes-Maries (1888).
- La noche estrellada: otra pintura de cielo y turbulencia.
Fuentes: Wikipedia, «The Storm on the Sea of Galilee» e «Isabella Stewart Gardner Museum theft»; Museo Isabella Stewart Gardner, Boston.