Dos ratas (Nuenen, noviembre de 1884): el pequeño estudio de animales de Van Gogh sobre tabla

Dos ratas (Two Rats) es un pequeño óleo sobre tabla de 29,5 × 41,5 cm que Vincent van Gogh pintó en Nuenen en noviembre de 1884, según la datación de vggallery.com. Muestra dos ratas de pelaje oscuro, muy juntas, que husmean un trozo de pan sobre un suelo cubierto de paja y luz, ante un fondo casi negro. Catalogado como F177 / JH543, está en una colección particular.

Significado de Dos ratas: qué representa

Es una de las pocas pinturas de Van Gogh cuyo único tema es un animal. En Nuenen, entre 1883 y 1885, Vincent pintó sobre todo tejedores, campesinos, cabañas y bodegones; los animales aparecen como parte de escenas de trabajo, como en el Carro con buey negro, o en los pequeños estudios de vacas de sus años en Holanda. Aquí, en cambio, las dos ratas ocupan el centro de la tabla como si fueran las protagonistas de un bodegón: un estudio de pelaje, de sombra y de luz sobre el suelo, sin ningún elemento humano.

Ninguna carta de Vincent menciona este estudio, y la edición de las cartas no lo identifica con ninguna de las obras citadas en la correspondencia de aquel otoño. Sí sabemos por las cartas qué hacía en esas semanas: a finales de octubre de 1884 trabajaba en la figura de un pastor con capote, en un estudio de «dos sauces desmochados con las hojas amarillas de los álamos detrás» y en la decoración para el comedor del orfebre Hermans de Eindhoven. En esos días disfrutaba además de la visita de su amigo Anthon van Rappard (carta 466). Las Dos ratas son un apunte al margen de ese trabajo, pintado con la paleta oscura de los años holandeses.

Análisis: dos animales en la penumbra

Las ratas

Las dos ratas están una junto a otra, vistas de tres cuartos, con los cuerpos redondeados que se funden en una sola masa de pelo pardo oscuro y las colas largas hacia la derecha. La de delante inclina el hocico hacia el pan; la de detrás asoma la cabeza sobre ella, con las orejas redondas y el ojo brillante. El pelaje está pintado con pinceladas cortas que siguen la dirección del pelo, con luces grises en el lomo y en las orejas, y el resto queda en sombra.

El pan, la paja y el fondo

Delante de ellas hay un trozo de pan redondo, de corteza oscura y miga clara, que recibe la luz principal del cuadro; a la izquierda, otro trozo más pequeño. El suelo es una superficie clara, entre blanco y ocre, con briznas de paja pintadas a trazos finos, que contrasta con el fondo, una pared o una sombra de pardo casi negro. Es la misma construcción de los bodegones de Nuenen: objetos humildes sobre una mesa clara y un fondo oscuro, la luz concentrada en un punto y una gama de tierras, grises y negros.

Un estudio sobre tabla

El soporte, una tabla pequeña, y el formato apaisado son los de los estudios rápidos que Vincent hacía en Nuenen para ejercitarse. No es un cuadro acabado ni una obra destinada a Theo, sino un ensayo de pintar del natural un motivo poco habitual. Que las ratas fueran vistas como plaga o como símbolo de miseria no consta en ninguna carta; lo que muestra la tabla es simplemente la atención con que Vincent observaba cualquier animal que tuviera delante.

Dónde ver Dos ratas

Está en una colección particular y no se expone al público de forma permanente. Los estudios de Nuenen que sí pueden verse en museos están en el Museo Van Gogh de Ámsterdam y en el Kröller-Müller de Otterlo; tienes la lista en dónde ver los cuadros de Van Gogh.

Ficha técnica

Obras relacionadas

• Carro con buey negro: los animales de trabajo del verano de 1884.
• Carro con buey blanco y rojo: su pareja, en el Kröller-Müller.
• Tejedor: el gran tema de Nuenen en 1884.
• Bodegón con cuenco de barro y peras: la misma luz sobre fondo oscuro, en los bodegones del año siguiente.
• Cráneo con cigarrillo encendido: otro pequeño estudio insólito, de Amberes.

Fuentes: artículo «Two Rats» en Wikipedia; carta 466 en vangoghletters.org; vggallery.com (F177).