Carro con buey negro (Cart with Black Ox, también llamado The Ox-Cart) es un óleo sobre lienzo de 60 × 80 cm (57,8 × 77,5 cm según el museo) que Vincent van Gogh pintó en Nuenen en julio de 1884. Muestra un buey negro, flaco y con la cabeza baja, uncido a un carro de madera en medio del campo, rodeado de pájaros. Catalogado como F39 / JH505, pertenece al Museo de Arte de Portland, en Oregón (Estados Unidos), con el número de inventario 2007.68, donación de Fred y Frances Sohn. Es la pareja del Carro con buey rojo y blanco del Museo Kröller-Müller, pintado al mismo tiempo.
Dos carros de bueyes en el verano de 1884
En el verano de 1884 Van Gogh llevaba más de medio año en Nuenen, el pueblo del Brabante donde su padre era pastor. Pintaba sobre todo tejedores en sus telares y la vieja torre de la iglesia entre los campos. Hacia el 20 de julio escribía a Theo, cuya visita esperaba con impaciencia: «Lo último que he hecho son un par de estudios bastante grandes de carros de bueyes, un buey negro y uno rojo y blanco. Y también he vuelto a trabajar en la vieja torre en los campos, por la tarde» (carta 452). Según las notas de la edición, el buey negro es este cuadro, de 60 × 80 cm, y el rojo y blanco, el F38 del Kröller-Müller, de 57 × 82,5 cm. La torre es La vieja torre de Nuenen de la colección Bührle.
El tema es excepcional en su obra. Como explica el Kröller-Müller en la ficha de la pareja, casi nunca incluía animales en sus composiciones: le interesaban más las personas que trabajan la tierra que los animales que crían para tirar de sus aperos. El museo relaciona el motivo con un modelo concreto, el Carro de bueyes en un camino rural de Anton Mauve, primo segundo de Vincent, que le había dado sus primeras lecciones de pintura en La Haya, y añade que Van Gogh probablemente veía al animal uncido sobre todo como un atributo del campesino, aunque deje fuera a la figura.
Significado: el buey como trabajador
En la Holanda rural de 1884, el buey era una herramienta de trabajo, como el telar del tejedor o la pala del cavador. Van Gogh no lo pinta pastando ni en un paisaje idílico, sino enganchado, con el yugo y los arreos, esperando o arrastrando su carga. El animal es huesudo, con las patas blancas y la cabeza gacha, y el carro está gastado. Wikipedia recoge que el cuadro se ha descrito como «inquietante» y que tanto el buey como el carro aparecen decrépitos. Es la misma mirada que dedicaba a los campesinos de Nuenen: sin idealizar, como seres que trabajan y se desgastan.
Según el Kröller-Müller, los dos cuadros son composiciones en espejo: el buey rojo y blanco mira hacia un lado, sin un fondo natural que lo sitúe, y el negro mira hacia el otro; a diferencia de su pareja, Van Gogh lo sitúa en el campo, rodeado de pájaros. Los pájaros oscuros que picotean el suelo alrededor del carro le dan al cuadro un aire más sombrío.
Análisis del cuadro
Composición
El buey ocupa la mitad izquierda del lienzo, en una vista de tres cuartos que deja ver la cabeza agachada, los cuernos y las patas delanteras abiertas, como si tirara. Detrás, el carro, con su caja de tablas y una carga oscura, se apoya en una gran rueda de radios que domina la derecha. No hay camino ni horizonte nítido: el suelo es una franja oscura de hierba y tierra, y el fondo, una niebla gris violácea que se aclara hacia arriba. Varios pájaros vuelan o picotean alrededor, uno de ellos posado sobre la carga.
Luz y color
Es la paleta oscura de los primeros años: negros, pardos, grises y un cielo blanquecino. La luz cae sobre las patas blancas del buey, las astas y los bordes de la rueda, que se destacan sobre la masa negra del cuerpo. Bruce Guenther, conservador del Museo de Arte de Portland, señaló, según recoge Wikipedia, que en la manera en que la rueda se separa de la superficie con el pincel se ve a Van Gogh estableciendo su vocabulario de pintor: «Aquí se convierte en Van Gogh».
Un pájaro borrado
En 2010 el cuadro se estudió con rayos X digitales y tomografía computarizada para conocer mejor el método de trabajo de Van Gogh y añadir los resultados a la base de datos del Museo Van Gogh de Ámsterdam. El análisis reveló un pájaro en vuelo que el pintor había tapado con pintura.
Historia y procedencia
Según Wikipedia, el cuadro perteneció desde 1950 a una familia que lo donó en 2007 al Museo de Arte de Portland; en 2010 era el regalo más valioso que había recibido el museo. La ficha del museo lo registra como donación de Fred y Frances Sohn (Gift of Fred and Frances Sohn), con el título francés Charrette de boeuf.
Dónde ver Carro con buey negro
Está en el Museo de Arte de Portland (Portland Art Museum), en Oregón, con el número 2007.68; consulta su web antes de la visita para saber si está expuesto. Su pareja, el Carro con buey rojo y blanco, se puede ver en el Museo Kröller-Müller de Otterlo. Tienes la lista completa de museos en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Ficha técnica
| Título original | Charrette de boeuf (así lo registra el museo); en inglés, The Ox Cart o Cart with Black Ox |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Nuenen, julio de 1884 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 60 × 80 cm (carta 452, n. 2, y vggallery); el museo da 22 3/4 × 30 1/2 pulgadas (57,8 × 77,5 cm) |
| Catálogo | F39 / JH505 |
| Ubicación | Museo de Arte de Portland, Oregón (2007.68; donación de Fred y Frances Sohn, 2007) |
| Cartas | 452 |
| Etapa | Nuenen (1883–1885) |
Obras relacionadas
- Carro con buey rojo y blanco (F38): la pareja de este cuadro, en el Kröller-Müller.
- La vieja torre de Nuenen (colección Bührle): el otro cuadro que cita la carta 452.
- Tejedor: el gran tema de Nuenen en 1884.
- Congregación saliendo de la iglesia reformada de Nuenen: otro óleo de 1884.
- Paisaje con sauces desmochados: el campo de Nuenen ese mismo año.
- Anton Mauve y Van Gogh: el maestro que pintaba carros de bueyes.
Fuentes: vangoghletters.org, carta 452 y sus notas; ficha de Carro con buey rojo y blanco en krollermuller.nl (KM 110.256); Wikipedia, «Cart with Black Ox» y «Vincent van Gogh» (en); vggallery.com (F39); ficha de la obra en la colección en línea del Portland Art Museum (portlandartmuseum.us, 2007.68).