Pueblo al atardecer (Boerendorp in de avond, «Pueblo campesino al anochecer») es un óleo de 57 × 82 cm que Vincent van Gogh pintó en Nuenen, el pueblo del Brabante neerlandés donde vivió con sus padres entre diciembre de 1883 y noviembre de 1885. Muestra una hilera de casas bajas con tejados de paja entre árboles, al borde de un prado, bajo un cielo gris y amarillento de última hora de la tarde; en el centro, dos pequeñas figuras se recortan delante de un almiar. Catalogado como F190 / JH492, pertenece al Rijksmuseum de Ámsterdam (SK-A-3307), que lo fecha en 1884; las notas de la edición de las cartas, en cambio, lo sitúan entre las cabañas que Van Gogh tenía preparadas para Theo en julio de 1885.
Significado: el pueblo de los campesinos
En Nuenen Van Gogh se propuso ser un pintor de campesinos, como Millet: pintó tejedores, cabezas de campesinos, gente trabajando en el campo y, sobre todo en 1885, las cabañas en las que vivían. Este cuadro no se centra en una casa concreta, sino en el conjunto: varias viviendas pegadas unas a otras, con sus tejados de paja casi negros, que forman el pueblo a la hora en que la luz se apaga. Las figuras son diminutas y el protagonismo es del cielo, que ocupa más de la mitad del lienzo, y de la línea baja de tejados y árboles.
Es el mismo mundo de Los comedores de patatas, visto desde fuera. En junio de 1885 Vincent escribía que su objetivo seguía siendo «el campesino pintado con la tierra que siembra» y que en las cabañas oscuras veía cada día, al anochecer, efectos de contraluz tan curiosos que su pintura todavía le parecía demasiado clara para ellos (carta 506).
¿1884 o 1885? Lo que dicen las cartas
El Rijksmuseum lo fecha en 1884, y vggallery y la lista de obras de Van Gogh de Wikipedia, en el verano de ese año. Pero las notas de la edición crítica de las cartas lo relacionan con la serie de cabañas del verano de 1885. Hacia el 12 de julio de 1885 Vincent escribía a Theo: «Ahora necesito todo el día, porque trabajo a unas buenas 2 horas de aquí. Quiero sacar algunas cabañas más en medio del brezal. Ahora tengo cuatro tan grandes como las dos últimas que te envié, y unas cuantas pequeñas» (carta 513). Al reconstruir ese grupo de lienzos grandes, las notas mencionan junto a la Cabaña y mujer con cabra (F90) y la Cabaña con campesino volviendo a casa (F170) este Pueblo al atardecer, de 57 × 82 cm (carta 513, nota 1).
Cuatro días después, el 16 de julio, el pintor Wenckebach, amigo de Van Rappard, visitó a Vincent y vio «esas cabañas que tengo para ti». Vincent le explicó que no siempre pintaba oscuro y que partía de los colores primarios, no del gris (carta 519). Entre los cuadros de cabañas que, según las notas, tenía entonces listos para Theo figura de nuevo el F190 (carta 519, nota 2). Sea cual sea el año exacto, el cuadro pertenece al último periodo de Nuenen, el de los paisajes oscuros de tierra y cielo gris.
Análisis: un cielo de anochecer sobre los tejados
La composición
El cuadro se divide en dos bandas. Abajo, el prado, en verdes oscuros y pardos, ocupa el primer tercio, casi vacío. En el centro, de lado a lado, la fila de casas: tejados de paja inclinados, algunos con chimeneas, paredes bajas en las que apenas se distinguen puertas y ventanas, y árboles redondeados que asoman por detrás. A la izquierda, un árbol más alto, desnudo en parte, cierra la composición. En el centro, delante de un almiar, se adivinan dos figuras oscuras, quizá dos campesinos que vuelven a casa. Arriba, el cielo, amplio, con nubes alargadas.
La luz y el color
No es un atardecer de colores intensos. El cielo está pintado en grises, ocres y amarillos apagados, con una franja algo más clara sobre el horizonte, a la derecha, que es la que recorta las siluetas de los árboles y las chimeneas. Las casas y el prado ya están en sombra, en una gama de pardos verdosos. Unos pocos pájaros, pequeñas pinceladas oscuras, vuelan a la izquierda. Es la paleta que Van Gogh defendía en 1885 frente a la pintura clara de moda: le gustaban los cuadros grises, decía, pero apreciaba cada vez más a quienes sabían crear «los efectos más sombríos» (carta 513). Poco después, en Amberes y sobre todo en París, abandonaría esta gama por el color puro.
Técnica
El Rijksmuseum lo describe como óleo sobre lienzo; vggallery, que recoge los datos de los catálogos de De la Faille y Hulsker, como óleo sobre papel montado en cartón. Las medidas coinciden en ambas fuentes: 57 × 82 cm. La pincelada es suelta y bastante empastada en el cielo, y más fina en los tejados y los árboles.
Historia del cuadro
Según la ficha del Rijksmuseum, el cuadro salió dos veces a subasta en Ámsterdam con la colección de Machiel Gieseler, en 1925 y 1926, sin venderse; hacia 1930 lo tenía el marchante d’Audretsch de La Haya y más tarde pasó por la galería Unger en Van Mens de Róterdam. Después pasó a la colección de Dominicus Kessler y su esposa, A.C.M.H. Kessler-Hülsmann, que vivían en Kapelle-op-den-Bos, cerca de Malinas, y ella, ya viuda, lo donó al Rijksmuseum en marzo de 1940 junto con otras obras.
Dónde ver Pueblo al atardecer
Pertenece al Rijksmuseum de Ámsterdam, que conserva varias obras de Van Gogh, como su Autorretrato de 1887. Conviene comprobar en la web del museo si está expuesto antes de la visita. A pocos minutos, en la misma plaza de los Museos, el Museo Van Gogh tiene La cabaña y Los comedores de patatas, del mismo periodo. Tienes más ideas en la ruta de Van Gogh en Ámsterdam y, para los lugares de Nuenen, en la ruta de Nuenen y el Brabante.
Ficha técnica
| Título | Pueblo al atardecer (Boerendorp in de avond; Farming Village at Twilight; en vggallery y en las cartas, Village at Sunset) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Nuenen, 1884 según el Rijksmuseum (verano de 1884 según vggallery); las notas de las cartas 513 y 519 lo incluyen entre las cabañas de julio de 1885 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo (Rijksmuseum); óleo sobre papel montado en cartón (vggallery) |
| Medidas | 57 × 82 cm |
| Catálogo | F190 / JH492 |
| Ubicación | Rijksmuseum, Ámsterdam (SK-A-3307; donación de A.C.M.H. Kessler-Hülsmann, 1940) |
| Cartas | 513 (nota 1), 519 (nota 2) |
| Etapa | Nuenen (1883–1885) |
Obras relacionadas
- Cabaña con mujer campesina cavando y las cabañas de Nuenen: la serie del verano de 1885.
- La cabaña (F83): la gran cabaña bajo el cielo del atardecer, en el Museo Van Gogh.
- Cabaña con campesino volviendo a casa (F170): otro de los lienzos grandes de julio de 1885.
- Casa parroquial en Nuenen a la luz de la luna: Nuenen de noche.
- La torre de la iglesia vieja de Nuenen: el otro gran motivo del paisaje del pueblo.
Fuentes: ficha de la obra en el Rijksmuseum (SK-A-3307), con su procedencia; vggallery.com (F190); cartas 506, 513 (nota 1) y 519 (nota 2) en vangoghletters.org; Wikipedia, «Village at Sunset» y «List of works by Vincent van Gogh».