Los tejedores son la primera gran serie de Vincent van Gogh. Entre diciembre de 1883 y el verano de 1884, recién instalado en casa de sus padres en Nuenen, pintó y dibujó una y otra vez a los tejedores de lino del pueblo, que trabajaban en sus propias casas sentados dentro de enormes telares de roble. Según el Museo de Bellas Artes de Boston, hizo al menos veintiocho óleos, dibujos y acuarelas del tema; entre ellos, según el Museo Van Gogh, dieciséis dibujos de gran formato. Hoy los cuadros están repartidos entre el Museo Kröller-Müller de Otterlo, el MFA de Boston, la Neue Pinakothek de Múnich, el Boijmans de Róterdam y colecciones privadas; varios dibujos y acuarelas están en el Museo Van Gogh de Ámsterdam. La imagen de arriba es una de esas acuarelas (F1115 / JH502, Museo Van Gogh).
Significado de los tejedores: qué representa la serie
Van Gogh llegó a Nuenen en diciembre de 1883 y a los pocos días ya estaba en las casas de los tejedores. Hacia el 4 de enero de 1884 se lo cuenta a Theo: «Suelo encontrarme más a gusto entre la gente que ni siquiera conoce la palabra en cuestión, por ejemplo los campesinos, los tejedores, etc., que en el mundo más civilizado. (…) He estado estudiando a los tejedores desde que estoy aquí. ¿Conoces muchos dibujos de tejedores? Yo solo muy pocos. Hasta ahora he hecho tres acuarelas de ellos. Es gente difícil de dibujar, porque en las habitaciones pequeñas uno no puede alejarse lo suficiente para dibujar el telar» (carta 419). En la misma carta menciona un estudio de un tejedor que su amigo Anthon van Rappard había pintado en Drenthe: «Muy sombrío, porque estos tejedores son gente muy pobre».
El Museo Van Gogh resume así el atractivo del tema: los tejedores de Nuenen «trabajaban en sus casas. Eran gente muy pobre que tenía que trabajar muy duro para ganarse la vida». El Kröller-Müller añade que Van Gogh los consideraba «un pueblo aparte» por el que sentía gran simpatía, y que el motivo, poco tratado entonces, le interesaba también porque quizá pudiera venderlo. El Museo de Boston lo resume en una frase: «El sentimiento de Van Gogh por los pobres que trabajan es evidente desde sus primeras obras».
«Un monstruo negro de roble mugriento»
Lo que fascinaba a Van Gogh no era solo el tejedor, sino la máquina. En marzo de 1884 explica a Van Rappard cómo había dibujado un telar «de principio a fin en el propio lugar», tan cerca que «era muy difícil tomar medidas», y qué quería decir con la figura que, pese a todo, acabó dibujando: «cuando ese monstruo negro de roble mugriento con todas sus tablillas se recorta así contra la grisura en la que está, entonces allí, en el centro, se sienta un mono negro o un duende o una aparición, y traquetea con esas tablillas de la mañana a la noche» (carta 437). Y añade que, comparado con el plano de un ingeniero, su dibujo expresaría «que la cosa está hecha de roble ensuciado por manos sudorosas» y que, al mirarlo, uno no podría dejar de pensar en el obrero.
A Theo, el 30 de abril, le confiesa que los telares le cuestan mucho trabajo, «pero en realidad son unos artefactos tan tremendamente hermosos, todo ese roble viejo contra una pared grisácea, que desde luego creo que está bien que se pinten» (carta 445). En la misma carta describe lo que le gustaría pintar a continuación: «Los he visto tejer a la luz de la lámpara por la tarde, lo que crea efectos muy rembrandtescos», con «figuras oscuras e inclinadas contra la luz» y «grandes sombras proyectadas sobre las paredes blancas por los listones y las vigas del telar».
Análisis: las obras principales de la serie
Tejedor con rueca (Boston)
El primer cuadro grande es el que hoy está en el MFA de Boston (Weaver, F29 / JH471, 62,5 × 84,4 cm): el telar visto de lado, una rueca en primer plano y en el telar «una pieza de tela roja», como escribe a Theo hacia el 20 de marzo de 1884 (carta 440). Lo había empezado en invierno y a finales de abril seguía con él (carta 445). En palabras del MFA, le interesaba «el efecto sombrío de la madera oscura y las paredes grises, en contraste con la tela roja del telar». Probablemente se quedó en Nuenen cuando Van Gogh se marchó; pasó luego por varias manos en Breda, Róterdam, La Haya y Ámsterdam hasta que el museo lo compró en 1958.
Telar con tejedor, de frente (Otterlo, KM 107.755)
«Estoy haciendo un cuadro bastante grande de un tejedor, el telar visto de frente, la figurita como una pequeña silueta oscura contra la pared blanca», escribe el 30 de abril (carta 445). Según las notas de la edición, se trata con toda probabilidad del Telar con tejedor del Kröller-Müller (F30 / JH479, 68,3 × 84,2 cm, abril-mayo de 1884). La ficha del museo explica que Van Gogh se esforzó por reproducir la construcción del telar en sus proporciones correctas, que pintó primero la máquina y después la pared del fondo, y que colocó al tejedor «como una araña en su tela» dentro del imponente armazón. Fue uno de los dos tejedores que Van Gogh mandó fotografiar en Eindhoven en formato de carte de visite para darse a conocer; las anunció a Theo a finales de septiembre y se las envió en octubre de 1884 (cartas 463 y 465). El otro fotografiado fue Tejedor de pie ante su telar (F33 / JH489), hoy en colección privada.
Tejedor ordenando los hilos (Otterlo, KM 111.301)
El segundo tejedor del Kröller-Müller (F35 / JH478, 41,1 × 57,5 cm, abril-mayo de 1884) responde a lo que Van Gogh anunciaba en la carta 445: dos cuadros «donde el tejedor no está sentado detrás sino ordenando los hilos para la tela». Es el intento de «efecto de tarde» que describe en esa carta: según el museo, en el taller oscuro la escasa luz que entra crea un fuerte claroscuro sobre la tela clara y el sólido telar.
Tejedor, interior con tres ventanitas (Otterlo, KM 105.976)
El tercer óleo de Otterlo, de junio-julio de 1884 (F37 / JH501, 61 × 93 cm), es el más rico en color: el Kröller-Müller habla de un «espectáculo variado» de azules y verdes. Van Gogh lo describe a Theo a principios de julio como «un interior con tres ventanitas que dan al follaje amarillento, que contrasta con el azul de la tela que se está tejiendo en el telar y con el blusón del tejedor, que es otro azul distinto» (carta 451). La ficha subraya el contraste entre el interior y el exterior, el «monstruo de madera» en toda su variedad de marrones y negros, y la pose característica del tejedor: el brazo izquierdo extendido para apretar la trama con el peine y el derecho ligeramente levantado para lanzar la lanzadera. En la misma carta anuncia otro cuadro grande, «una sección del telar con la figura y una ventanita»: Tejedor junto a una ventana abierta (F24 / JH500), hoy en la Neue Pinakothek de Múnich. Ese mismo mes, el padre de Vincent escribía a Theo: «Vincent sigue trabajando en tejedores. Una pena, podría decirse, que no elija un paisaje para variar» (nota de la carta 451).
Los dibujos
La acuarela de la cabecera (F1115 / JH502, lápiz, acuarela, pluma y tinta, 35,5 × 44,6 cm, Museo Van Gogh) muestra el telar llenando casi todo el papel: el tejedor, con gorra y blusón azul, sentado a la izquierda dentro del armazón; la tela blanca tensada hacia el espectador; y tres ventanas de cuarterones por las que entra una luz rojiza sobre las paredes verdosas. Está firmada, lo que según el museo indica que Van Gogh confiaba en estos dibujos y esperaba venderlos. A principios de marzo de 1884 había enviado a Theo cinco dibujos a pluma de tejedores y le anunciaba un sexto, «el telar visto de frente», para completar «esta pequeña serie» (carta 434).
Van Rappard y los tejedores
En mayo de 1884 Anthon van Rappard pasó unos diez días en Nuenen: «hemos hecho varias salidas juntos a los tejedores», escribe Vincent, que acababa de pintar «una figura de un tejedor de pie delante de un telar» mientras Rappard hacía «un pequeño tejedor aquí, que me pareció muy bueno» (carta 447). Ese pequeño óleo de Van Rappard, Tejedor (1884, 26,3 × 35,3 cm), se conserva en el Museo Van Gogh, que explica que el tema les fascinaba a ambos «por los imponentes telares y las casas pequeñas y oscuras en las que trabajaban estos artesanos».
Dónde ver los tejedores de Van Gogh
El Museo Kröller-Müller (Otterlo, Países Bajos) conserva tres óleos (KM 107.755, KM 111.301 y KM 105.976) y un dibujo (KM 116.805). El Museo de Bellas Artes de Boston expone su Tejedor (58.356) en la galería 144 de arte europeo. El Museo Van Gogh de Ámsterdam conserva varios dibujos y acuarelas de la serie, entre ellos el de la cabecera, además del tejedor de Van Rappard. Tejedor junto a una ventana abierta está en la Neue Pinakothek de Múnich y Tejedor visto de frente (F27) en el Boijmans Van Beuningen de Róterdam. Conviene comprobar en cada web si la obra está expuesta. Tienes la lista completa en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Ficha técnica
| Serie | Los tejedores (Weavers; Wevers) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Nuenen, diciembre de 1883 – verano de 1884 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo (F35, F27 y F162 sobre lienzo pegado a tabla; F32 sobre tabla); dibujos a lápiz, pluma y acuarela |
| Número de obras | Al menos 28 entre óleos, dibujos y acuarelas (MFA Boston); 16 dibujos grandes (Museo Van Gogh) |
| Óleos principales | F29 (Boston, 62,5 × 84,4 cm), F30 (Otterlo, 68,3 × 84,2 cm), F35 (Otterlo, 41,1 × 57,5 cm), F37 (Otterlo, 61 × 93 cm), F24 (Múnich, 67,7 × 93,2 cm), F27 (Róterdam), F26, F32, F33 y F162 (colecciones privadas) |
| Etapa | Nuenen (1883–1885) |
Obras relacionadas
- Los comedores de patatas: la gran obra de Nuenen, un año después.
- Cabeza de mujer (Gordina de Groot): las cabezas de campesinos de 1885.
- Dos campesinas cavando patatas: el trabajo del campo en Nuenen.
- Paisaje otoñal: el paisaje de Nuenen que su padre echaba de menos en los tejedores.
- Naturaleza muerta con Biblia: el final de la etapa holandesa.
Fuentes: fichas de Loom with weaver KM 107.755, KM 111.301 y KM 105.976 y del dibujo KM 116.805 en krollermuller.nl; fichas del dibujo d0423V1962 y del Tejedor de Van Rappard (s0487V1997) en vangoghmuseum.nl; ficha de Weaver 58.356 en collections.mfa.org; cartas 419, 434, 437, 440, 445, 447, 451, 463 y 465 con sus notas (vangoghletters.org); catálogo de vggallery.com para números F/JH y ubicaciones.