Naturaleza muerta con Biblia (Still Life with Bible; también Bodegón con Biblia) es un óleo sobre lienzo de 65,7 × 78,5 cm que Vincent van Gogh pintó en Nuenen en octubre de 1885, en un solo día. Muestra una gran Biblia abierta, con las hojas casi blancas, sobre una mesa, junto a un candelero con la vela apagada y, en primer plano, un pequeño libro de cubierta amarilla: La joie de vivre de Émile Zola. La Biblia había sido de su padre, pastor protestante, muerto en marzo de ese año. Catalogado como F117 / JH946, está en el Museo Van Gogh de Ámsterdam (s0008V1962), expuesto.
Significado de Naturaleza muerta con Biblia: qué representa
El museo lo resume así: «Esta voluminosa Biblia había pertenecido al padre de Van Gogh, pastor protestante. Van Gogh la pintó poco después de la muerte de su padre. Colocó junto a ella su propio ejemplar de La joie de vivre de Émile Zola. Ese libro era una especie de ‘biblia’ de la vida moderna. Los libros simbolizan las distintas visiones del mundo de Van Gogh y de su padre». Theodorus van Gogh había muerto de un ataque al corazón el 26 de marzo de 1885, según Wikipedia; padre e hijo habían chocado durante años por la religión y por la vida que Vincent había elegido.
La Biblia es la Biblia holandesa autorizada del padre y está abierta por el capítulo 53 de Isaías, el que anuncia la llegada de un Mesías que no será reconocido. Frente a ella, la novela de Zola, que Van Gogh veía como «una Biblia para la vida moderna», le representa a él. La vela consumida podría simbolizar la muerte del padre o el desencanto de Vincent con la fe tradicional. El cuadro es, en resumen, un diálogo entre dos libros: el grande, el de la fe del padre, y el pequeño, amarillo y gastado, de la literatura naturalista que Vincent leía entonces.
Qué contó Van Gogh: una carta sobre el negro
Van Gogh lo describió a Theo hacia el 28 de octubre de 1885. Su carta empieza celebrando «tu carta sobre el negro», en la que Theo había analizado un estudio de Manet, El torero muerto. «En respuesta a tu descripción del estudio de Manet, te envío un bodegón de una Biblia abierta, por tanto blancuzca, encuadernada en cuero, sobre un fondo negro con un primer plano marrón amarillento, con una nota más de amarillo limón. Lo pinté de una vez, en un solo día. Esto para demostrarte que, cuando digo que quizá no he estudiado del todo en vano, lo digo en serio, porque estos días me resulta bastante fácil pintar un objeto dado, sea cual sea su forma o su color, sin vacilar» (carta 537).
El museo lo explica: Van Gogh quería demostrar «que el color negro podía ser eficaz», una cuestión que los hermanos habían discutido largamente, porque Theo encontraba sus lienzos demasiado oscuros y sombríos y le animaba a usar tonos más claros y brillantes, como los impresionistas. En la misma carta Vincent da la razón a Theo en que el color no debe hacerse «en el color local», y pone como ejemplo un retrato de Courbet «con el negro como contraste». Este bodegón es su respuesta: un cuadro construido sobre el negro, en el que el blanco de las páginas y el amarillo del libro brillan precisamente por él.
Análisis: tres colores y un fondo negro
La Biblia
La Biblia ocupa casi todo el lienzo, vista desde arriba y en diagonal, con las páginas pintadas en toques anchos de blanco, gris y ocre que sugieren las columnas de texto sin escribirlas. Los cierres de latón y el canto del libro dan la escala: parece un volumen de púlpito, pesado, pensado para leer en voz alta. Detrás, el candelero con la vela apagada, casi invisible sobre el fondo.
El libro amarillo
En el ángulo inferior derecho, la nota de «amarillo limón» de la carta: la novela de Zola, con el título legible en la cubierta y las esquinas dobladas por el uso. Es pequeño frente a la Biblia, pero es el único color vivo del cuadro, y por eso es lo primero que se ve. Van Gogh pintaría después otros libros amarillos, en París y en Arlés, como emblema de la literatura moderna.
Historia
Según la ficha de procedencia del museo, Van Gogh se llevó el cuadro de Nuenen a Amberes en noviembre de 1885 y de allí a París, a casa de Theo, a finales de febrero de 1886. A la muerte de Theo pasó a Jo van Gogh-Bonger y a su hijo Vincent Willem, que lo cedió en préstamo al Stedelijk Museum de Ámsterdam desde 1930 y lo transfirió a la Fundación Vincent van Gogh en 1962; hoy se conserva en el Museo Van Gogh.
Dónde ver Naturaleza muerta con Biblia
En el Museo Van Gogh de Ámsterdam, que en su web lo señala como «actualmente expuesto», con las demás obras de Nuenen. Tienes la lista completa en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Todas las obras de Van Gogh del Museo Van Gogh que tienen ficha en esta web, con datos para la visita: Van Gogh en el Museo Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | Naturaleza muerta con Biblia (Still Life with Bible) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Nuenen, octubre de 1885 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 65,7 × 78,5 cm |
| Catálogo | F117 / JH946 |
| Ubicación | Museo Van Gogh, Ámsterdam (Fundación Vincent van Gogh), s0008V1962 |
| Etapa | Nuenen (1883–1885) |
Obras relacionadas
- Los comedores de patatas: la gran obra de Nuenen, de la primavera anterior.
- Cabeza de mujer campesina con gorra blanca: la paleta oscura de 1885.
- Naturaleza muerta con sombrero de paja: otro bodegón de Nuenen.
- Zapatos: el bodegón de París de 1886.
Fuentes: ficha de la obra en vangoghmuseum.nl (s0008V1962); carta 537 (vangoghletters.org); Wikipedia, «Still life paintings by Vincent van Gogh (Netherlands)» y «Vincent van Gogh».