Autorretrato (Self-portrait, Selvportrett en el Nasjonalmuseet de Oslo) es un óleo sobre lienzo de 51,5 × 45 cm que Vincent van Gogh pintó en el asilo de Saint-Rémy-de-Provence a finales de agosto de 1889, según el Museo Van Gogh. Muestra a Vincent de busto, con la cabeza ligeramente inclinada y el cuerpo algo vuelto, en una chaqueta verde oliva con el cuello blanco de la camisa, la barba y el pelo rojizos, y una mirada esquiva hacia la izquierda, sobre un fondo de pinceladas verdes y azules en remolino. Catalogado como F528 / JH1780, está en el Nasjonalmuseet (Museo Nacional) de Oslo, que lo compró en 1910. Su autenticidad se discutió durante décadas hasta que el Museo Van Gogh la confirmó en enero de 2020: es el cuadro al que Vincent se refirió como «un intento de cuando estaba enfermo».
Significado de Autorretrato: qué representa
El Museo Van Gogh lo explica en el comunicado con el que anunció el resultado de su investigación: «Van Gogh pintó el autorretrato al final de su primer gran episodio psicótico en el asilo de Saint-Rémy, a finales del verano de 1889. Por ahora, es la única obra que se sabe que pintó mientras sufría una psicosis». La crisis le sobrevino a mediados de julio de 1889 y duró mes y medio, hasta el 1 de septiembre. El 22 de agosto escribía a Theo: «me resulta muy difícil escribir, tan perturbada está mi mente. Así que aprovecho un intervalo […]. Puedes imaginar que estoy muy profundamente afligido de que los ataques hayan vuelto cuando ya empezaba a esperar que no se repitieran» (carta 797), pero en la misma carta pedía que se le dejara volver a pintar. Según el museo, el autorretrato «debió de hacerse poco después del 22 de agosto» y le siguieron, a principios de septiembre, los dos autorretratos famosos de 1889, el de Washington y el del Museo de Orsay.
Vincent lo menciona hacia el 20 de septiembre, al enviar a Theo el autorretrato de Orsay: «Hoy te envío mi retrato de mí mismo, tienes que mirarlo durante algún tiempo; verás, espero, que mi fisonomía se ha vuelto mucho más tranquila, aunque la mirada quizá sea más vaga que antes, así me lo parece. Tengo otro que es un intento de cuando estaba enfermo. Pero creo que este te gustará más, y he intentado crear algo sencillo» (carta 805). La edición de las cartas identifica ese «otro» con el cuadro de Oslo. El museo describe lo que se ve: «A diferencia de esas dos últimas obras, el autorretrato de Oslo representa claramente a alguien que está mentalmente enfermo. Van Gogh se retrató con la cabeza ligeramente inclinada y el cuerpo algo apartado del espectador. Su mirada tímida, de reojo, es fácilmente reconocible y se encuentra a menudo en pacientes que sufren depresión y psicosis. La expresión de su cara carece de vida y la imagen en conjunto está dominada por un tono verde pardusco, apagado». Louis van Tilborgh, investigador del museo, añade: «Aunque en ese momento a Van Gogh le asustaba admitir que estaba en un estado parecido al de sus compañeros del asilo, probablemente pintó este retrato para reconciliarse con lo que veía en el espejo: una persona que no deseaba ser, pero que era».
La autenticidad del cuadro se discutió durante medio siglo. El Nasjonalmuseet lo compró en 1910, con lo que fue, según el Museo Van Gogh, «el primer autorretrato de Van Gogh en entrar en una colección pública»; pero desde 1970 su autenticidad se cuestionó abiertamente, porque su procedencia estaba incompleta y ni el estilo ni el color parecían típicos, y los expertos no se ponían de acuerdo ni en la fecha ni en el lugar de ejecución, que situaban en Arlés, Saint-Rémy o Auvers. Una investigación del museo noruego en 2006 reveló que el cuadro había pertenecido a Joseph y Marie Ginoux, los amigos de Vincent en Arlés, y en 2014 el Nasjonalmuseet pidió al Museo Van Gogh un estudio completo. La conclusión, publicada el 20 de enero de 2020, fue que el cuadro «es inconfundiblemente obra de Van Gogh»: «el tipo de lienzo algo inusual, los pigmentos, la paleta sombría y la pincelada concuerdan con su producción de finales del verano y del otoño de ese año». Wikipedia recoge el mismo resultado y, en su artículo sobre los autorretratos, anota que el pintor muestra la oreja derecha, la sana, lo que se explica si se retrató ante el espejo, ya que Vincent se había cortado la izquierda.
Análisis: la mirada de reojo
La cara
La cabeza está ligeramente inclinada y vuelta hacia la izquierda, y los ojos, en lugar de mirar al espectador como en los otros autorretratos de 1889, se desvían hacia ese lado con desconfianza. La cara está pintada en verdes y amarillos apagados, con toques de rojo en los pómulos y en la nariz, y sombras verdes en las sienes y bajo los ojos; la frente es amplia, el pelo, corto y rojizo, y la barba, del mismo color, está recortada. El resultado es la expresión apagada que el museo describe en su informe, en una gama de verde pardusco que se extiende a todo el cuadro.
La chaqueta y el fondo
Vincent lleva una chaqueta verde oliva abotonada, pintada con pinceladas anchas, y el cuello blanco de la camisa asoma en un triángulo bajo la barba. El cuerpo se aparta ligeramente del espectador, hacia la derecha del cuadro. El fondo, verde azulado y azul, está pintado con pinceladas cortas y curvas que forman remolinos alrededor de la cabeza, un recurso que Vincent usaría también en el autorretrato de Orsay de esas mismas semanas, pero aquí en tonos más fríos y sombríos, una paleta que el Museo Van Gogh sitúa en el otoño de 1889.
Dónde ver Autorretrato
En el Nasjonalmuseet (Museo Nacional de Arte, Arquitectura y Diseño) de Oslo (NG.M.00943), expuesto, según la web del museo, en la sala 054 de la exposición de la colección, «Una revolución en la pintura». Conviene comprobarlo antes de la visita. En 2020 el cuadro se expuso temporalmente en el Museo Van Gogh de Ámsterdam, en la exposición In the Picture, antes de volver a Oslo. La lista completa está en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | Autorretrato (Self-portrait; Selvportrett) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Saint-Rémy, finales de agosto de 1889 (Museo Van Gogh, 2020); septiembre de 1889 según vggallery.com |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 51,5 × 45 cm (museo; vggallery.com: 51 × 45 cm) |
| Catálogo | F528 / JH1780 |
| Ubicación | Nasjonalmuseet, Oslo (NG.M.00943; adquirido en 1910) |
| Etapa | Saint-Rémy (1889–1890) |
Obras relacionadas
- Autorretrato con paleta (Washington): el retrato que empezó el primer día que se levantó tras la crisis, en septiembre de 1889.
- Autorretrato (Orsay): el «retrato de mí mismo» que envió a Theo hacia el 20 de septiembre de 1889.
- Entrada a una cantera: el cuadro que estaba pintando cuando empezó el ataque de julio de 1889.
- Autorretrato con la oreja vendada y pipa: el retrato de enero de 1889, tras la crisis de Arlés.
Fuentes: comunicado «Contested Self-Portrait (1889) in the Nasjonalmuseet Oslo Really is a Van Gogh» (20 de enero de 2020) en vangoghmuseum.nl; ficha de Self-portrait (NG.M.00943) en nasjonalmuseet.no; cartas 797 y 805 (nota 14) en vangoghletters.org; Wikipedia («Self-portrait (van Gogh, Oslo)» y «Self-portraits by Vincent van Gogh»); vggallery.com (F528).