El fumador (The Smoker [Le Fumeur] en la Fundación Barnes) es un óleo sobre lienzo de 62,9 × 47,6 cm que Vincent van Gogh pintó en Arlés en 1888. Muestra de medio cuerpo y casi de frente a un hombre de bigote, con sombrero azul de ala ancha, chaqueta de color ocre verdoso y camisa de rayas azules y blancas, que sujeta una pipa con los dientes, sobre un fondo azul verdoso claro. Catalogado como F534 / JH1651, está en la Fundación Barnes de Filadelfia, donde se expone. En 2024 el Museo Van Gogh lo fechó hacia el 27 de febrero de 1888, en sus primeras semanas en Arlés.
Significado de El fumador: qué representa
La Fundación Barnes lo presenta así: «Durante su estancia en Arlés, una ciudad del sur de Francia, Van Gogh pintó a menudo a los trabajadores del campo de la zona, cuyo modo de vida sencillo admiraba e idealizaba. Van Gogh capta la humilde chaqueta de este hombre con pinceladas sueltas y turbias; las mejillas rojizas sugieren su trabajo al aire libre. Unos pocos trazos horizontales indican bocanadas de humo, y unas marcas gruesas, sin fundir, describen una oreja». Y añade que, pese a esos momentos «casi abstractos», Van Gogh mantiene «una asombrosa atención al detalle naturalista»: «fíjese en cómo la boca del hombre está ligeramente apretada para sujetar la pipa».
La fecha del cuadro ha cambiado recientemente. Según el Museo Van Gogh, «durante muchos años el consenso general fue que este retrato era uno de los muchos que Vincent pintó a finales de 1888», la fecha que todavía recoge vggallery.com (diciembre de 1888). Pero en noviembre de 2024 el investigador Teio Meedendorp, del Museo Van Gogh, publicó un artículo en el que identifica El fumador como uno de los ocho estudios que el pintor hizo en sus primeras semanas en Arlés, y lo fecha hacia el 27 de febrero de 1888. La edición de las cartas recoge esa conclusión: al final de una carta a Theo de esa fecha, Vincent añade «tengo un estudio más», y la nota identifica ese estudio con El fumador (carta 580, nota 10). Formó parte de los ocho estudios que Vincent contaba el 9 de marzo («con este ya tengo ocho estudios», carta 583); la nota 4 los identifica, y entre ellos están Una anciana de Arlés, dos Paisajes con nieve, las dos Ramas de almendro en flor y la Cesta de naranjas. Según la edición de las cartas, El fumador debió de ir en el primer envío de cuadros de Arlés a Theo, a principios de mayo de 1888 (carta 606, nota 4).
Análisis: el hombre de la pipa
La cara y el sombrero
La cabeza está pintada con más cuidado que el resto: la cara, en ocres, rosas y rojos, con las mejillas encendidas, el bigote castaño y los ojos claros que miran de frente, bajo unas cejas marcadas. El sombrero, azul y de ala ancha, está hecho con pinceladas curvas y un contorno oscuro, y proyecta una sombra sobre la frente. A la derecha, la pipa, clara, sale de la boca apretada, y unos trazos horizontales en el fondo sugieren el humo.
La ropa y el fondo
La chaqueta, de un ocre verdoso, está resuelta con pinceladas sueltas y turbias, como señala la Barnes, y deja ver una camisa de rayas azules y blancas en el cuello. El fondo es un azul verdoso claro, liso, con algunos trazos rosados y anaranjados arriba a la derecha. La paleta se reduce al azul y el ocre, avivada por los rojos de la cara.
Dónde ver El fumador
En la Fundación Barnes (Barnes Foundation) de Filadelfia (BF119); según la web del museo, está expuesto en la galería de la colección, sala 13, pared norte. Conviene comprobarlo antes de la visita. En la misma colección está El burdel, también de 1888. La lista completa está en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Todas las obras de Van Gogh de la Fundación Barnes que tienen ficha en esta web, con datos para la visita: Van Gogh en la Fundación Barnes.
Ficha técnica
| Título | El fumador (The Smoker (Le Fumeur)) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Arlés, hacia el 27 de febrero de 1888 (Museo Van Gogh, 2024; museo: 1888); diciembre de 1888 según vggallery.com |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 62,9 × 47,6 cm (museo; vggallery.com: 62 × 47 cm) |
| Catálogo | F534 / JH1651 |
| Ubicación | Barnes Foundation, Filadelfia (BF119) |
| Etapa | Arlés (1888–1889) |
Obras relacionadas
- Rama de almendro en flor: otro de los ocho primeros estudios de Arlés.
- Rama de almendro en flor con libro: de las mismas semanas de febrero y marzo de 1888.
- El burdel: otro de los cuadros de Arlés que conserva la Fundación Barnes.
- Retrato de Patience Escalier: el viejo campesino que Vincent retrató en agosto de 1888.
Fuentes: ficha de The Smoker (Le Fumeur) (BF119) en collection.barnesfoundation.org; artículo de Teio Meedendorp «When Did Van Gogh Paint The Smoker?» (Van Gogh Museum Articles, noviembre de 2024) en vangoghmuseum.nl; cartas 580 (nota 10), 583 (nota 4) y 606 (nota 4) en vangoghletters.org; vggallery.com (F534).