La siembra de la patata (Potato Planting en vggallery; Labrador y mujer plantando patatas en la edición de las cartas) es un óleo sobre lienzo de 70,5 × 170 cm que Vincent van Gogh pintó en Nuenen en 1884 (vggallery lo fecha en septiembre). En un friso muy apaisado, un labrador guía un arado tirado por un buey blanco y pardo, mientras detrás de él una campesina encorvada deja caer las patatas en el surco. Catalogado como F172 / JH514, se conserva en el Von der Heydt-Museum de Wuppertal (Alemania).
Significado de La siembra de la patata: qué representa
El cuadro nace del encargo decorativo de Antoon Hermans, un antiguo orfebre de Eindhoven. Hacia el 4 de agosto de 1884 Vincent contaba a Theo que había hecho una composición de la siega del trigo «para alguien de Eindhoven que quiere decorar un comedor» y que le había propuesto, en lugar de santos, «6 escenas de la vida campesina de la Meierij» que simbolizaran a la vez las cuatro estaciones. Para los seis paneles le dio «planes provisionales»: sembrador, labrador, pastor, siega del trigo, cosecha de la patata y carro de bueyes en la nieve (carta 453).
El primer labrador del encargo se conserva oculto: según las notas de la edición de las cartas, Van Gogh pintó encima de ese lienzo, que hoy está debajo de Cabaña con granero ruinoso y mujer agachada (F1669). Poco después decidió rehacer la composición y añadirle una figura femenina: así nació esta versión, en la que la mujer que siembra camina detrás del arado (notas a las cartas 453, 454, 459 y 466).
El 22 de octubre de 1884 Vincent envió a Theo dos fotografías de cuadros suyos. Se conservan como tarjetas de visita y, según la edición de las cartas, reproducen precisamente este lienzo y Pastor con rebaño de ovejas (F42): una prueba de que en esa fecha la composición ya existía (carta 466, nota 1).
Análisis: un friso de la vida campesina
La composición
El formato, más del doble de ancho que de alto, recuerda su origen decorativo. Las figuras se alinean en una sola franja, casi de perfil: a la izquierda el buey, con el arnés y las cuerdas que llevan al arado; en el centro el labrador, con gorra y chaqueta oscura, sujetando las manceras y una vara larga; a la derecha la mujer, doblada sobre el surco, con cofia oscura y zuecos. Detrás de ellos se extiende un campo llano, sin árboles salvo uno pequeño y deshojado a la izquierda.
El color
Es un cuadro de la etapa oscura de Nuenen: tierras pardas y verdes apagados, figuras en azules y grises casi negros. La única nota de luz fuerte es la franja naranja del horizonte, a la derecha, bajo un cielo gris azulado de nubes pintadas con pincelada suelta. El buey, blanco con manchas rojizas, es la mancha más clara del primer término.
Lo que opinó Wenckebach
En julio de 1885 Vincent contó a Theo que el pintor Willem Wenckebach había visto sus trabajos en Nuenen y le habían gustado, entre otros, «ese molino de agua, el arado con buey, la avenida de árboles de otoño». Según la edición de las cartas, el «arado» es este cuadro. Lo que más le alegró, decía Vincent, fue que Wenckebach encontrara buenas las figuras y le parecieran «a lo Millet» (carta 519).
Dónde ver La siembra de la patata
En el Von der Heydt-Museum de Wuppertal (Alemania). Conviene consultar la web del museo antes de la visita para saber si está expuesto. Los otros museos con obras de Van Gogh están en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Todas las obras de Van Gogh del Von der Heydt-Museum que tienen ficha en esta web, con datos para la visita: Van Gogh en el Von der Heydt-Museum.
Ficha técnica
| Título | La siembra de la patata (Potato Planting; Ploughman and a woman planting potatoes) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Nuenen, 1884 (septiembre según vggallery; ya existía el 22 de octubre) |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 70,5 × 170 cm |
| Catálogo | F172 / JH514 |
| Ubicación | Von der Heydt-Museum, Wuppertal |
| Etapa | Nuenen (1883–1885) |
Obras relacionadas
- Campesinos plantando patatas: otra escena de siembra de patatas pintada para el comedor de Hermans (Kröller-Müller).
- Pastor con rebaño de ovejas (también llamado Después de la tormenta): el lienzo fotografiado junto a este en octubre de 1884.
- Recolectores de leña en la nieve: la escena de invierno de la misma serie.
- Los comedores de patatas del Kröller-Müller: los campesinos de Nuenen alrededor de la mesa, en 1885.
Fuentes: cartas 453, 454, 459, 466 y 519 y sus notas en vangoghletters.org; ficha F172 en vggallery.com.