Pastor con rebaño de ovejas (Después de la tormenta), Nuenen 1884: un panel para el comedor de Hermans

Pastor con rebaño de ovejas (Shepherd with flock of sheep), que Vincent llamó «Pastor, efecto de tormenta» y que el Museo Soumaya titula Después de la tormenta, es un óleo sobre lienzo pegado a cartón de 67 × 126 cm que Vincent van Gogh pintó en Nuenen a finales del verano de 1884. Es uno de los seis bocetos pintados de escenas campesinas que hizo para decorar el comedor de Antoon Hermans, un antiguo orfebre de Eindhoven. Muestra a un pastor con gorra y chaqueta oscura que camina hacia el espectador con el bastón al hombro, rodeado de su rebaño, bajo un cielo de tormenta con una franja de luz en el horizonte. Catalogado como F42 / JH517, está en el Museo Soumaya de Ciudad de México.

Significado de Pastor con rebaño de ovejas: qué representa

La historia del encargo está en las cartas del verano de 1884. Hacia el 4 de agosto Vincent contaba a Theo que había hecho una composición de la cosecha del trigo «para alguien de Eindhoven que quiere decorar un comedor. Quería hacerlo con composiciones de varios santos. Le sugerí que considerara si 6 escenas de la vida campesina de la Meierij, que al mismo tiempo simbolizaran las 4 estaciones, no abrirían más el apetito de la buena gente que tuviera que sentarse a la mesa allí que los mencionados personajes místicos». Hermans se entusiasmó tras visitar el estudio, pero quería pintar los paneles él mismo; Vincent solo diseñaría y pintaría las composiciones «a escala reducida». Y lo describía: «un antiguo orfebre que ha reunido y vendido nada menos que 3 veces una colección muy considerable de antigüedades. Ahora es rico y se ha construido una casa que ha vuelto a llenar de antigüedades» (carta 453). La edición de las cartas lo identifica como Anthonius (Antoon) Petrus Hermans y relaciona la serie con las cuatro estaciones y con Millet (carta 453, nota 6).

A Rappard le explicó el trato: los seis lienzos los hacía «para mí mismo», pero con el formato pensado para el comedor de Hermans, que pagaba modelos y pintura; «los lienzos siguen siendo de mi propiedad y los recupero cuando los haya copiado». Los seis motivos eran «Sembrador, Labrador, Cosecha del trigo, Plantando patatas, Pastor, Invierno con carro de bueyes», y ya tenía «bocetos pintados en el tamaño definitivo, de algo así como 1,5 metros por 60 cm, del Labrador, el Sembrador y el Pastor» (carta 454, entre mediados de agosto y principios de septiembre). El 21 de septiembre los seis estaban acabados «como bocetos pintados y ya los tiene mi aficionado», y en la lista figura «Pastor, efecto de tormenta» (carta 459). En octubre Vincent envió a Theo dos fotografías en formato de tarjeta de visita de la decoración, y una de ellas era este cuadro (carta 466, nota 1).

Análisis: un rebaño bajo el cielo de tormenta

La composición

El lienzo es casi el doble de ancho que de alto, como corresponde a un panel de comedor. El pastor ocupa el centro: gorra oscura, chaqueta negra, el bastón levantado sobre el hombro derecho, y a su alrededor el rebaño, unas treinta ovejas pintadas en ocres y blancos sucios, apretadas y en movimiento hacia el espectador, con algunas cabezas negras entre ellas. Detrás, la llanura oscura de Brabante en pardos y negros, con matas rojizas a la izquierda y dos árboles desnudos y retorcidos que se recortan contra la luz. El cielo es lo más dramático: una masa de nubes pardas y grises que ocupa casi la mitad superior y, bajo ella, una franja de cielo claro, casi blanco, con un toque de verde azulado en el horizonte, el «efecto de tormenta» que Vincent anotaba en su lista. Vincent se quejaba a Rappard de las condiciones del encargo: «estaba algo constreñido porque tenía que ajustarme a dimensiones concretas, y también porque mi aficionado prefería composiciones con 5 o 6 figuras, digamos, mientras que yo habría preferido 2 o 3» (carta 459).

De Eindhoven a México

Como la mayoría de las obras de Nuenen, la paleta es oscura, de tierras y negros, con la luz concentrada en la franja del horizonte y en los lomos de las ovejas. Está en la línea de la Escuela de La Haya y de Millet, cuyo libro de Sensier acababa de recibir como regalo (carta 454). El cuadro está hoy en el Soumaya, que en su revista recuerda que Hermans «quería que en los muros de su comedor pendiera la Santa Cena» y que Vincent «insistió en que debían rendir homenaje y dar gracias por los frutos del campo». En el sitio tienes la ficha de otro de los seis paneles, Campesinos plantando patatas.

Dónde ver Pastor con rebaño de ovejas

En el Museo Soumaya de Ciudad de México (Plaza Carso), de entrada gratuita; consulta su web antes de la visita para saber si está expuesto. El museo conserva también Vacas en el prado, de 1883, y, según su propia revista, una Cabaña con campesino que regresa a casa. Tienes la lista completa en dónde ver los cuadros de Van Gogh.

Todas las obras de Van Gogh del Museo Soumaya que tienen ficha en esta web, con datos para la visita: Van Gogh en el Museo Soumaya.

Ficha técnica

Obras relacionadas

• Campesinos plantando patatas: otro de los seis paneles para Hermans.
• Vacas en el prado: otro de los Van Gogh del Museo Soumaya.
• Alameda en otoño: pintado semanas después, durante la visita de Rappard.
• Vieja torre en Nuenen: otro paisaje de Brabante de 1884.
• Bodegón con molinillo de café, pipa y jarra: bodegón de Nuenen del mismo otoño, con objetos que el Kröller-Müller atribuye a la colección de Hermans.

Fuentes: cartas 453 (notas 6 y 11), 454 (nota 12), 459 (nota 12) y 466 (nota 1) en vangoghletters.org; revista del Museo Soumaya (junio de 2023, «Vincent antes de Van Gogh»); boletín de medios del Museo Soumaya (abril de 2022, renovación de la sala Plaza Carso); vggallery.com (F42); «List of works by Vincent van Gogh» en Wikipedia.