La vieja torre de Nuenen (De oude toren van Nuenen; The Old Tower at Nuenen) es un pequeño óleo sobre lienzo de 36 × 44,3 cm que Vincent van Gogh pintó en Nuenen entre febrero y marzo de 1884, en sus primeros meses en casa de sus padres. Muestra la torre medieval de la iglesia vieja, todavía con su aguja, junto al muro bajo del cementerio, en medio de campos llanos y bajo un cielo cargado de nubes grises; a la izquierda, un labrador con su caballo. Catalogado como F34 / JH459, está en el Museo Kröller-Müller de Otterlo (KM 105.115).
Significado de La vieja torre de Nuenen: qué representa
El Museo Kröller-Müller explica el motivo: «La torre de la iglesia del siglo XII de Nuenen ha caído en tal abandono que tiene que ser demolida en junio de 1885. En los diecisiete meses anteriores, Van Gogh documenta la torre en pinturas, dibujos y acuarelas: 35 obras en total. Esta es una de las primeras versiones pintadas. La demolición aún no ha empezado; la aguja sigue en su sitio». La edición de las cartas contabiliza quince obras en las que aparece la torre con su cementerio, hechas entre diciembre de 1883 y mayo de 1885 (carta 431, nota 1). La torre se veía desde el jardín de la casa parroquial, y Theo la había sugerido como tema en su primera visita a Nuenen, en 1882 (carta 259, nota 6; carta 442, nota 5).
Vincent lo menciona el 26 de febrero de 1884 a Van Rappard: «Sobre todo he estado pintando estas últimas semanas, los tejedores, me he afanado bastante en ello. Y en estos días recientes de tiempo suave he pintado fuera, en los campos, un pequeño cementerio campesino» (carta 431). La edición de las cartas identifica ese «pequeño cementerio campesino» probablemente con este cuadro (carta 431, nota 1). En marzo envió a París nueve acuarelas y cinco dibujos a pluma y le habló a Theo del estudio pintado de la torre, aunque dudaba en mandárselo por temor a que no le gustara, como no le habían gustado los de Drente (carta 432). Cuando Theo no respondía con claridad, se lo recordó con reproche: «te envié 9 acuarelas y 5 dibujos a pluma […] y el estudio pintado de la vieja torre que en su día habías deseado especialmente» (carta 442).
Análisis: un cielo de Ruisdael sobre un cementerio
El cielo y el muro
«Van Gogh pinta la torre bajo un cielo muy nublado. Para el cielo se remite a la pintura de paisaje tradicional, en particular a la obra de Jacob van Ruisdael, John Constable y Charles Daubigny. Menos destacado, pero de una presencia conmovedora, es el cementerio amurallado, donde las cruces de madera oscuras asoman por encima del muro», dice la ficha. El cielo ocupa la mayor parte del lienzo: masas de gris y blanco pintadas en trazos anchos, con un resquicio de azul a la derecha. Debajo, la torre de ladrillo pardo, con su aguja azulada, se alza sola en el horizonte llano. A su pie, el muro del cementerio con las cruces y una casita a la derecha. En primer plano, la tierra parda del campo, un labrador con su caballo a la izquierda y una franja de hierba verde con toques rojos.
El sentido de la ruina, según Van Gogh
«Para Van Gogh, la torre y el cementerio son más que un motivo pintoresco», sigue el museo, y cita la carta en la que Vincent, en junio de 1885, explicó el gran cuadro del cementerio campesino: «Quería decir cómo esta ruina muestra que durante siglos los campesinos han sido enterrados ahí, en los mismos campos que roturaron en vida. Quería decir con qué perfecta sencillez ocurren la muerte y el entierro, con la frialdad con que cae una hoja de otoño: nada más que un poco de tierra removida, una crucecita de madera. […] Y ahora esta ruina me dice cómo una fe y una religión se desmoronaron, aunque estuvieran sólidamente fundadas; cómo, sin embargo, la vida y la muerte de los campesinos son y serán siempre lo mismo, brotando y marchitándose regularmente como la hierba y las flores que crecen ahí, en ese cementerio» (carta 507, junio de 1885). Ese cuadro es El cementerio campesino (F84 / JH772), enviado a Theo en junio de 1885, el mes en que la torre fue demolida (carta 507, nota 1); este pequeño lienzo del invierno de 1884 es el principio de la serie.
Dónde ver La vieja torre de Nuenen
En el Museo Kröller-Müller de Otterlo (Países Bajos), que lo tenía en exposición al redactar esta ficha (consulta su web antes de visitarlo). Tienes la lista completa en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Todas las obras de Van Gogh del Museo Kröller-Müller que tienen ficha en esta web, con datos para la visita: Van Gogh en el Museo Kröller-Müller.
Ficha técnica
| Título | La vieja torre de Nuenen / La vieja torre de la iglesia de Nuenen con un labrador (De oude toren van Nuenen / The Old Tower at Nuenen) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Nuenen, febrero-marzo de 1884 (vggallery.com: febrero de 1884) |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 36 × 44,3 cm (Kröller-Müller; vggallery.com: 34,5 × 42 cm) |
| Catálogo | F34 / JH459 |
| Ubicación | Museo Kröller-Müller, Otterlo (KM 105.115) |
| Etapa | Nuenen (1883–1885) |
Obras relacionadas
- Vieja torre de la iglesia de Nuenen (El cementerio campesino): el gran cuadro de 1885, pintado en vísperas de la demolición.
- Serie de la torre de la iglesia vieja en Nuenen: las versiones de la torre, en conjunto.
- Tejedor: los cuadros en los que se «afanaba» esas mismas semanas.
- Campesinos plantando patatas: los campos de Nuenen ese mismo año, también en Otterlo.
- La iglesia de Auvers: la otra iglesia de Van Gogh, seis años después.
Fuentes: ficha de The Old Tower at Nuenen (KM 105.115) en krollermuller.nl; cartas 259 (nota 6), 431 (nota 1), 432, 442 (nota 5) y 507 en vangoghletters.org; vggallery.com (F34).