Mujer sentada junto a una cuna, que el Museo Van Gogh titula Retrato de Léonie Rose Charbuy-Davy, es un óleo sobre lienzo de 60,7 × 45,7 cm que Vincent van Gogh pintó en París en marzo-abril de 1887. Retrata a una joven parisina vestida de oscuro, con un lazo rosa al cuello y las manos entrelazadas, sentada en una silla junto a la cuna de un bebé. Catalogado como F369 / JH1206, se conserva en el Museo Van Gogh de Ámsterdam (s0165V1962).
Significado de Mujer sentada junto a una cuna: qué representa
Como recuerda el Museo Van Gogh, en París Vincent habría querido pintar más retratos, pero no solía tener ocasión. En la primavera de 1887 pudo retratar a una joven parisina, Léonie Rose Charbuy-Davy, sobrina del marchante de arte Pierre Firmin Martin, que a veces exponía cuadros de Van Gogh.
Según la descripción del museo, la mujer está sentada junto al fuego, al lado de una cuna; la lumbre proyecta un reflejo rojo en el suelo, mientras que la forma del resto de la habitación no queda del todo clara. El título tradicional, Mujer sentada junto a una cuna (Woman Sitting by a Cradle en vggallery), procede de ese motivo. En París sus modelos fueron sobre todo él mismo, en numerosos autorretratos, y la gente de su entorno, como Agostina Segatori o el marchante de colores Julien Tanguy.
Pierre Firmin Martin, el «père Martin»
El tío de la modelo era un viejo conocido del mundo del arte de París. Según la edición de las cartas, Pierre Firmin Martin, el «père Martin», tenía su comercio en el número 29 de la rue Saint-Georges, vendía obras de la escuela de Barbizon y de los impresionistas, y era contacto profesional de Theo (carta 634, nota 9; carta 592, nota 20). Ya en Arlés, en noviembre de 1888, Vincent repasaba los pocos sitios donde había colgado sus cuadros en París: «Hubo unos cuantos lienzos en casa de Tanguy primero, en la de Thomas y después en la de Martin» (carta 718). En la carta a su amigo Horace Mann Livens de 1886 ya mencionaba que cuatro marchantes exponían estudios suyos, y la edición de las cartas incluye a Martin entre ellos (carta 569, nota 12).
Vincent lo recordaba con cierto afecto. En junio de 1888, mientras luchaba con un sembrador pintado en amarillo y violeta, se animaba a sí mismo con una frase de Martin: «Eso dice también el père Martin: “hay que hacer la obra maestra”» (carta 634). Es posible, aunque nada lo confirma en las cartas, que el retrato de su sobrina naciera de esa relación comercial.
Análisis: la figura y la habitación
La figura
La mujer ocupa casi todo el lienzo, sentada de tres cuartos en una silla de respaldo de barrotes curvos. Lleva el pelo recogido en lo alto, un vestido verde muy oscuro, casi negro, con puños blancos, y un gran lazo rosa bajo el cuello blanco. Mira de frente al espectador con una leve sonrisa. Las manos, entrelazadas sobre el regazo, son la zona más iluminada del cuerpo después del rostro. La cara está modelada con más cuidado que el resto, como en un retrato tradicional.
La habitación
A la derecha cuelgan los velos blancos de la cuna, rematados por un lazo azul; al fondo se adivinan cuadros enmarcados en la pared y, en el borde derecho, una mesa con un candelero. Todo el fondo está hecho con trazos cortos y entrecruzados de ocres, verdes y azules, y los tonos rojizos del suelo recogen el reflejo de la lumbre. Esa pincelada fragmentada disuelve los contornos de la habitación; el propio museo incluyó el cuadro en 1988 en su exposición Neo-impressionisten: Seurat tot Struycken.
Un retrato de transición
El contraste entre la figura oscura y compacta y el fondo vibrante resume el momento. En octubre de 1887 Vincent escribía a su hermana Willemien que, tras un año de flores y un verano de paisajes en Asnières, ahora estaba estudiando el color «en los retratos», y que lo que esperaba conseguir era «pintar un buen retrato» (carta 574). En el retrato de Léonie Rose, de unos meses antes, la figura sigue pintada en tonos muy oscuros, mientras que el fondo ya está hecho de toques de color.
Historia y exposiciones
Según la ficha del museo, Vincent dejó el cuadro en el piso de su hermano Theo en París. A la muerte de Theo, en enero de 1891, lo heredaron su viuda, Jo van Gogh-Bonger, y su hijo, Vincent Willem van Gogh. Estuvo prestado al Rijksmuseum (1927-1930) y al Stedelijk Museum de Ámsterdam (desde 1931); en 1962 pasó a la Fundación Vincent van Gogh y, desde la inauguración del museo el 2 de junio de 1973, está en préstamo permanente en el Museo Van Gogh. Ha viajado mucho: al Musée d’Orsay en Van Gogh à Paris (1988), a Washington y Los Ángeles en Van Gogh’s Van Goghs (1998-1999), a Detroit, Boston y Filadelfia en Van Gogh. Face to Face (2000-2001) y a Japón y Corea en las exposiciones sobre la etapa de París de 2012-2013.
Dónde ver Mujer sentada junto a una cuna
Pertenece a la Fundación Vincent van Gogh y está en préstamo permanente en el Museo Van Gogh de Ámsterdam (s0165V1962). Su ficha en la web del museo no lo señala como expuesto actualmente; conviene consultarla antes de la visita. Los demás museos con obras de Van Gogh están en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Todas las obras de Van Gogh del Museo Van Gogh que tienen ficha en esta web, con datos para la visita: Van Gogh en el Museo Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | Mujer sentada junto a una cuna (Portrait of Léonie Rose Charbuy-Davy; Woman Sitting by a Cradle) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | París, marzo-abril de 1887 (museo; primavera de 1887 según vggallery) |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 60,7 × 45,7 cm (museo; 61 × 45,5 cm según vggallery) |
| Catálogo | F369 / JH1206 |
| Ubicación | Museo Van Gogh, Ámsterdam (Fundación Vincent van Gogh; s0165V1962) |
| Cartas | No se menciona; sobre Pierre Firmin Martin, cartas 569, 592, 634 y 718 |
| Etapa | París (1886–1888) |
Obras relacionadas
- Agostina Segatori en el café du Tambourin: otra mujer sentada, de los mismos meses de 1887.
- La italiana: Agostina Segatori, otro retrato femenino de 1887.
- Retrato de mujer con sombrero: un pequeño retrato de los primeros meses en París.
- Interior de un restaurante: otro interior parisino de 1887, con pincelada puntillista.
Fuentes: ficha de Portrait of Léonie Rose Charbuy-Davy (s0165V1962), con procedencia y exposiciones, en vangoghmuseum.nl; cartas 569 (nota 12), 574, 592 (nota 20), 634 (nota 9) y 718 en vangoghletters.org; ficha F369 en vggallery.com.