Paseantes en el Bois de Boulogne (The Bois de Boulogne with People Walking) es un óleo sobre lienzo de 37,5 × 45,5 cm que Vincent van Gogh pintó en París en 1886 (vggallery lo fecha en el verano). Muestra un parque con árboles de follaje rojizo y dorado, por cuyos caminos pasean figuras oscuras, mujeres con niños y parejas, bajo un cielo azul con nubes blancas. Catalogado como F225 / JH1110, está en una colección privada; vggallery la identifica como la Van Vlissingen Art Foundation de Zeist (Países Bajos).
El Bois de Boulogne, el gran parque del oeste de París
El Bois de Boulogne es un enorme parque público en el borde occidental de París, en el distrito 16, junto a Boulogne-Billancourt y Neuilly-sur-Seine. Según la Wikipedia en inglés, es un resto del antiguo bosque de Rouvray que Napoleón III cedió a la ciudad en 1852 para convertirlo en parque. Lo transformó el equipo del barón Haussmann, con el ingeniero Jean-Charles Adolphe Alphand, que trazó lagos, una cascada y caminos curvos y serpenteantes, y el jardinero Jean-Pierre Barillet-Deschamps, que plantó cientos de miles de árboles: carpes, hayas, tilos, castaños y olmos. En los años de Van Gogh era el gran paseo de los parisinos, y su vida fue tema de pintores como Manet, Renoir o Mary Cassatt, y la misma Wikipedia incluye entre ellos a Van Gogh, con unos paseantes de 1886.
Significado de Paseantes en el Bois de Boulogne: los parques del primer París
En su primer año en París, Van Gogh salió a pintar los parques y jardines de la ciudad. La lista de obras de la Wikipedia en inglés recoge en esos meses tres cuadros de paseantes en el Bois de Boulogne: este, los Paseantes en el Bois de Boulogne de Zúrich (F224), en formato vertical, y El Bois de Boulogne con paseantes (JH Add. 2, sin número F), junto a un Paseo en el jardín de Luxemburgo (F223) del Clark Art Institute. Son cuadros de ciudad moderna, con gente de paseo, muy distintos de los campesinos de Nuenen que había pintado un año antes.
Van Gogh no menciona este cuadro en sus cartas, pero en septiembre u octubre de 1886 resumía para su amigo Horace Mann Livens el trabajo de aquellos meses: además de una serie de estudios de flores, «hice también una docena de paisajes, francamente verdes, francamente azules» (carta 569). La edición de las cartas advierte que no se puede saber qué paisajes eran y que «una docena» no hay que tomarlo al pie de la letra.
El cuadro de Willemien
El cuadro está ligado a la familia de Van Gogh. En el verano de 1888 su hermana pequeña, Willemien, visitó a Theo en París; Vincent, que ya vivía en Arlés, le escribía en septiembre: «Así que tu visita a París fue un gran éxito». Y le preguntaba: «¿Pensaste en llevarte uno de mis cuadros para ti? Eso espero, y tengo mucha curiosidad por saber cuál habrías elegido. Yo mismo pensaba que te habrías quedado con las chozas blancas bajo el cielo azul entre el verdor, que hice en Saintes-Maries, junto al Mediterráneo» (carta 678).
La edición de las cartas explica que no se sabe si Willemien se llevó algún cuadro ni cuál. Consta que tuvo dos obras de Arlés, la Rama de almendro en flor con libro, que Vincent le había destinado, y un huerto bordeado de cipreses; pero pudo elegir igualmente una obra de París, porque, según De la Faille, este jardín público con paseantes (A public garden with people strolling) y un Borde de un trigal con amapolas (F310a) le habían pertenecido (nota 10 a la carta 678).
Análisis: un follaje de colores cálidos
La composición
Los troncos delgados de los árboles dividen el lienzo en franjas verticales. Detrás de ellos, un muro de follaje rojizo y, al fondo, los tejados rojos de un edificio. En primer plano se abre una explanada de tierra clara por la que caminan las figuras: a la izquierda una mujer vestida de blanco, en primer plano dos figuras pequeñas vestidas de claro, y más allá parejas y grupos. A la derecha, el fondo se abre en una zona iluminada con más paseantes.
El color
Dominan los rojos, ocres y dorados del follaje, contra el azul del cielo. Las figuras son manchas oscuras, sin detalle, y la luz entra entre los árboles e ilumina la explanada. La pincelada es suelta y la paleta, más clara que la de los cuadros de Nuenen.
Dónde ver Paseantes en el Bois de Boulogne
Está en una colección privada y no se expone de forma permanente en ningún museo. El otro gran parque que pintó aquel año, el Paseo en el jardín de Luxemburgo, sí puede verse en el Clark Art Institute de Williamstown (Massachusetts). La lista completa está en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | Paseantes en el Bois de Boulogne (The Bois de Boulogne with People Walking; en la edición de las cartas, A public garden with people strolling) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | París, 1886 (verano según vggallery) |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 37,5 × 45,5 cm |
| Catálogo | F225 / JH1110 |
| Ubicación | Colección privada (Van Vlissingen Art Foundation, Zeist, según vggallery) |
| Cartas | 678 (nota 10): perteneció a Willemien van Gogh, según De la Faille |
| Etapa | París (1886–1888) |
Obras relacionadas
- Paseantes en el Bois de Boulogne (Zúrich): el mismo parque, en formato vertical.
- El Bois de Boulogne con paseantes: la tercera vista del parque, sin número F.
- Paseo en el jardín de Luxemburgo: el otro gran jardín de París, en 1886.
- El 14 de julio en París: otra escena urbana del verano de 1886.
- La Guinguette en Montmartre: la terraza de un merendero, en el primer París de Van Gogh.
Fuentes: ficha F225 en vggallery.com; cartas 569 (nota 8) y 678 (nota 10) en vangoghletters.org; artículos «List of works by Vincent van Gogh» y «Bois de Boulogne» en Wikipedia en inglés.