Paseo en el jardín de Luxemburgo (Terrace in the Luxembourg Gardens) es un pequeño óleo sobre lienzo de 27 × 46 cm que Vincent van Gogh pintó en París en el verano de 1886, pocos meses después de instalarse en la ciudad. Muestra una terraza arbolada del jardín de Luxemburgo, con paseantes, damas con sombrilla y bancos a la sombra de los árboles. Catalogado como F223 / JH1111, se conserva en el Clark Art Institute de Williamstown (Massachusetts).
Significado de Paseo en el jardín de Luxemburgo
Van Gogh llegó a París en marzo de 1886 y se instaló con su hermano Theo, marchante de arte, primero en su piso de la rue Laval y, desde junio, en un apartamento más grande en la rue Lepic, en Montmartre. Según el Clark Art Institute, poco después de llegar a París pintó esta escena de gente paseando por el jardín de Luxemburgo. Acababa de ver por primera vez la obra de Claude Monet y Camille Pissarro en exposiciones y galerías, quizá de la mano de Theo, y empezó a probar los temas y las técnicas del impresionismo: pequeños toques de color puro para captar el sol y las sombras de este espacio urbano.
Las fechas encajan. Según las notas de la edición de las cartas, entre mayo y septiembre de 1886 Van Gogh pudo ver en París la octava y última exposición de grupo de los impresionistas (del 15 de mayo al 15 de junio), la exposición internacional de la galería Georges Petit, con trece cuadros recientes de Monet (del 15 de junio al 15 de julio), y la de la Sociedad de Artistas Independientes, a finales del verano (carta 569, notas 2 y 3). vggallery fecha el cuadro en junio-julio de 1886, justo en esas semanas.
«Realmente verdes, realmente azules»: el primer verano en París
En septiembre u octubre de 1886, Van Gogh hizo balance de sus primeros meses en París en una carta, escrita en inglés, a Horace Mann Livens, un pintor que había conocido en Amberes. Había visto a los impresionistas y, «aunque no soy del club», admiraba algunos de sus cuadros, un desnudo de Degas y un paisaje de Monet. Como no tenía dinero para pagar modelos, se había dedicado a pintar flores en busca de contrastes de color, y añadía: «Hice también una docena de paisajes, realmente verdes, realmente azules» (carta 569; Van Gogh escribe frankly, que la nota 8 aclara como «realmente»). La Wikipedia en inglés pone este cuadro como ejemplo de esos paisajes, pero la misma nota 8 advierte que no se puede saber con exactitud a cuáles se refería y que «una docena» no debe tomarse al pie de la letra.
Theo también notó el cambio. En junio-julio de 1886 escribía a su madre que «ya no reconocerías a Vincent, ha cambiado tanto»: estaba más alegre, hacía grandes progresos, cambiaba su obra por otros cuadros y lo invitaban casi a diario a visitar talleres (carta de Theo a su madre, FR b942, recogida en la documentación de la edición de las cartas).
Ese mismo año Van Gogh pintó otros paseantes en parques de París, como los del Bois de Boulogne (F225) y su versión vertical (F224), y otras escenas de la ciudad, como El 14 de julio en París o El puente del Carrousel y el Louvre. Frente a las escenas campesinas de Nuenen, aparece aquí la vida urbana moderna: gente elegante que pasea a la sombra en un día de verano.
El jardín de Luxemburgo
El jardín rodea el palacio de Luxemburgo. Según la Wikipedia en inglés, el palacio se construyó a partir de 1615 para María de Médicis, viuda de Enrique IV, que no se sentía a gusto en el Louvre y quería vivir en un lugar que le recordara a su Florencia natal. Durante la Revolución fue prisión y después sede del Directorio y del Senado. Hoy el jardín es un parque público, con fuentes y estatuas entre los árboles, y un lugar de descanso para los parisinos y los visitantes, como lo eran ya los paseantes que pintó Van Gogh.
Análisis: luz y sombra entre los árboles
Los troncos oscuros de los árboles forman una fila que cruza el cuadro y marca el ritmo de la composición. Sus copas, en verdes claros y amarillos, dejan pasar la luz, que cae en manchas sobre el suelo arenoso. Entre los árboles pasean pequeñas figuras: una mujer con sombrilla roja a la izquierda, hombres con sombrero, personas sentadas en los bancos. Al fondo, más allá de lo que parece una balaustrada, se abre un espacio claro.
El formato muy apaisado, casi el doble de ancho que de alto, y la pincelada suelta dan a la escena un aire de apunte rápido del natural. La Wikipedia en inglés destaca que la distancia con que está vista la escena es típica del enfoque impresionista, y que las pinceladas gruesas anuncian ya el estilo posterior de Van Gogh. Las figuras no tienen rasgos: son manchas de color.
Procedencia y dónde ver Paseo en el jardín de Luxemburgo
El cuadro pertenece al Clark Art Institute de Williamstown, Massachusetts (número de inventario 1955.889), que en septiembre de 2026 lo indicaba como expuesto («On View»). Según la procedencia del museo, probablemente perteneció a Theo van Gogh y después a su viuda, Jo van Gogh-Bonger, al menos hasta 1914. Pasó luego por los marchantes G. Tanner, de Zúrich, y N. Eisenloeffel, de Ámsterdam, y por las Leicester Galleries de Londres, que lo tenían en 1930. Knoedler lo vendió en 1934 a Mrs. Chester Beatty, que lo vendió de nuevo a Knoedler en 1937. El 10 de noviembre de 1937 Robert Sterling Clark lo compró a Knoedler, en Londres, con un título equivocado: La Terrasse des Tuileries (Place de la Concorde). Ingresó en el Clark Art Institute en 1955. Más museos en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | Paseo en el jardín de Luxemburgo (Terrace in the Luxembourg Gardens; Lane at the Jardin du Luxembourg) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | París, 1886 (junio-julio, según vggallery) |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 27 × 46 cm según el museo (27,5 × 46 cm según vggallery) |
| Catálogo | F223 / JH1111 |
| Ubicación | Clark Art Institute, Williamstown (1955.889) |
| Cartas | Ninguna carta lo menciona; contexto en la carta 569 (notas 2, 3 y 8) |
| Etapa | París (1886–1888) |
Obras relacionadas
- Paseantes en el Bois de Boulogne: otro parque de París en 1886.
- El puente del Carrousel y el Louvre: el Sena en junio de 1886.
- El 14 de julio en París: la fiesta nacional, ese mismo verano.
- Terraza en Montmartre: los paseantes del mirador de Blute-Fin.
- Jardín con parejas de enamorados: otro parque, ya en 1887 y con pincelada puntillista.
Fuentes: ficha 1955.889 del Clark Art Institute (clarkart.edu), con texto y procedencia; carta 569 y sus notas 2, 3 y 8, y carta de Theo van Gogh a su madre de junio-julio de 1886 (FR b942) en la documentación de la edición de las cartas del Museo Van Gogh (vangoghletters.org); ficha F223 en vggallery.com; «Seine (Van Gogh series)» y «List of works by Vincent van Gogh» en Wikipedia en inglés.