Retrato de Alexander Reid es un óleo sobre cartón de 42 × 33 cm que Vincent van Gogh pintó en París en 1887; vggallery.com lo sitúa en la primavera de ese año. Muestra de busto, de frente, a un hombre de pelo rojizo y barba corta, con chaqueta verdosa a rayitas y cuello blanco, sobre un fondo de pinceladas cortas rojas y naranjas a la izquierda y verdes a la derecha. Catalogado como F343 / JH1250, está en el Kelvingrove Art Gallery and Museum de Glasgow (Glasgow Museums, n.º 3315), que lo compró en 1974. El retratado es Alexander Reid (1854-1928), marchante de arte de Glasgow que trabajó en París con Theo y compartió unos meses el piso de los hermanos en Montmartre. Según el museo, hasta 1928 se creyó que era un autorretrato de Van Gogh.
Significado del Retrato de Alexander Reid: qué representa
El museo lo explica así: «Animado por toques encendidos de rojo, naranja y verde, este retrato tiene un poder enigmático y expresivo. Reid trabajó en París con Theo, el hermano marchante de Van Gogh, y durante un breve tiempo compartió el apartamento de los hermanos en Montmartre. Hasta 1928 se creyó que era un autorretrato de Van Gogh. El hijo de Reid vio el cuadro en un catálogo, se puso en contacto con la familia del artista y les dijo que en realidad era un retrato de su padre. ¿Por qué la confusión? Un amigo pintor de Reid y de Vincent escribió que los dos hombres se parecían tanto que «podrían haber sido gemelos. A menudo he dudado, hasta acercarme, de cuál de los dos estaba viendo»».
Según Wikipedia, Reid llegó a París en 1886 para aprender el oficio en la casa Boussod & Valadon, donde trabajó dieciocho meses a las órdenes de Theo, y hacia finales de 1886 los tres se instalaron juntos en el 54 de la rue Lepic (la edición de las cartas sitúa el inicio de la amistad en febrero de 1887); Reid se mudó en la primavera de 1887, en buenos términos, y ese año empezó a comprar y promover la obra de Monticelli. La relación con Vincent se agrió después. Desde Arlés, en febrero de 1888, Vincent hace balance con Theo: Reid «nos regaló un cuadro muy bueno», hizo «subir el valor de los Monticelli» que ellos tenían y «fue una compañía buena y agradable en los primeros meses» (carta 578); un mes después ya escribe que «le faltaba calor hacia los pintores» (carta 589) y que «no le gusta nada» su manera de comportarse con ellos (carta 591). En septiembre de 1888, al pintar a Eugène Boch, le dice a Theo que ese retrato «tiene algo del retrato de Reid que tienes, en cuanto a la ejecución» (carta 673); las notas de la edición señalan que se conocen dos retratos de Reid, los dos en poder de Theo, y que Vincent debía de referirse a este, que, como el de Boch, es un busto (carta 673, nota 24).
Análisis: un rostro entre puntos
La cabeza
Reid mira de frente, con la cabeza ligeramente ladeada; la frente alta y despejada, el pelo rojizo ralo, las cejas y el bigote del mismo color y una barba corta. La cara está modelada con toques pequeños de ocre, rosa, verde y naranja, más oscuros en la mitad derecha, que queda en sombra; los ojos claros, azul verdosos, son la única zona sin toques sueltos. El cuello blanco de la camisa y la corbata clara con un toque verde asoman sobre la chaqueta, pintada en rayitas verdes, ocres y negras que imitan el tejido de espiga.
El fondo
El fondo es una lluvia de pinceladas cortas y separadas, sin dibujo: rojas, naranjas y rosas a la izquierda y alrededor de la cabeza, verdes y amarillas a la derecha. Son los toques «encendidos» que menciona el museo, y la técnica que Vincent estaba aprendiendo de los neoimpresionistas en 1887, la misma del Autorretrato con sombrero de fieltro gris. El parecido con sus propios autorretratos de ese año, el pelo rojo, la barba, la mirada, explica que durante cuatro décadas se tomara por un autorretrato.
Dónde ver el Retrato de Alexander Reid
En el Kelvingrove Art Gallery and Museum de Glasgow (Escocia), en la galería de arte francés según la ficha de Glasgow Museums (n.º 3315); conviene comprobarlo en su web antes de la visita. Se compró en 1974 con ayuda del National Fund for Acquisitions, el National Art Collections Fund, un donante anónimo y una suscripción pública. El otro retrato de Reid, sentado en un sillón (F270), está en el Fred Jones Jr. Museum of Art de la Universidad de Oklahoma, según vggallery.com. La lista completa está en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Todas las obras de Van Gogh del Kelvingrove Art Gallery and Museum que tienen ficha en esta web, con datos para la visita: Van Gogh en el Kelvingrove Art Gallery and Museum.
Ficha técnica
| Título | Retrato de Alexander Reid (Alexander Reid; Portrait of the Art Dealer Alexander Reid) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | París, 1887 (museo); primavera de 1887 según vggallery.com |
| Técnica | Óleo sobre cartón |
| Medidas | 42 × 33 cm (museo; vggallery.com: 41,5 × 33,5 cm) |
| Catálogo | F343 / JH1250 |
| Ubicación | Kelvingrove Art Gallery and Museum, Glasgow (Glasgow Museums, 3315; comprado en 1974) |
| Etapa | París (1886–1888) |
Obras relacionadas
- Retrato de Eugène Boch: el retrato que, según Vincent, tenía «algo del retrato de Reid» en la ejecución.
- Naturaleza muerta con cesta de manzanas: el bodegón que, según Wikipedia, Vincent regaló a Reid.
- Autorretrato con sombrero de fieltro gris: la misma técnica de puntos y rayas, en el propio Vincent.
- El molino de la Galette: Montmartre en los meses en que Reid vivía con los hermanos.
Fuentes: ficha de Alexander Reid (3315) en collections.glasgowmuseums.com; Wikipedia («Alexander Reid (art dealer)»); cartas 578, 589, 591 y 673 (nota 24) en vangoghletters.org; vggallery.com (F343 y F270).