Vista de Saintes-Maries (Gezicht op Saintes-Maries-de-la-Mer) es un óleo sobre lienzo de 64 × 53 cm que Vincent van Gogh pintó a principios de junio de 1888 en Les Saintes-Maries-de-la-Mer, el pueblo de pescadores de la Camarga, en la costa mediterránea, durante una escapada de unos días desde Arlés. Unas hileras de cultivos llevan la vista hacia el pueblo, apretado alrededor de su gran iglesia fortificada. Es uno de los tres únicos lienzos que pintó allí. Catalogado como F416 / JH1447, se conserva en el Museo Kröller-Müller de Otterlo (Países Bajos), con el número KM 106.327.
Una semana junto al Mediterráneo
A finales de mayo de 1888, tres meses después de llegar a Arlés, Van Gogh tomó la diligencia para cruzar la Camarga hasta el mar. Se lo contó después a Émile Bernard: había atravesado «viñedos, landas, campos llanos como Holanda», y en Saintes-Maries había visto muchachas que le hacían pensar en Cimabue y Giotto, «delgadas, rectas, un poco tristes y místicas» (carta 622, Arlés, hacia el 7 de junio de 1888).
Desde el propio pueblo escribió a Theo, entusiasmado con el mar: «el Mediterráneo tiene un color como de caballa, es decir, cambiante; no siempre sabes si es verde o violeta, no siempre sabes si es azul, porque un segundo después su reflejo cambiante ha tomado un tono rosa o gris». En la misma carta hacía el balance del viaje: «He traído tres lienzos y los he cubierto: dos marinas, una vista del pueblo, y algunos dibujos». Pagaba 4 francos al día por comida y alojamiento («empezaron pidiendo 6»), calculaba que el pueblo no tendría ni cien casas y señalaba que, después de la vieja iglesia, el edificio principal era el cuartel (carta 619, Saintes-Maries, hacia el 3 o 4 de junio de 1888). Las notas de la edición de las cartas identifican «la vista del pueblo» con este cuadro y las dos marinas con las Barcas de pesca en el mar del Museo Pushkin y el Paisaje marino del Museo Van Gogh (carta 619, nota 2).
Los tres lienzos tuvieron que quedarse en Saintes-Maries: no estaban lo bastante secos para soportar «5 horas de traqueteo en un coche» (carta 619). Un mes después todavía no se habían secado. Van Gogh se quejaba de que el blanco de zinc que usaba tenía el inconveniente de secar muy despacio, «de modo que, por ejemplo, los estudios hechos en Saintes-Maries aún no están secos» (carta 636, Arlés, 5 de julio de 1888, nota 5).
Significado de Vista de Saintes-Maries: el pueblo y su iglesia
En la carta desde el pueblo, Van Gogh solo destacaba dos edificios: «la vieja iglesia, una antigua fortaleza», y el cuartel (carta 619). En este lienzo no pintó el mar, sino el pueblo visto desde el campo. Es una vista sencilla y frontal, en la que la iglesia hace de eje de la composición.
El Museo Kröller-Müller lo describe así: las hileras de plantas cultivadas, posiblemente vides o lino, conducen hasta el pueblo con la iglesia en el centro. Las casas, muy juntas, tienen superficies de colores distintos: los lados que dan al sol están pintados con tonos cálidos y claros, y los lados en sombra, en azul.
Análisis: un cuadro vertical para un paisaje llano
Lo primero que llama la atención es el formato vertical, poco habitual para un paisaje. Van Gogh lo aprovecha para escalonar el cuadro en tres franjas: abajo, el campo con sus surcos en diagonal, que ocupa casi la mitad del lienzo; en el centro, la línea del pueblo con la mole de la iglesia sobresaliendo por encima de los tejados; arriba, un cielo amplio. Los surcos funcionan como líneas de fuga que llevan la mirada al edificio.
La pincelada es suelta y direccional: trazos largos que siguen los cultivos y toques más cortos en los muros. El color es ya el del sur: verdes y amarillos en el campo, rosas, ocres y azules en las casas, y un cielo claro que, según el Kröller-Müller, domina el cuadro con lo que Van Gogh llamó en una carta el «azul verde del cielo calentado al rojo blanco», su manera de describir la luz de Provenza.
El mismo motivo existe en dibujo: la Vista de Saintes-Maries con la iglesia y las murallas (F1439 / JH1446), a pluma, que quizá iba en el paquete de dibujos que mandó a Theo al volver a Arlés (carta 620, nota 2).
Los otros cuadros y dibujos de Saintes-Maries
Según el Kröller-Müller, en esos pocos días hizo nueve dibujos, las dos marinas con barcas y esta vista del pueblo. De vuelta en Arlés, a partir de los dibujos, pintó las Barcas de pesca en la playa (Museo Van Gogh) y dos vistas de cabañas: la Calle en Saintes-Maries y las Tres cabañas blancas (Kunsthaus de Zúrich). Los dibujos de cabañas están en Cabañas en Saintes-Maries y Casas al sol en Saintes-Maries.
Van Gogh quiso volver. «En cuanto pueda, probablemente volveré a hacer más estudios aquí», escribía en la carta 619. En septiembre todavía lo lamentaba ante su hermana: «Ya debería haber vuelto a Saintes-Maries, ahora que hay gente en la playa. Pero tengo tanto que hacer aquí» (carta 678). No regresó nunca.
Historia y dónde ver Vista de Saintes-Maries
El cuadro pertenece hoy al Museo Kröller-Müller de Otterlo (Países Bajos), que lo tiene expuesto en su colección permanente según su web. La ficha del museo lo fecha entre el 1 y el 3 de junio de 1888. Tienes la información práctica en Museo Kröller-Müller y la lista completa en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | Vista de Saintes-Maries (Gezicht op Saintes-Maries-de-la-Mer / View of Saintes-Maries-de-la-Mer) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Saintes-Maries-de-la-Mer, 1-3 de junio de 1888 (según el museo) |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 64 × 53 cm (vggallery) |
| Catálogo | F416 / JH1447 |
| Ubicación | Museo Kröller-Müller, Otterlo (KM 106.327) |
| Cartas | 619 (nota 2), 636 (nota 5) |
| Etapa | Arlés (1888–1889) |
Obras relacionadas
- Vista de Saintes-Maries (dibujo): el mismo pueblo, a pluma.
- Paisaje marino en Saintes-Maries: una de las dos marinas pintadas allí.
- Barcas de pesca de Saintes-Maries: la otra marina, en Moscú.
- Tres cabañas blancas en Saintes-Maries: las chozas encaladas del pueblo.
- Calle en Saintes-Maries: la calle de cabañas bajo un cielo amarillo.
Fuentes: Museo Kröller-Müller, ficha de «Gezicht op Saintes-Maries-de-la-Mer» (krollermuller.nl, KM 106.327); vangoghletters.org, cartas 619 (nota 2), 620 (nota 2), 622, 636 (nota 5) y 678; vggallery.com (F416).