Mujeres recogiendo aceitunas (Women Picking Olives) es un óleo sobre lienzo de 72,7 × 91,4 cm que Vincent van Gogh pintó en el hospital de Saint-Rémy-de-Provence a finales de 1889. Muestra a tres mujeres cogiendo aceitunas de un olivar: una subida a una escalera apoyada en el árbol, otra de pie que le tiende un cesto y una tercera, de espaldas, con un vestido claro, entre troncos retorcidos y copas verdes grisáceas, bajo un cielo rosa. Es la última y más estilizada de las tres versiones que pintó del tema, destinada a su madre y a su hermana Willemien. Catalogado como F655 / JH1869, está en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York (1995.535), expuesto en la galería 822.
Significado de Mujeres recogiendo aceitunas: qué representa
El Met lo resume así: «A finales de 1889, Van Gogh pintó tres versiones de este cuadro. Describió la primera como un estudio del natural «más coloreado, con tonos más solemnes» (colección privada) y la segunda como una versión de estudio en una «gama muy discreta» de colores (National Gallery of Art, Washington). La presente obra, la más resuelta y estilizada de las tres, estaba destinada a su hermana y a su madre, a quienes Van Gogh escribió: «Espero que el cuadro de las mujeres en los olivos sea un poco de vuestro gusto; envié un dibujo de él a Gauguin… y le pareció bueno»».
Los olivos fueron el gran tema de Van Gogh en el otoño de 1889. A su hermana Wil le contaba en diciembre que tenía «doce lienzos grandes en marcha, sobre todo olivares, uno con un cielo enteramente rosa, otro con un cielo verde y naranja, un tercero con un gran sol amarillo» (carta 827); el del cielo rosa era, según las notas de la edición de las cartas, la primera versión de las recolectoras de aceitunas. La recogida de la aceituna era el trabajo del campo que tenía delante en esas semanas de finales de otoño, y las tres figuras femeninas, con sus gestos sencillos, recuerdan a las campesinas que había dibujado en Holanda y, de lejos, a las espigadoras de Millet.
Las tres versiones
Van Gogh explicó el proceso a Theo hacia el 19 de diciembre de 1889, a propósito de la segunda versión: «estoy trabajando en un cuadro en este momento, mujeres recogiendo aceitunas, que se prestaría a ello [a una litografía en color]. Estos son los colores: el campo es violeta y, más lejos, ocre amarillo, los olivos de troncos de bronce tienen el follaje gris verdoso, el cielo es enteramente rosa, y 3 pequeñas figuras rosas también. El conjunto en una gama muy discreta. Es un lienzo en el que trabajo de memoria a partir del estudio del mismo tamaño hecho en el lugar, porque quiero una cosa lejana como un recuerdo vago suavizado por el tiempo. Solo hay dos notas, rosa y verde, que armonizan, se neutralizan, se oponen. Probablemente haré 2 o 3 repeticiones, porque en realidad es el resultado de media docena de estudios de olivos» (carta 829).
La edición de las cartas establece el orden por el estilo: la primera (F654), pintada en el lugar, es espontánea; la segunda (F656), de memoria, más estilizada; y la tercera, esta (F655), «muy simplificada, casi abstracta», es la destinada a su madre y a Willemien. El 3 de enero de 1890 enumeró las tres a Theo al enviarle el cuadro: «Mujeres recogiendo aceitunas: había destinado este cuadro a nuestra madre y a nuestra hermana, para que tuvieran algo un poco estudiado. También tengo una repetición para ti, y el estudio (más coloreado, con tonos más solemnes) del natural» (carta 834). A Wil se lo confirmó el 20 de enero, en la carta que cita el Met, añadiendo que Gauguin «conoce bien mi trabajo y no tiene reparo en decir cuándo algo no está bien» (carta 841).
Análisis: rosa y verde
Dos notas de color
El cuadro está construido sobre la pareja de colores que Van Gogh describe en la carta 829: el rosa del cielo y de las figuras y el verde gris de los olivos, con el violeta y el ocre del suelo. No hay contrastes fuertes ni empastes: «creo probable que apenas haga ya cosas con empaste, es el resultado de la vida tranquila de reclusión que llevo», escribía en la misma carta. Es la gama «discreta», apagada y armoniosa, de sus últimos meses en Saint-Rémy.
La estilización
En esta tercera versión, los troncos se retuercen como llamas, las copas se resuelven en masas onduladas y el suelo violeta y ocre se organiza en franjas de pincelada paralela, sin detalle. Las tres mujeres, con sus vestidos azules y blancos, son formas simples, sin rostro apenas. Van Gogh buscaba algo lejano, como un recuerdo desdibujado: el cuadro, pintado de memoria, no describe un olivar concreto sino la idea de la recogida de la aceituna, y su simplicidad, «muy simplificada, casi abstracta» según las notas de las cartas, es lo que la distingue de las otras dos versiones.
Historia: de Theo al Met
Según la ficha de procedencia del Met, Van Gogh envió el cuadro a Theo el 3 de enero de 1890. Jo van Gogh-Bonger lo vendió en 1895, con otros seis cuadros, a través del marchante Lucien Moline, y tras pasar por Bernard Goudchaux llegó a la colección de Dikran Kelekian, en París y Nueva York, que lo tuvo hasta 1936. Según las notas de las cartas, su madre y Wil probablemente nunca llegaron a tenerlo. Wildenstein lo vendió en 1937 a sir Victor Schuster, que lo devolvió meses después a cambio de unos Olivos de Van Gogh (hoy también en el Met); tras pasar por el coleccionista A. Stoll, volvió a Wildenstein, que lo vendió en 1949 a Ira Haupt, de Nueva York. Su viuda, Enid A. Haupt, lo vendió en 1983 a su hermano Walter H. Annenberg y a su esposa Leonore, que lo donaron al Met en 1995; el museo lo recibió plenamente por legado de Annenberg en 2002.
Dónde ver Mujeres recogiendo aceitunas
En el Metropolitan Museum of Art de Nueva York (Met Fifth Avenue, galería 822, con la colección Annenberg). La segunda versión está en la National Gallery of Art de Washington y la primera en una colección privada, según el Met. Tienes la lista completa en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | Mujeres recogiendo aceitunas (Women Picking Olives) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Saint-Rémy-de-Provence, diciembre de 1889 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 72,7 × 91,4 cm |
| Catálogo | F655 / JH1869 (otras versiones: F654 / JH1868, colección privada; F656 / JH1870, National Gallery of Art) |
| Ubicación | Metropolitan Museum of Art, Nueva York (1995.535; colección Walter H. y Leonore Annenberg) |
| Etapa | Saint-Rémy (1889–1890) |
Obras relacionadas
- Los olivos: la serie de Saint-Rémy.
- Olivos con cielo azul brillante.
- La siesta (según Millet): el campesino de Millet, esos mismos meses.
- Primeros pasos (según Millet).
- Adelfas: otro Van Gogh del Met.
Fuentes: ficha de la obra en metmuseum.org (1995.535), con su procedencia; cartas 827, 829 (nota 12), 834 y 841 con sus notas (vangoghletters.org).