El hombre está en el mar (L’homme est en mer) es un óleo sobre lienzo de 66 × 51 cm que Vincent van Gogh pintó en el asilo de Saint-Rémy-de-Provence en octubre de 1889, según vggallery.com. Muestra a una mujer sentada junto al fuego del hogar, con un vestido azul violáceo, que sostiene en el regazo a un bebé dormido; a la izquierda arden las llamas en amarillos, naranjas y rojos, y a la derecha se ve una devanadera y, en la pared del fondo, unos platos y unas imágenes colgadas. Catalogado como F644 / JH1805, está en una colección privada. Copia en color un grabado hecho a partir de un cuadro de Virginie Demont-Breton expuesto en el Salón de 1889.
Significado de El hombre está en el mar: qué representa
El modelo llegó a Vincent a través de una revista. El 5-6 de septiembre de 1889 escribía a Theo: «He prometido al enfermero de aquí un número de Le Monde Illustré, el número 1684, del 6 de julio de 1889, en el que hay un grabado muy bonito según Demont-Breton» (carta 800). La edición de las cartas del Museo Van Gogh explica que se trata del grabado L’homme est en mer, de Charles Baude, según el cuadro de Virginie Demont-Breton expuesto en el Salón de 1889, cuyo paradero actual se desconoce (carta 800, nota 26). Wikipedia, en su artículo sobre las copias de Van Gogh, precisa que Virginie Demont-Breton era hija del pintor Jules Breton y describe el cuadro como una escena apacible, pintada casi por entero en tonos de violeta, de una madre sentada junto al fuego con su bebé en el regazo.
Hacia el 8 de octubre, Vincent contaba a Theo que había hecho la copia. Lo hacía en un pasaje sobre los pintores de campesinos Jules Breton y Billet, que, según él, se burlarían de la pintura nueva y preguntarían: «¿cuándo vamos a ver tus campesinos y tus campesinas?». «Por mi parte, me siento avergonzado y derrotado. He copiado esa mujer con un niño sentada junto a un hogar, de la señora Demont-Breton, casi toda violeta» (carta 810), y anunciaba que seguiría copiando para reunir una colección propia que algún día daría a una escuela. La edición de las cartas identifica esa copia con este cuadro (carta 810, nota 12). Esos mismos días Vincent escribía a Émile Bernard que tenía allí «otra docena de estudios», y los editores cuentan este cuadro entre ellos (carta 809, nota 4).
Análisis: el fuego y el violeta
La madre y el niño
La mujer ocupa el centro del lienzo vertical, sentada en una silla baja, con la cabeza inclinada sobre el hombro y los ojos entornados, como adormecida; lleva el pelo recogido y un vestido azul y violeta de pliegues amplios. En el regazo, envuelto en ropa blanca, duerme el bebé.
El hogar y la habitación
A la izquierda, el fuego del hogar sube en llamaradas pintadas con trazos verticales de amarillo, naranja, rojo y blanco, y se refleja en el suelo en toques del mismo color. La pared del fondo es azul, trabajada con pinceladas verticales; en ella cuelgan unas estampas y, arriba, un anaquel con platos. A la derecha, una devanadera de madera. Fuera de las llamas, casi todo el cuadro es azul y violeta, el «casi toda violeta» con que Vincent lo describía en la carta.
Dónde ver El hombre está en el mar
En una colección privada, según vggallery.com y Wikipedia; no está en exposición pública permanente. La lista completa está en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Historial en subasta
Ventas en subasta de esta obra recogidas en nuestro registro (desde 1980; precios con la comisión del comprador tal como los publica la casa, salvo donde se indica martillo o la fuente es la prensa):
- 5 de febrero de 2014: Sotheby's, Londres, lote 39, L'homme est en mer, vendido por 16.882.500 £ (fuente: casa de subastas).
Todas las ventas de Van Gogh, con el récord y las fuentes, en el registro de subastas de Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | El hombre está en el mar (L’homme est en mer; The Man is at Sea (after Demont-Breton) en vggallery.com; The husband is at sea en la edición de las cartas) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh, según el grabado de Charles Baude del cuadro de Virginie Demont-Breton |
| Fecha | Saint-Rémy, octubre de 1889 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 66 × 51 cm |
| Catálogo | F644 / JH1805 |
| Ubicación | Colección privada |
| Etapa | Saint-Rémy (1889–1890) |
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- Árboles en el jardín del hospital de Saint-Paul: uno de los estudios de octubre de 1889 de la misma «docena».
Fuentes: cartas 800 (nota 26), 809 (nota 4) y 810 (nota 12) en vangoghletters.org; Wikipedia («Copies by Vincent van Gogh»); vggallery.com (F644).