La Libertad guiando al pueblo (Le 28 juillet 1830. La Liberté guidant le peuple) es un óleo sobre lienzo de Eugène Delacroix pintado entre septiembre y diciembre de 1830, de 260 × 325 cm, que conmemora la Revolución de Julio de ese año, las «Tres Jornadas Gloriosas» que derrocaron al rey Carlos X. Una mujer del pueblo, con el pecho descubierto y gorro frigio, personifica la Libertad. Avanza sobre una barricada y los cuerpos de los caídos, con la bandera tricolor en una mano y un fusil con bayoneta en la otra, seguida por un muchacho con dos pistolas y combatientes de todas las clases sociales. Es una de las obras más célebres del romanticismo francés, la imagen de Marianne, símbolo de la República, y se conserva en el Museo del Louvre de París (RF 129), restaurada en 2024. Un error frecuente: no representa la Revolución francesa de 1789, sino la de 1830.
Significado de La Libertad guiando al pueblo: qué representa
En julio de 1830 París se levantó en tres días de barricadas que acabaron con el reinado de Carlos X y llevaron al trono a Luis Felipe, el «rey ciudadano». Delacroix, que no participó en los combates, lo pintó ese mismo otoño. El 21 de octubre escribió a su hermano: «Mi mal humor se desvanece gracias al trabajo duro. He emprendido un tema moderno, una barricada […]. Y si no he luchado por mi patria, al menos pintaré para ella».
La Libertad es a la vez una diosa alegórica y una mujer robusta del pueblo: descalza, con el pecho desnudo, sale del cuadro hacia el espectador desde un montón de cadáveres y escombros que le sirve de pedestal. El gorro frigio que lleva se había convertido en símbolo de la libertad durante la primera Revolución, la de 1789, y la bandera que levanta es la tricolor, que con estos sucesos volvió a ser la bandera de Francia. A su alrededor luchan hombres de clases distintas: el burgués del sombrero de copa, un estudiante de la École Polytechnique con su bicornio, un obrero, el chico de las pistolas. Lo que tienen en común es la fiereza y la determinación de la mirada. Al fondo, entre el humo, se distinguen las torres de Notre-Dame, y en una de ellas ondea una segunda bandera tricolor, diminuta.
Análisis: las figuras una a una
La Libertad
Delacroix no fue el primero en pintar la Libertad con gorro frigio, pero su versión es la más conocida de la figura que los franceses llaman Marianne, emblema de la República y de Francia. La restauración de 2023–2024 reveló que su vestido no era enteramente amarillo, como se veía desde una intervención de 1949, sino gris claro con toques dorados; también aparecieron nubes y penachos de humo de un blanco vivo que ocho capas de barniz amarillento y suciedad habían apagado, y una bota en la esquina inferior izquierda que durante años se confundió con los adoquines.
El hombre del sombrero de copa
Se ha discutido mucho quién es. Durante décadas se dijo que era un autorretrato de Delacroix; los historiadores actuales lo descartan. A finales del siglo XIX se propuso al director de teatro Étienne Arago, y otros han sugerido a Frédéric Villot, futuro conservador del Louvre, sin que haya consenso.
El chico de las pistolas
El muchacho que corre sobre la barricada con una pistola en cada mano representa al trabajador urbano revolucionario. Se cree que inspiró a Victor Hugo el personaje de Gavroche en Los miserables (1862), novela que narra precisamente la insurrección de junio de 1832, dos años posterior a la que celebra el cuadro. Varias figuras proceden probablemente de una estampa del ilustrador Nicolas Charlet, que según Delacroix captaba mejor que nadie la energía de los parisinos.
Color y pincelada
Cuando pintó este cuadro Delacroix era ya el pintor de referencia del romanticismo francés. Frente al dibujo preciso de la escuela académica, dio protagonismo al color aplicado con libertad: los tres colores de la bandera reaparecen en distintos puntos del lienzo y la pincelada suelta hace vibrar la escena. Es la lección que medio siglo después recogerá Van Gogh, para quien Delacroix fue una referencia constante: en Saint-Rémy copió su Piedad y en las cartas lo cita una y otra vez a propósito del color.
Historia: el cuadro que el Estado escondió
Delacroix lo pintó en el estudio que tenía alquilado en el quai Voltaire de París. Fue admitido por el jurado el 13 de abril de 1831 y expuesto en el Salón de 1831 con el n.º 511 del catálogo. En agosto de ese año lo compró el Estado por 3.000 francos, con la idea de colgarlo en el Palacio de Luxemburgo como recordatorio a Luis Felipe de la revolución que lo había llevado al trono. Se expuso en el museo del Luxemburgo en 1832 y 1833 y hacia 1833–1834 fue retirado a los almacenes por su mensaje político incendiario; según Albert Boime, tras la insurrección de junio de 1832 el gobierno evitó exhibirlo abiertamente por miedo a dar mal ejemplo. Hacia 1839 se lo confiaron al propio artista, que lo depositó en casa de su tía Félicité Riesener y de su primo Léon, en Frépillon. Champfleury escribió en 1848 que lo habían «escondido en un desván por demasiado revolucionario».
Con la Segunda República, en marzo de 1848, el Estado se lo reclamó a Delacroix, que pidió sin éxito que le pagaran 7.000 francos más. Se expuso en Lyon en 1848–1849, en la Exposición Universal de 1855 y, de 1863 a 1874, de nuevo en el Luxemburgo. En noviembre de 1874, ya con la Tercera República, pasó al Louvre, donde se inventarió en 1875 con el número RF 129. Durante las dos guerras mundiales se puso a salvo fuera de París (en Toulouse y en los castillos de Chambord y Sourches). En 1974–75 viajó a Detroit y Nueva York en la exposición French Painting 1774–1830, regalo de Francia por el bicentenario de Estados Unidos. En 1999 voló a Tokio en un Airbus Beluga: no cabía en un Boeing 747. En 2012 fue la obra estrella del nuevo Louvre-Lens, donde en febrero de 2013 una visitante escribió una inscripción («AE911») que un restaurador borró en menos de dos horas.
Entre octubre de 2023 y abril de 2024 el Louvre lo restauró en su propia sala, porque el tamaño del lienzo impedía moverlo, después de analizarlo con rayos X, ultravioleta e infrarrojo. El resultado devolvió los colores originales apagados por los barnices.
Legado
La figura inspiró la Libertad iluminando el mundo de Bartholdi, la Estatua de la Libertad de Nueva York, regalo francés a Estados Unidos medio siglo después. Una versión grabada de parte del cuadro, junto a un retrato de Delacroix, apareció en los billetes de 100 francos entre 1978 y 1995, en la portada del disco Viva la Vida de Coldplay (2008) y en incontables carteles, sellos y parodias.
Dónde ver La Libertad guiando al pueblo
En el Museo del Louvre de París, ala Denon, primer piso, sala 700 (sala Mollien), dedicada al romanticismo, junto a La muerte de Sardanápalo y La matanza de Quíos. Si tu viaje a París es por Van Gogh, tienes las obras del Museo de Orsay en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | El 28 de julio de 1830. La Libertad guiando al pueblo (Le 28 juillet 1830. La Liberté guidant le peuple); título inicial, Una barricada |
|---|---|
| Autor | Eugène Delacroix (Charenton-Saint-Maurice, 1798 – París, 1863) |
| Fecha | Septiembre–diciembre de 1830 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 260 × 325 cm (297 × 365 cm con marco) |
| Firma | «Eug. Delacroix. 1830», en rojo, a la derecha a media altura |
| Ubicación | Museo del Louvre, París, Departamento de Pinturas, RF 129 (comprado por el Estado en 1831; en el Louvre desde 1874) |
| Primera exposición | Salón de 1831, n.º 511 |
Obras relacionadas
- Eugène Delacroix: biografía y obras principales.
- La muerte de Sardanápalo: el escándalo del Salón de 1827.
- La matanza de Quíos: el primer gran cuadro romántico.
- Piedad (según Delacroix): la copia de Van Gogh en Saint-Rémy.
- El estilo de Van Gogh: lo que aprendió de Delacroix sobre el color.
Fuentes: Museo del Louvre, ficha de la obra (RF 129, collections.louvre.fr); Wikipedia, «Liberty Leading the People».