Crepúsculo en Venecia, cuyo título más preciso es San Giorgio Maggiore al atardecer (Saint-Georges majeur au crépuscule), es un óleo sobre lienzo de Claude Monet de 65,2 × 92,4 cm, empezado en Venecia en el otoño de 1908, durante el único viaje del pintor a la ciudad. Lo terminó en su casa de Giverny en los años siguientes. Muestra la isla-monasterio de San Giorgio Maggiore, con su campanario y su cúpula, recortada contra un cielo naranja y reflejada en las aguas de la laguna. Existe en más de una versión: la más conocida, la que se hizo famosa con la película El secreto de Thomas Crown (1999), está en el National Museum Cardiff (Museo Nacional de Cardiff, Gales), y otra en el Museo Artizon de Tokio.
Significado de Crepúsculo en Venecia: qué representa
La vista está tomada desde el extremo sureste de Venecia, mirando hacia la isla de San Giorgio: en el centro, la iglesia de San Giorgio Maggiore, con el campanario subiendo hasta el borde superior del cuadro; a la derecha, apenas visible, la cúpula de Santa Maria della Salute y la boca del Gran Canal. Los edificios parecen surgir de la niebla y flotar sobre el agua, con las formas insinuadas pero reconocibles. Todo el cuadro está hecho de sol poniente: naranjas, rojos y violetas en el cielo, y los mismos colores deshechos en el agua.
Según el museo de Cardiff, cada tarde de finales de noviembre de 1908 Monet y su mujer, Alice, salían en góndola para disfrutar de «estos espléndidos atardeceres que son únicos en el mundo». Venecia, decía Monet, era «demasiado bella para pintarla». El cuadro no cuenta nada: es, como tantos de sus últimos años, un estudio de cómo la luz de una hora concreta disuelve un motivo.
El viaje de 1908: Monet en Venecia
Monet fue a Venecia por primera y única vez en el otoño de 1908, a punto de cumplir 68 años. Él y Alice se alojaron un par de semanas en el Palazzo Barbaro y luego en el Hotel Britannia, donde se quedaron hasta diciembre; según Alice, la vista desde el hotel era «si cabe, aún más hermosa que la del Palazzo Barbaro». Monet pintó desde el hotel, pero esta vista en concreto parece tomada desde el paseo de la Riva degli Schiavoni, donde la isla queda justo enfrente. Al parecer no le gustaba pintar desde el paseo: detestaba las multitudes de turistas y temía repetir lo que otros pintores atraídos por Venecia, como Renoir o Manet, habían hecho antes. San Giorgio Maggiore había sido, además, un tema favorito de pintores como Turner.
Pintó la iglesia de San Giorgio en seis condiciones de luz distintas, como había hecho con la catedral de Ruan, los almiares o el Parlamento de Londres: lo que le interesaba no era el monumento, sino la experiencia de verlo cambiar. Muchos de los lienzos volvieron a Francia sin terminar. Monet los trabajó después en su estudio de Giverny; la muerte de Alice en 1911 parece haber pesado en su decisión de acabarlos.
Análisis: la disolución de la forma
Un motivo que se evapora
Comparado con Impresión, sol naciente, pintado treinta y seis años antes, el camino recorrido es evidente. En 1872 la bruma de Le Havre aún dejaba ver barcas, grúas y chimeneas; en 1908 la arquitectura de Venecia se reduce a una silueta azul y violeta suspendida entre dos masas de color, cielo y agua, que casi son la misma cosa. Es el Monet que, pocos años después, pintará los nenúfares sin horizonte.
El agua como espejo
La mitad inferior del cuadro es un reflejo: el campanario se prolonga hacia abajo en una franja oscura, y el cielo naranja se repite en el agua en pinceladas horizontales, cortas y rotas, que sugieren el movimiento de la laguna. La simetría entre cielo y agua, con la isla como eje, da al cuadro una calma que contrasta con la intensidad del color.
Terminado en el estudio
Monet había abandonado hacía tiempo su práctica juvenil de pintar del natural hasta el final. Las vistas venecianas se acabaron en el estudio de Giverny, a partir de lo empezado en Venecia, y eso explica en parte su carácter: más que un lugar, son el recuerdo de una luz.
Historia: la exposición de 1912 y las hermanas Davies
En 1912 Monet expuso veintinueve lienzos venecianos en la galería Bernheim-Jeune de París, en una muestra titulada Claude Monet, Venise, en la misma galería que había mostrado sus series de Ruan y Londres. Fue un éxito y los cuadros se dispersaron. Uno de ellos, este, lo compró directamente en la exposición la coleccionista galesa Gwendoline Davies, que con su hermana Margaret reunió una importante colección de arte. Gwendoline lo legó al museo de Cardiff, donde ingresó en 1952 (n.º NMW A 2485). La otra versión (W1769 en el catálogo Wildenstein) está en el Museo Artizon de Tokio, antiguo Museo Bridgestone.
En 1999 el cuadro se hizo popular gracias a El secreto de Thomas Crown, de John McTiernan, donde es la obra robada del Metropolitan de Nueva York. En realidad el Metropolitan no lo tiene, aunque sí posee otra vista veneciana de Monet, El Palacio Ducal visto desde San Giorgio Maggiore.
Dónde ver Crepúsculo en Venecia
En el National Museum Cardiff (Gales, Reino Unido), normalmente expuesto en la galería 16 junto a otras obras de Monet de la colección Davies, como El Palazzo Dario y una Catedral de Ruan al sol poniente; comprueba en su web que sigue expuesto antes de ir. Si te interesa la pintura de la luz, en esta web tienes también las obras de Van Gogh sobre el cielo nocturno, como Noche estrellada sobre el Ródano.
Ficha técnica
| Título | San Giorgio Maggiore al atardecer / Crepúsculo en Venecia (Saint-Georges majeur au crépuscule; San Giorgio Maggiore, Twilight) |
|---|---|
| Autor | Claude Monet (1840–1926) |
| Fecha | 1908 (Venecia), terminado hacia 1912 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 65,2 × 92,4 cm |
| Catálogo | Wildenstein W1768 |
| Ubicación | National Museum Cardiff, Gales (NMW A 2485; legado de Gwendoline Davies, 1952) |
| Otra versión | Museo Artizon, Tokio (W1769) |
Obras relacionadas
- Impresión, sol naciente: el primer sol de Monet.
- Claude Monet: biografía y obras principales.
- Mujer con sombrilla: el Monet de los años setenta.
- Noche estrellada sobre el Ródano: agua, luces y reflejos según Van Gogh.
- Paisaje marino: el Mediterráneo de Van Gogh.
Fuentes: Amgueddfa Cymru – Museum Wales, ficha de «San Giorgio Maggiore, Twilight» (NMW A 2485); Wikipedia, «San Giorgio Maggiore at Dusk».