Mujer con sombrilla (Monet, 1875): Camille y Jean en un paseo con viento

Mujer con sombrilla – Madame Monet y su hijo (La Femme à l’ombrelle – Madame Monet et son fils) es un óleo sobre lienzo de Claude Monet pintado en 1875, de 100 × 81 cm: su mujer, Camille, de pie en lo alto de una loma con una sombrilla verde, vista desde abajo contra un cielo de nubes, y su hijo Jean, de siete años, asomando detrás. Es una escena de familia en un día de viento en Argenteuil, pintada al aire libre en una sola sesión, y uno de los cuadros más reconocibles del impresionismo. Está firmado «Claude Monet 75» y se conserva en la National Gallery of Art de Washington, que lo recibió en 1983 de la colección de Paul y Bunny Mellon.

Significado de Mujer con sombrilla: qué representa

No es un retrato formal sino, como dice Wikipedia, una escena de género de la vida cotidiana de la familia Monet: un momento de un paseo en un día de verano ventoso, en los años en que vivían en Argenteuil (1871–1877). Según la National Gallery, Camille está sobre una colina con Jean detrás, y Monet trabajó deprisa para registrar el momento. Esbozó el cielo con trazos caóticos de azul y gris y dejó zonas de lienzo al descubierto. La hierba, en cambio, está pintada con más densidad, en pinceladas cortas de verde, azul y marrón. Unos toques de amarillo sugieren ranúnculos, y ese color se refleja en la manga de Camille; las densas pinceladas de blanco brillante en la parte trasera de la falda y de la chaqueta captan la luz. Terminado en una sola sesión al aire libre, «es una celebración del color y de la luz».

El velo de Camille vuela con el viento, igual que el vestido blanco, hinchado; la hierba ondulante del prado se repite en el verde del reverso de la sombrilla. Jean, escondido tras el desnivel del terreno y visible solo de cintura para arriba, crea la sensación de profundidad. El conjunto transmite aire y movimiento: más que dos figuras, Monet pinta el viento y la luz de un instante.

Contexto: Argenteuil, 1875

Monet tenía 34 años y vivía con su familia en Argenteuil, a orillas del Sena, en las afueras de París, el escenario de buena parte de la pintura impresionista de esos años. Camille Doncieux, su modelo desde los años sesenta, era su mujer desde 1870; Jean, el mayor de sus dos hijos, había nacido en 1867. Es el cuadro más grande que pintó Monet en la década de 1870, y lo hizo en un momento en que el grupo de los impresionistas acababa de presentarse en público: su primera exposición había sido en 1874, la de Impresión, sol naciente. Este lienzo fue una de las dieciocho obras de Monet en la segunda exposición impresionista, en abril de 1876, en la galería de Paul Durand-Ruel, donde figuró con el título Promenade (paseo).

Análisis: la figura vista desde abajo

Un punto de vista muy bajo

Monet se coloca al pie de la loma y mira hacia arriba, de modo que Camille se recorta casi entera contra el cielo y adquiere una monumentalidad que no tendría vista de frente. La sombrilla, con el reverso verde en sombra, protege la cara del sol; los toques de blanco brillante en la parte trasera de la falda y de la chaqueta captan la luz. El niño, mucho más pequeño y lejano, da la escala y la distancia.

Pintura rápida

La pincelada es suelta y espontánea, a manchas de color. El museo insiste en la prisa: el cielo está apenas esbozado, con el lienzo asomando entre las pinceladas, mientras que la hierba y las flores están más trabajadas. Es el método impresionista: pintar del natural, deprisa, antes de que cambie la luz. Wikipedia estima que se hizo probablemente en unas pocas horas.

Historia: de Argenteuil a Washington

Según la procedencia que documenta la National Gallery, Monet entregó el cuadro en 1876 a Georges de Bellio, su médico homeópata, un coleccionista al que solía pagar con cuadros. Pasó por herencia a la hija de De Bellio, Victorine, y a su marido, Ernest Donop de Monchy, y después al coleccionista Georges Menier, en cuya colección estaba ya en 1924. En la venta Menier de 1965, en París, lo compró el marchante Hector Brame para Paul Mellon, el gran coleccionista estadounidense, que lo donó con su mujer a la National Gallery en 1983.

Diez años después de pintarlo, en 1886, Monet volvió al tema con dos cuadros de una mujer con sombrilla en un prado de Giverny, una vuelta hacia la izquierda y otra hacia la derecha, con Suzanne Hoschedé, hija de Alice Hoschedé, que sería su segunda mujer, como modelo; están en el Museo de Orsay. Y John Singer Sargent, que vio este cuadro en la exposición de 1876, pintó en 1889 sus Dos muchachas con sombrillas en Fladbury.

Mujer con sombrilla y Van Gogh

Cuando Van Gogh llegó a París, en 1886, fue su hermano Theo, director de una galería en el bulevar Montmartre, quien le enseñó la obra llena de color de los artistas modernos, y en primer lugar la de Monet, como cuenta el Museo Van Gogh. Esa pintura de color y luz es, según cuenta el museo, la que ayudó a que los tonos oscuros de Nuenen, los de Los comedores de patatas, dieran paso al color de sus cuadros de París y Arlés.

Dónde ver Mujer con sombrilla

En la National Gallery of Art de Washington (Estados Unidos), West Building, planta principal, galería M85, según la ficha del museo. La imagen del cuadro es de dominio público, según el museo. Otras obras del museo en esta web: el Jarrón con rosas de Van Gogh.

Ficha técnica

Obras relacionadas

• Impresión, sol naciente: el cuadro que dio nombre al impresionismo.
• Crepúsculo en Venecia: el Monet tardío.
• Claude Monet: biografía.
• El almuerzo de los remeros: Renoir y el Sena de los impresionistas.
• Jardín con parejas de enamorados: Van Gogh pintando como un impresionista en 1887.

Fuentes: National Gallery of Art (ficha 1983.1.29: texto, procedencia y exposiciones); Wikipedia, «Woman with a Parasol – Madame Monet and Her Son»; Museo Van Gogh, «Vincent’s Life» (París).