Dánae es un óleo sobre lienzo de Rembrandt terminado hacia 1636 y muy retocado por el propio pintor hasta 1643 como muy tarde. Mide 185 × 203 cm y representa, a tamaño natural, a Dánae, la princesa de la mitología griega a la que Zeus visitó en forma de lluvia de oro y que fue madre de Perseo. Perteneció a la colección del francés Pierre Crozat y desde el siglo XVIII está en el Museo del Hermitage de San Petersburgo, donde es uno de sus cuadros más célebres. En 1985 un visitante lo roció con ácido y lo rajó con un cuchillo; la restauración duró doce años.
Significado de Dánae: qué representa
Según la mitología griega, el rey Acrisio de Argos, sin herederos varones, consultó al oráculo, que le anunció que moriría a manos del hijo de su hija. Para evitarlo encerró a Dánae en una torre de bronce (o en una cueva, según la versión). Zeus, sin embargo, llegó hasta ella transformado en lluvia de oro y la dejó embarazada; el hijo, Perseo, acabaría matando a su abuelo sin saberlo. Otros pintores, como Tiziano, Correggio o Tintoretto, habían tratado antes el mismo tema, casi siempre como pretexto para un desnudo femenino.
Rembrandt lo cuenta de otra manera. Su Dánae está tendida en una cama de lujo, con las cortinas descorridas, y se incorpora sobre un codo mientras levanta la otra mano, como si saludara o hiciera un gesto de bienvenida a alguien que se acerca. No hay monedas: lo que entra es una luz dorada que baña su cuerpo. Presumiblemente está recibiendo a Zeus, presente solo como luz. Detrás, en la sombra, una sirvienta descorre la cortina, y en la cabecera de la cama hay un amorcillo dorado que se ha interpretado como símbolo de la castidad a la que Dánae estaba condenada. El cuadro se organiza así como un juego visual entre tres personajes: Dánae, la criada y un tercero al que ellas ven pero el espectador no.
Análisis: un cuadro pintado dos veces
De Saskia a Geertje
La modelo original fue Saskia van Uylenburgh, la mujer de Rembrandt, con la que se había casado en 1634. Pero poco después, tras la muerte de Saskia en 1642 y en todo caso no más tarde de 1643, Rembrandt volvió sobre el cuadro y cambió el rostro de Dánae por el de Geertje Dircx, la niñera de su hijo Titus y entonces su amante. La reelaboración cambió también la posición de la cabeza, del brazo extendido y de las piernas. Por eso la firma, difícil de leer, con una fecha que termina en «6», puede no ser auténtica: el cuadro que vemos es en buena parte el de la década de 1640. El lienzo ha sido además recortado de forma considerable.
La luz como protagonista
Como en La tormenta en el mar de Galilea, pintada tres años antes, Rembrandt hace de la luz el argumento del cuadro: es Zeus, es el oro y es lo que modela el cuerpo de Dánae contra la penumbra de la alcoba. Los tonos dorados de las sábanas, la piel y el amorcillo contrastan con la penumbra de la alcoba. Es un desnudo poco idealizado para su época: una mujer real, en un interior holandés de lujo.
Un cuadro que no vendió
Se ha sugerido que Rembrandt tenía especial aprecio por esta obra, una de las más ambiciosas que pintó, y también que su gran tamaño la hacía difícil de vender. Lo cierto es que la obra seguía en su poder cuando la repintó, pocos años después de terminarla.
Historia: de Crozat al Hermitage
El cuadro formó parte de la colección del francés Pierre Crozat y pasó al Hermitage de San Petersburgo en ese mismo siglo, el XVIII. Hay más sobre su vida en la biografía de Rembrandt.
El ataque de 1985 y la restauración
El 15 de junio de 1985, Bronius Maigys, un ciudadano soviético de Lituania que después fue declarado enajenado, arrojó ácido sulfúrico sobre el lienzo y lo rajó dos veces con un cuchillo. Toda la parte central quedó cubierta de manchas, salpicaduras y regueros de pintura; los daños más graves afectaron a la cara y el pelo de Dánae, a su brazo derecho y a las piernas. La restauración empezó ese mismo día: tras consultar a químicos, los restauradores lavaron la superficie con agua, manteniendo el cuadro en vertical y rociándolo para frenar la degradación. El trabajo, a cargo del laboratorio de restauración de pintura de caballete del Hermitage (Ye. N. Gerasimov, A. G. Rakhman y G. A. Shirokov, con T. P. Alioshina en la metodología científica), se prolongó de 1985 a 1997. En 2006 el agresor escribió un libro de 300 páginas dando su versión; según los periodistas rusos que lo leyeron, no muestra arrepentimiento.
Dónde ver Dánae
En el Museo del Hermitage de San Petersburgo (Rusia), que conserva nueve pinturas de Rembrandt. Si te interesa Rembrandt, en esta web tienes también La ronda nocturna y La tormenta en el mar de Galilea.
Ficha técnica
| Título | Dánae (Danaë) |
|---|---|
| Autor | Rembrandt van Rijn |
| Fecha | c. 1636; retocado hasta 1643 como muy tarde |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 185 × 203 cm |
| Tema | Mitología griega: Dánae y la lluvia de oro |
| Ubicación | Museo del Hermitage, San Petersburgo (desde el siglo XVIII; antes colección Crozat) |
| Estado | Atacado con ácido y cuchillo en 1985; restaurado 1985–1997 |
Obras relacionadas
- La tormenta en el mar de Galilea: el Rembrandt robado.
- La ronda nocturna: su obra más famosa.
- Biografía de Rembrandt: vida y obras principales.
- Las grandes bañistas: el desnudo, según Cézanne.
- El estilo de Van Gogh: lo que Van Gogh aprendió de Rembrandt.
Fuentes: Wikipedia, «Danaë (Rembrandt painting)» y «Dánae (Rembrandt)»; Museo del Hermitage.