Los zapatos son uno de los temas más comentados de Vincent van Gogh: entre 1886 y 1889 pintó una pequeña serie de bodegones de botas y zapatos viejos, gastados, con los cordones sueltos, sin nadie que los lleve. Empezó en París con un par comprado en un mercadillo, que embarró a propósito antes de pintarlo, y terminó en Saint-Rémy con unos zuecos de cuero. El cuadro de 1888 del Metropolitan de Nueva York, pintado en Arlés, es uno de los más conocidos de la serie. Para entender qué significan conviene verlos todos. Esta página los recorre uno a uno y explica por qué un filósofo, Heidegger, escribió sobre ellos.
Significado de los zapatos de Van Gogh: qué representan
Unos zapatos gastados eran un tema insólito para un cuadro, y el Museo Van Gogh, que conserva tres de ellos, lo explica con un testimonio de la época: un conocido de Van Gogh en París contó que compró unas botas de trabajo viejas en un mercadillo y anduvo con ellas por el barro hasta dejarlas sucias; solo entonces le parecieron lo bastante interesantes para pintarlas. Tenía preferencia por las cosas «que llevaban las cicatrices de la vida». Wikipedia añade que el cuadro pudo ser un homenaje al trabajador, y que el propio museo sugiere que las botas podrían simbolizar su «difícil paso por la vida»; y recoge una frase suya: «los zapatos sucios y las rosas pueden ser buenos del mismo modo».
Los zapatos vienen de la misma mirada que Los comedores de patatas: la vida de quien trabaja con las manos, contada por sus objetos. Van Gogh había dibujado durante años a campesinos y tejedores; en París, las botas fueron el campesino que podía tener en el estudio.
Las versiones principales de los zapatos
1. Zapatos (París, septiembre–noviembre de 1886), Museo Van Gogh
El primero y el más famoso: un par de botas de cordones sobre fondo neutro, 38,1 × 45,3 cm (F255 / JH1124). Son las botas del testimonio parisino. Está pintado sobre otro cuadro, una vista desde el apartamento de Theo; el museo señala que Van Gogh reutilizó lienzos en otras ocasiones. Es el cuadro que suele identificarse con el que comentó Heidegger.
2. Tres pares de zapatos (París, diciembre de 1886), Fogg Art Museum, Harvard
Tres pares en fila (F332 / JH1234). Según Wikipedia, Van Gogh se lo dio en 1886 a su amigo el pintor australiano John Russell, a cambio del retrato que Russell le había hecho, junto con una litografía. Hoy está en el Fogg Museum de la Universidad de Harvard.
3. Zapatos (París, enero–febrero de 1887), Museo Van Gogh
Un par con las suelas gastadas y los elásticos vencidos, 32,7 × 40,8 cm, óleo sobre cartón (F331 / JH1235). Es un experimento técnico: Van Gogh usó óleo muy diluido con trementina, la peinture à l’essence, que da un efecto de acuarela; el museo señala que la línea del zapato derecho chorreó hacia abajo.
4. Un par de botas (París, 1887), Baltimore
Unos 34 × 41,5 cm (F333 / JH1236), Baltimore Museum of Art (colección Cone). Es la versión en la que, según Wikipedia, ya se ven los colores complementarios y la luz que Van Gogh había aprendido de los impresionistas: en cuatro cuadros se pasa de las botas oscuras de 1886, todavía cerca de Nuenen, a un bodegón de París. Tiene su ficha en Un par de botas.
5. Zapatos (Arlés, agosto de 1888), Metropolitan Museum
El de Nueva York: 45,7 × 55,2 cm, óleo sobre lienzo (F461 / JH1569; n.º 1992.374). Es el único de la serie pintado en Arlés, con la luz y el color del sur: los zapatos sobre un suelo de baldosas. Está en las galerías de pintura europea del Met (galería 822).
6. Un par de zuecos de cuero (Saint-Rémy, otoño de 1889), Museo Van Gogh
32,2 × 40,5 cm (F607 / JH1364). Unos zuecos de cuero con suela de madera, vistos de cerca sobre una superficie inclinada, pintados en el hospital de Saint-Rémy en una temporada en que no quería salir. Es la última obra de la serie: el mismo tema, tres años después.
Heidegger, Schapiro y Derrida: el debate sobre los zapatos
Entre 1935 y 1937 el filósofo Martin Heidegger redactó su ensayo El origen de la obra de arte (publicado en 1950) y eligió unos zapatos de campesino pintados por Van Gogh como ejemplo de lo que distingue una obra de arte de una simple cosa o herramienta: el cuadro, decía, abre el mundo de quien los lleva, el trabajo, la tierra. Años después el historiador del arte Meyer Schapiro replicó que no eran botas de campesino sino las del propio Van Gogh, lo que desmontaba la lectura de Heidegger. Jacques Derrida volvió sobre los dos textos en su ensayo Restituciones. Es uno de los cuadros más discutidos por la filosofía del siglo XX.
Dónde ver los zapatos de Van Gogh
El Museo Van Gogh de Ámsterdam tiene tres (1886, 1887 y los zuecos de 1889), todos actualmente expuestos; el Metropolitan de Nueva York, el de 1888; el Museo de Arte de Baltimore, el par de 1887; y el Fogg Museum de Harvard, los tres pares. Tienes las guías de Ámsterdam y la lista completa en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Ficha técnica (versión del Metropolitan)
| Título | Zapatos (Shoes) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Arlés, 1888 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 45,7 × 55,2 cm |
| Catálogo | F461 / JH1569; Met 1992.374 |
| Ubicación | Metropolitan Museum of Art, Nueva York |
| Otras versiones | Museo Van Gogh (F255, F331, F607); Fogg Museum, Harvard (F332); Museo de Arte de Baltimore (F333) |
| Etapa | París (1886–1888) y Arlés (1888–1889) |
Obras relacionadas
- Un par de botas (1887): la versión de Baltimore.
- Los comedores de patatas: la misma mirada sobre el trabajo.
- La silla de Vincent con pipa: otro objeto como retrato.
- Cráneo con cigarrillo encendido: el otro bodegón inesperado.
- El estilo de Van Gogh: de Nuenen a París.
Fuentes: fichas de las obras en el Museo Van Gogh (s0011V1962, s0127V1962, s0120V1962) y en el Metropolitan Museum of Art (1992.374); vggallery.com (catálogo de París y Arlés); Wikipedia, «Still life paintings by Vincent van Gogh (Paris)» y «The Origin of the Work of Art».