Cabeza de mujer (Head of a Woman; Kop van een vrouw) es un óleo sobre lienzo de 43,2 × 30 cm que Vincent van Gogh pintó en Nuenen en abril de 1885, en las semanas en que preparaba Los comedores de patatas. Muestra, de frente y sobre un fondo casi negro, a una mujer joven con cofia roja y el pelo castaño rojizo recogido a los lados. La cara es ancha, de tonos verdosos y ocres, con ojos oscuros y labios rojos y carnosos; un cuello blanco la separa de la blusa verde oscura. La retratada es Gordina de Groot, una de las modelos de Los comedores de patatas. Catalogado como F160 / JH722, está en el Museo Van Gogh de Ámsterdam (s0006V1962).
Significado de Cabeza de mujer: qué representa
El Museo Van Gogh lo explica así: «Esta mujer es Gordina de Groot, que posó con su familia para Los comedores de patatas. Para preparar ese cuadro, Van Gogh hizo más de 40 estudios de cabezas de trabajadores del campo, entre ellos este. Esperaba que eso le hiciera mejor pintor de figuras». El museo añade que Van Gogh quería retratar a los campesinos como gente de una clase aparte, que llevaba siglos trabajando la tierra («recuerdan a la tierra, a veces parecen modelados a partir de ella», escribió a Theo), y que esta obra fue sobre todo un estudio de color centrado en los complementarios rojo y verde.
La frase sobre la tierra es de la carta 500 a Theo, del 4–5 de mayo de 1885, escrita en las mismas semanas de Los comedores de patatas: «Pero los campesinos o los pescadores de los pueblos pequeños y lejos de la ciudad, vaya uno adonde vaya, son distintos. Recuerdan a la tierra, a veces parecen haber sido modelados a partir de ella» (carta 500). Según Wikipedia, Gordina de Groot era una de las hijas de la familia De Groot, los modelos de Los comedores de patatas, donde es la figura de la izquierda; Van Gogh la pintó al menos veinte veces en Nuenen, atraído por los rasgos que admiraba en los campesinos de Millet: «caras toscas y planas, frentes bajas y labios gruesos, no afilados sino llenos».
«Una chica a la que había pintado a menudo»
Gordina aparece también en un episodio que Van Gogh contó a Theo en septiembre de 1885, cuando el clero de Nuenen le hizo saber «que no debía tener demasiada familiaridad con gente por debajo de mi posición» y amenazó a los campesinos con que «no debían dejarse pintar»: «Una chica a la que había pintado a menudo iba a tener un hijo y pensaron que era mío, aunque no era yo» (carta 531). Según las notas de la edición de las cartas, esa chica era Gordina de Groot, soltera, que posó para Van Gogh varias veces. Van Gogh acudió al alcalde para explicarle lo ocurrido y dejar claro que aquello no era asunto de los curas, pero él mismo reconocía en la carta que «no es fácil pintar a la gente en su casa y dibujarla mientras se ocupa de sus cosas».
Análisis: rojo contra verde
Cofia roja, cara verde
A diferencia de la mayoría de las cabezas de Nuenen, pintadas en marrones y grises, esta está construida sobre un contraste de complementarios, como dice el museo: la cofia de un rojo anaranjado, pintada en pinceladas largas y visibles, y los labios rojos, contra los verdes de la cara, de la blusa y del fondo. Las sombras del rostro no son pardas sino verdosas, y las luces de la frente y los pómulos, de un ocre amarillento; el cuello blanco, trazado con unas pocas pinceladas gruesas, separa la cara de la blusa. Aquí el peso lo lleva el color.
La cara de frente
Gordina mira de frente, con la cabeza ligeramente inclinada y una expresión seria, casi desconfiada. No hay idealización: la nariz ancha, la boca grande y las mejillas llenas están pintadas con la misma franqueza que Van Gogh defendía en sus cartas. El fondo oscuro y la iluminación desde la izquierda, que deja la mitad derecha de la cara en sombra, vienen de los maestros holandeses que admiraba, pero el color rompe con ellos.
Historia
Según la ficha del museo, es probable que Theo se llevara el cuadro de Nuenen a París a finales de marzo de 1885. Tras la muerte de Theo pasó a Jo van Gogh-Bonger y a su hijo Vincent Willem, que lo prestó al Stedelijk Museum de Ámsterdam desde 1930 y lo transfirió a la Fundación Vincent van Gogh en 1962. Desde la apertura del Museo Van Gogh en 1973 forma parte de su colección permanente.
Dónde ver Cabeza de mujer
En el Museo Van Gogh de Ámsterdam, que conserva muchas de las cabezas de campesinos de Nuenen; conviene comprobar en la web del museo si está expuesto. Otra cabeza de Gordina, con cofia blanca, está en el Kröller-Müller de Otterlo, según Wikipedia. Tienes la lista completa en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Todas las obras de Van Gogh del Museo Van Gogh que tienen ficha en esta web, con datos para la visita: Van Gogh en el Museo Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | Cabeza de mujer (Head of a Woman; Kop van een vrouw); retrato de Gordina de Groot |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Nuenen, abril de 1885 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 43,2 × 30 cm |
| Catálogo | F160 / JH722 |
| Ubicación | Museo Van Gogh, Ámsterdam (Fundación Vincent van Gogh; s0006V1962) |
| Etapa | Nuenen (1883–1885) |
Obras relacionadas
- Los comedores de patatas: Gordina es la figura de la izquierda.
- Cabeza de mujer campesina con gorra blanca: otra cabeza de 1885, en Edimburgo.
- Cabeza de mujer (marzo–mayo de 1885): otra de la serie del Museo Van Gogh.
- Estudios para Los comedores de patatas: el conjunto de cabezas.
- Retratos de campesinos: la serie de Nuenen.
Fuentes: ficha de la obra en vangoghmuseum.nl (s0006V1962); cartas 500 y 531 con sus notas (vangoghletters.org); Wikipedia, «Peasant Character Studies (Van Gogh series)».