Huerto en flor con melocotoneros (Orchard with Peach Trees in Blossom; también conocido como Verger avec cyprès, «Huerto con cipreses», título con el que se subastó en 2022) es un óleo sobre lienzo de 65 × 81 cm que Vincent van Gogh pintó en Arlés en abril de 1888, dentro de su serie de huertos en flor. Muestra un huerto cercado por una valla de cañas amarillas, con dos melocotoneros de flor rosa en primer plano y un suelo de hierba verde y lila. Al fondo, a la derecha, asoma sobre la cerca un grupo de cipreses oscuros; todo el cuadro, incluido el cielo, está construido con puntos y comas de color. Catalogado como F551 / JH1396, está en una colección privada: en noviembre de 2022 se vendió en Nueva York, dentro de la colección de Paul Allen, por 117 millones de dólares, récord en subasta para un Van Gogh.
Significado de Huerto en flor con melocotoneros: qué representa
En la primavera de 1888, recién llegado a Arlés, Van Gogh se lanzó a pintar los frutales en flor. «Ahora mismo estoy ocupado con los árboles frutales en flor: melocotoneros rosas, perales blanco amarillento», escribió a Émile Bernard hacia el 12 de abril, y añadió una declaración de método: «No sigo ningún sistema de pincelada; golpeo el lienzo con trazos irregulares que dejo tal cual, empastes, trozos de lienzo sin cubrir, rincones aquí y allá inevitablemente sin terminar, retoques, asperezas» (carta 596). Según las notas de la edición de las cartas, en ese momento trabajaba en dos cuadros de un huerto de melocotoneros y perales: Huerto rodeado de cipreses, hoy en el Kröller-Müller, y este.
Un día después, hacia el 13 de abril, contó a Theo su plan: seis lienzos de huertos que «van juntos», en dos grupos de tres, cada uno con un lienzo vertical flanqueado por dos horizontales, y «espero otros 3 más, también a juego, pero esos están todavía solo en estado de embriones o fetos». Esos tres últimos, explica, «existen solo en estado provisional, y se supone que representan un huerto muy grande con un borde de cipreses y grandes perales y manzanos» (carta 597). Los editores de las cartas identifican este cuadro y el Huerto rodeado de cipreses con dos de esos tres lienzos; el tríptico no llegó a completarse, y Van Gogh acabó considerando los dos como pareja.
«Uno demasiado flojo, el otro demasiado duro»
Van Gogh no quedó satisfecho. Al enviar los huertos a Theo, el 10 de mayo, escribió que el huerto blanco y el gran huerto rosa le parecían los mejores, y que «un gran estudio sin bastidor y otro con bastidor en el que hay mucho punteado están sin terminar, lo que lamento, porque la composición daba una idea de conjunto de los grandes huertos rodeados de cipreses de por aquí» (carta 608). La edición identifica el del «mucho punteado» con este cuadro. Cuando Theo se lo comentó, Vincent insistió: «El estudio de huerto que mencionas, donde hay mucho punteado, es la mitad del tema principal de la decoración. La otra mitad es el estudio del mismo formato, sin bastidor. Y esos dos juntos darían una idea de cómo están dispuestos aquí los huertos. Pero a mí mismo me pareció un estudio demasiado flojo, el otro demasiado duro, los dos fracasos. El tiempo cambiante seguramente tuvo algo que ver» (carta 615, 28 de mayo de 1888). En junio, ya reconciliado con ellos, volvió a citarlos como pareja: «Estoy casi reconciliado con el huerto que no estaba en bastidor, y su pendant con el punteado. Del lote entero, esos servirán» (carta 631, hacia el 25 de junio de 1888).
Análisis: un huerto puntillista
El punteado
El «mucho punteado» del que hablaba Van Gogh salta a la vista: la hierba, el cielo y las copas de los árboles están hechos de innumerables toques cortos de color, verdes, lilas, rosas, amarillos y azules, sin apenas superficies lisas. Es la huella del neoimpresionismo que había conocido en París, aplicada aquí a la luz de Provenza; pero el punteado no es sistemático como el de Seurat: cambia de tamaño y dirección según lo que describe, y en los troncos y la valla se convierte en líneas. Lo que Van Gogh llamaba «flojo» es probablemente esa falta de contraste: el cuadro es una suma de tonos claros, sin las masas de color que tienen otros huertos de la serie.
La composición
La valla de cañas cruza el cuadro en diagonal y separa el huerto cercado, con sus dos melocotoneros rosas, del terreno abierto de la derecha, donde crecen otros frutales y, detrás, los cipreses. Ese grupo de cipreses, verde oscuro contra el cielo claro, es el único elemento pesado de la composición y el que le da profundidad. El punto de vista es bajo y el horizonte alto, de modo que la hierba punteada ocupa más de la mitad del lienzo. Van Gogh había pintado la misma escena, con la valla y los cipreses, en el Huerto rodeado de cipreses, con una pincelada más gruesa y más empaste: son, como él decía, dos versiones «del mismo formato» de un mismo motivo.
Historia: el Van Gogh más caro
El cuadro formó parte del envío de huertos que Vincent mandó a Theo en mayo de 1888. Según Wikipedia, perteneció después al cofundador de Microsoft Paul Allen, cuya colección se subastó en Christie’s de Nueva York en noviembre de 2022 tras su muerte; el cuadro, ofrecido con el título Verger avec cyprès, se vendió el 9 de noviembre de 2022 por 117,1 millones de dólares, la tercera obra más cara de aquella venta tras un Seurat y un Cézanne. Es, según la lista de Wikipedia de los cuadros más caros, el precio más alto pagado en subasta por un Van Gogh, por encima de los 82,5 millones que alcanzó el Retrato del doctor Gachet en Christie’s de Nueva York en 1990.
Dónde ver Huerto en flor con melocotoneros
No está expuesto: pertenece a una colección privada desde su venta en 2022. Su pareja, el Huerto rodeado de cipreses, puede verse en el Museo Kröller-Müller de Otterlo, y el resto de la serie de huertos de 1888 está repartido entre el Museo Van Gogh de Ámsterdam, el Kröller-Müller y otros museos. Tienes la lista completa en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | Huerto en flor con melocotoneros (Orchard with Peach Trees in Blossom; Verger avec cyprès) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Arlés, abril de 1888 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 65 × 81 cm |
| Catálogo | F551 / JH1396 (pareja: F513 / JH1389) |
| Ubicación | Colección privada (Christie’s, Nueva York, 9 de noviembre de 2022, colección Paul G. Allen) |
| Etapa | Arlés (1888–1889) |
Obras relacionadas
- Huerto rodeado de cipreses: la otra mitad de la pareja.
- Melocotonero en flor (recuerdo de Mauve): el primer melocotonero de Arlés.
- El huerto rosa: uno de los que Van Gogh consideraba mejores.
- El huerto blanco: el otro favorito.
- Pequeño peral en flor: el centro del segundo tríptico.
Fuentes: cartas 596, 597, 608, 615 y 631 con sus notas (vangoghletters.org); vggallery.com (F551); Wikipedia, «Flowering Orchards», «List of most expensive paintings» y «Paul Allen».