Banco de iglesia con fieles, titulada en el museo En la iglesia (In de kerk; In Church; en vggallery.com y en la edición de las cartas, Church Pew with Worshippers), es una acuarela hecha con lápiz, pluma y tinta y acuarela opaca y transparente sobre papel avitelado que Vincent van Gogh pintó en La Haya entre finales de septiembre y principios de octubre de 1882. Muestra a un grupo de fieles apretados en los bancos de una iglesia: ancianos con gorra o chistera, mujeres con cofia blanca y un niño. Catalogada como F967 / JH225, está en el Museo Kröller-Müller de Otterlo (KM 118.970).
Significado de Banco de iglesia con fieles: qué representa
Van Gogh habla de esta acuarela en una carta a su hermano Theo escrita hacia el 1 de octubre de 1882. Después de contarle que trabajaba en una acuarela grande de la cola ante un despacho de lotería, añadía: «También estoy trabajando en una de un banco de iglesia que vi en una pequeña iglesia del barrio del Geest, adonde van los hombres de la beneficencia (aquí los llaman, de forma muy expresiva, hombres HUÉRFANOS y mujeres huérfanas)» (carta 270). Las notas de la edición identifican esa obra con esta acuarela (carta 270, nota 4) y la iglesia, muy probablemente, con la Bethlehemskerk, la «iglesia de los pobres» situada detrás del Slijkeinde, en una zona a la que a veces se llamaba en conjunto el Geest (carta 270, nota 5).
En la carta Vincent incluyó un pequeño croquis con parte de la composición: «Esto es parte del trozo de los bancos; hay otras cabezas de hombres al fondo». Y añadía: «Cosas como esta son difíciles, sin embargo, y no salen de una vez. El éxito es a veces el resultado de toda una serie de fracasos» (carta 270). Según las notas, al elegir el tema pudo influirle una estampa que tenía según un cuadro de Charles Degroux, El banco de los pobres (carta 270, nota 7).
Los «hombres huérfanos»
Esos días Vincent dibujaba a menudo a estos «hombres huérfanos». En la misma carta cuenta que le interrumpió la llegada de su modelo y que trabajó con él hasta que oscureció, con un viejo abrigo grande que le daba una figura curiosamente ancha: «Creo que quizá te gustaría esta colección de hombres huérfanos con su ropa de domingo y de trabajo».
Análisis: un friso de cabezas
Tres filas de figuras
La composición es apaisada y no deja ver la iglesia: solo los bancos y las personas que los ocupan, cortadas por los bordes. En primera fila, tres figuras: a la izquierda, una anciana con cofia blanca y chal pardo que mira al frente con gesto cansado; en el centro, otra con cofia blanca y ropa verde que inclina la cabeza sobre un libro; a la derecha, una figura más joven que apoya la cabeza en la mano. Detrás se escalonan hombres mayores (uno con gafas, otro con gorra, uno barbado, otro con chistera negra), un niño vestido de azul, otra mujer con cofia y, arriba a la derecha, una mujer de perfil con el pelo recogido. Sobre el respaldo del banco delantero descansan los libros.
Acuarela opaca y transparente
Los rostros están dibujados con detalle a lápiz y pluma y coloreados con tonos rosados y ocres; las cofias y los cuellos blancos llevan acuarela opaca, que destaca sobre las ropas oscuras, verdes y pardas. El banco y la parte inferior de la hoja son una aguada ocre clara, casi sin dibujo, que deja todo el peso en la franja de las cabezas.
Dónde ver Banco de iglesia con fieles
Está en el Museo Kröller-Müller de Otterlo (Países Bajos), con el número de inventario KM 118.970. Al ser una obra sobre papel, comprueba en la web del museo si está expuesta antes de visitarlo. Tienes más obras del museo en Van Gogh en el Museo Kröller-Müller, y los lugares de esta etapa en la ruta de Van Gogh por La Haya.
Ficha técnica
| Título original | In de kerk / In Church (Museo Kröller-Müller); Church Pew with Worshippers (vggallery.com; edición de las cartas) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | La Haya, finales de septiembre-principios de octubre de 1882 (vggallery.com: finales de septiembre de 1882) |
| Técnica | Lápiz, pluma y tinta y acuarela opaca y transparente sobre papel avitelado |
| Medidas | No figuran en la ficha del museo |
| Catálogo | F967 / JH225 |
| Ubicación | Museo Kröller-Müller, Otterlo (KM 118.970) |
| Cartas | 270 (notas 4, 5 y 7) |
| Etapa | Primeros años y La Haya (1881–1883) |
Obras relacionadas
- Hombre del orfanato limpiando botas (La Haya, 1882): dibujo relacionado con esta obra.
- Mujer en su lecho de muerte (La Haya, 1883): acuarela de la misma serie.
- La lotería (Los pobres y el dinero): la acuarela grande en la que Vincent trabajaba al mismo tiempo, según la misma carta.
- Anciano con la cabeza entre las manos: otra figura de anciano dibujada en La Haya, en noviembre-diciembre de 1882.
- Reparto de sopa en un comedor popular: otro grupo de gente pobre de La Haya, de 1883.
- Congregación dejando la iglesia reformada en Nuenen: los fieles de otra iglesia, pintados al óleo en Nuenen en 1884 y retocados en 1885.
Fuentes: ficha de In Church (KM 118.970) en krollermuller.nl; ficha F967 en vggallery.com; carta 270 (notas 4, 5 y 7) en vangoghletters.org; artículo «Church Pew with Worshippers» de Wikipedia.