A las afueras de París (Outskirts of Paris; On the Outskirts of Paris) es un óleo sobre lienzo pegado a cartón de 45,7 × 54,6 cm que Vincent van Gogh pintó en París hacia 1886-1887 (otoño de 1886 según vggallery.com; 1887 según Wikipedia). Muestra un descampado embarrado en las afueras de la ciudad, con una farola de gas plantada en medio, un hombre de espaldas que camina por el sendero, varias figuras pequeñas y, al fondo, una hilera de edificios bajos y fábricas bajo un cielo gris revuelto. Catalogado como F264 / JH1179, está en una colección privada, en préstamo a largo plazo al Santa Barbara Museum of Art (California).
Significado de A las afueras de París: qué representa
Según Wikipedia, a Vincent le gustaba explorar las afueras de París en busca de rincones campestres en los parques y las zonas arboladas de los suburbios, donde probar las técnicas que estaba aprendiendo en la ciudad; pero, como muchos impresionistas, le preocupaba también cómo el progreso técnico y la industrialización estaban cambiando el paisaje y la forma de vida. Ya en Holanda había escrito a Van Rappard, con cierta tristeza, sobre las fábricas de azúcar de remolacha, los ferrocarriles y las tabernas de tejas rojas que sustituían a las cabañas de barro y paja de su Brabante. De este cuadro dice Wikipedia que ilustra la invasión de la vida rural por la expansión urbana: para Vincent, la industrialización significaba la pérdida de una forma de vida que veneraba, la vida sencilla del campesino.
Wikipedia cita a los autores Schwartz y Przyblyski, que escriben que, aunque Vincent pone puntos de color en un terreno desolado, «las fábricas, porque eso es lo que son esos edificios pesados, sustituirán al molino, y las villas avanzarán por el barro y los campos de cereal hasta llegar a la farola de gas premonitoria». No se conoce ninguna carta de Vincent que mencione este cuadro.
Análisis: una farola en el barro
El descampado
El cuadro está pintado desde un sendero de tierra clara que sube desde el ángulo inferior hacia el centro. A la izquierda, una cerca de estacas y alambre y unos postes torcidos delimitan un huerto; a la derecha, el terreno es un revoltijo de barro pardo, hierba y surcos, con unas piedras blancas en primer plano. Los colores son terrosos, pardos, verdes apagados y grises, aplicados con pinceladas rápidas y sueltas, todavía en la gama oscura que Vincent traía de Holanda. Es una paleta muy distinta de la que usaría poco después, en 1887, en los mismos suburbios, en Asnières.
La farola y las figuras
En el centro exacto del cuadro se levanta una farola de gas, verde, alta y fina, con el farol blanco recortado contra las nubes: un objeto de ciudad plantado en pleno campo, que Wikipedia, citando a Schwartz y Przyblyski, lee como un anuncio de lo que viene. A su izquierda, un hombre de espaldas, con abrigo oscuro y algo a la espalda, camina por el sendero hacia el fondo; a la derecha, una pareja de figuras oscuras avanza junto a la cerca; más lejos, una mujer con delantal blanco y un niño, y otras siluetas diminutas. Ninguna figura interactúa con las demás: son paseantes anónimos de suburbio.
El fondo y el cielo
La línea del horizonte es baja y está ocupada por edificios pequeños y planos: a la izquierda un bloque ocre, casas de tejado rojo, alguna chimenea, y a la derecha otro bloque grande de color ocre, con un aspa de molino apenas visible entre ellos. Son las «fábricas» y las «villas» de la cita. Por encima, más de la mitad del lienzo es cielo: un gris azulado con nubes blancas y grises pintadas en remolinos amplios, con dos pájaros negros. Es el cielo gris de las afueras de París en la estación fría; el Guggenheim de Nueva York describe la «penumbra opresiva del invierno urbano» de la que Vincent acabaría huyendo hacia Arlés en febrero de 1888.
Dónde ver A las afueras de París
Pertenece a una colección privada y está en préstamo a largo plazo al Santa Barbara Museum of Art (California), donde lo sitúan tanto vggallery.com como Wikipedia. Conviene comprobar en la web del museo si está expuesto antes de visitarlo. Tienes la lista completa en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | A las afueras de París (Outskirts of Paris; On the Outskirts of Paris) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | París, otoño de 1886 (vggallery.com); 1887 (Wikipedia) |
| Técnica | Óleo sobre lienzo pegado a cartón |
| Medidas | 45,7 × 54,6 cm |
| Catálogo | F264 / JH1179 |
| Ubicación | Colección privada, en préstamo al Santa Barbara Museum of Art (según vggallery.com) |
| Etapa | París (1886–1888) |
Obras relacionadas
- Afueras de París, vista desde Montmartre (1887): acuarela relacionado con esta obra.
- Boulevard de Clichy: la ciudad propiamente dicha, en 1887.
- Orilla del Sena con barca: las afueras de Asnières con la paleta clara de 1887.
- El puente de Courbevoie: otro suburbio del Sena, ya puntillista.
- La cabaña: las chozas de Brabante cuya desaparición lamentaba Vincent.
Fuentes: Wikipedia («Outskirts of Paris (Van Gogh)» y «Asnières (Van Gogh series)»); vggallery.com (F264); ficha de Landscape with Snow en guggenheim.org.