Recuerdo del jardín de Etten (Damas de Arlés) (Memory of the Garden at Etten (Ladies of Arles)) es un óleo sobre lienzo de 73 × 92 cm que Vincent van Gogh pintó en Arlés en noviembre de 1888, mientras Gauguin vivía con él en la Casa Amarilla. Muestra a dos mujeres que pasean, una joven con sombrilla roja y una anciana con chal oscuro, en un jardín de cipreses, dalias y senderos de arena, con una criada al fondo. Catalogado como F496 / JH1630, está en el Museo del Hermitage de San Petersburgo (ГЭ-9116), procedente de la colección de Serguéi Shchukin. Vincent lo pintó de memoria, para colgarlo en su dormitorio, y en una carta a su hermana Wil dice que las dos mujeres pueden ser ella y su madre.
Significado del Recuerdo del jardín de Etten: qué representa
El museo lo explica así: «Este cuadro se pintó en Arlés, en Provenza, adonde Van Gogh se trasladó en febrero de 1888 […]. Recuerda su Holanda natal y el jardín de la casa de sus padres en Etten. Las impresiones del artista ante el sol brillante y los colores sonoros del sur se combinaron con la nostalgia del hogar. Trabajando en Arlés junto a Gauguin, cayó bajo la fuerte influencia del estilo de este, que se ve en el espacio aplanado y las amplias zonas de color delimitadas por contornos gruesos. Pero el poderoso temperamento romántico de Van Gogh exigía expresarse en un estilo más dramático […], y usó un colorido intenso y una textura rugosa para crear un lenguaje artístico propio que expresaba la energía y el drama de la vida».
Las cartas documentan el cuadro con detalle. Hacia el 12 de noviembre de 1888 Vincent escribe a Theo: «He estado trabajando en dos lienzos. Un recuerdo de nuestro jardín de Etten con coles, cipreses, dalias y figuras. Luego una mujer leyendo una novela […]. Gauguin me da valor para imaginar, y las cosas de la imaginación adquieren de verdad un carácter más misterioso» (carta 719). Hacia el mismo día se lo describe a Wil con un croquis: «Acabo de pintar un recuerdo del jardín de Etten, para ponerlo en mi dormitorio […]. La más joven de las dos mujeres que pasean lleva un chal escocés a cuadros verdes y naranjas y una sombrilla roja. La vieja tiene un chal azul violeta, casi negro. Pero un ramo de dalias, unas amarillo limón, otras jaspeadas de rosa y blanco, estalla contra esa figura sombría. […] Supongamos que esas dos mujeres que pasean sois tú y nuestra madre. Supongamos incluso que no hay el menor parecido vulgar y necio: la elección deliberada del color, el violeta oscuro violentamente manchado por el amarillo limón de las dalias, me sugiere la personalidad de Madre. La figura del chal escocés de cuadros naranjas y verdes recortada contra el verde oscuro del ciprés, contraste exagerado aún más por la sombrilla roja, me da una idea de ti, vagamente una figura como las de las novelas de Dickens. No sé si entenderás que se puede decir poesía solo con disponer bien los colores, igual que se pueden decir cosas consoladoras en música. Del mismo modo, las líneas extrañas, buscadas y multiplicadas, que serpentean por todo el cuadro, no pretenden reproducir el jardín en su parecido vulgar, sino dibujárnoslo como visto en un sueño» (carta 720).
Unas tres semanas después admite a Theo que ha «estropeado esa cosa que hice del jardín de Nuenen» y que «la costumbre también es necesaria para las obras de imaginación» (carta 723); las notas de la edición señalan que aquí llama al jardín «de Nuenen» y en las cartas anteriores «de Etten». Wikipedia añade que el cuadro influyó en las Arlesianas (Mistral) que Gauguin pintó un mes después, y que, según el biógrafo Tralbaut, la joven podría representar, consciente o inconscientemente, a la prima Kee Vos, el amor no correspondido de Vincent en Etten en 1881.
Análisis: un jardín visto en un sueño
Las dos mujeres
Las figuras ocupan la esquina inferior izquierda, cortadas por el borde: la joven, de perfil, con el pelo negro, el chal de cuadros naranjas y verdes y la sombrilla roja abierta sobre la cabeza; delante de ella, la anciana, con la cabeza cubierta por el chal azul violeta salpicado de puntos rojos y blancos, la cara verdosa y los ojos bajos. Entre ambas y el borde inferior, el estallido de las dalias amarillas y blancas de la carta. Son figuras sin modelo, de memoria, con contornos gruesos y superficies planas de color, lo que el museo relaciona con la influencia de Gauguin.
El jardín
El resto del lienzo es el jardín: los cipreses verde esmeralda pintados en pinceladas curvas, el camino de arena naranja «crudo» que serpentea de arriba abajo, un macizo redondo de geranios rojos, un parterre de flores blancas, rosas y rojas y la criada de azul con cofia blanca, inclinada, que arregla las plantas. No hay cielo ni horizonte: todo se ve desde arriba, en un espacio aplanado, con las «líneas extrañas» que Vincent describía a Wil. Naranja contra azul, rojo contra verde, amarillo contra violeta: el cuadro es, como él mismo dice, poesía hecha «solo con disponer bien los colores».
Dónde ver el Recuerdo del jardín de Etten
En el Museo del Hermitage de San Petersburgo, en el edificio del Estado Mayor, sala 413, según la ficha del museo al redactar esta página; conviene comprobarlo en su web antes de la visita. Según el museo, entró en el Hermitage en 1948, procedente del Museo Estatal de Nuevo Arte Occidental de Moscú, y perteneció originalmente a la colección de Serguéi Shchukin. La lista completa está en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Todas las obras de Van Gogh del Museo del Hermitage que tienen ficha en esta web, con datos para la visita: Van Gogh en el Museo del Hermitage.
Ficha técnica
| Título | Recuerdo del jardín de Etten (Damas de Arlés) (Memory of the Garden at Etten (Ladies of Arles); Reminiscence of the garden at Etten) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Arlés, noviembre de 1888 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 73 × 92 cm (museo; edición de las cartas y vggallery.com: 73,5 × 92,5 cm) |
| Catálogo | F496 / JH1630 |
| Ubicación | Museo del Hermitage, San Petersburgo (ГЭ-9116; antigua colección Shchukin) |
| Etapa | Arlés (1888–1889) |
Obras relacionadas
- La lectora de novelas: el otro cuadro «de imaginación» de la carta 719.
- La relación de Van Gogh y Paul Gauguin: los dos meses de la Casa Amarilla.
- L’Arlésienne, Madame Ginoux con libros: la arlesiana que Gauguin y Vincent pintaron ese mismo noviembre.
- La silla de Gauguin: pintada en las mismas semanas.
Fuentes: ficha de Memory of the Garden at Etten (Ladies of Arles) (ГЭ-9116) en hermitagemuseum.org; cartas 719 (nota 8), 720 (nota 5) y 723 (nota 1) en vangoghletters.org; Wikipedia («Memory of the Garden at Etten (Ladies of Arles)»); vggallery.com (F496).