La silla de Gauguin (Gauguin’s Chair) es un óleo de Vincent van Gogh pintado en Arlés en noviembre de 1888, cuando Paul Gauguin llevaba un mes viviendo con él en la casa amarilla. Representa un sillón de madera curvada con asiento verde, sobre el que hay una vela encendida y dos novelas, en una habitación iluminada por una lámpara de gas. Es un «retrato» del amigo ausente y la pareja de La silla de Vincent, pintada a la vez y retocada en enero de 1889: la de Gauguin es nocturna, en rojo y verde; la suya, diurna, en amarillo y azul. Mide 90,5 × 72,7 cm (F499 / JH1636) y está en el Museo Van Gogh de Ámsterdam.
Significado de La silla de Gauguin: qué representa
Un sillón vacío puede ser un retrato. Según explica el Museo Van Gogh, las novelas modernas y la vela encendida simbolizan el carácter del pintor ausente; y con los tonos rojos y verdes Van Gogh quiso sugerir el ambiente de la noche. La lámpara de gas que se ve al fondo es la que ilumina la escena y crea los reflejos azulados sobre la madera pulida del sillón.
Van Gogh los describió a Theo hacia el 19 de noviembre de 1888 (carta 721) como dos estudios «bastante curiosos», lienzos del 30: uno, «una silla de madera y paja, toda amarilla, sobre baldosas rojas contra una pared (de día)»; el otro, «el sillón de Gauguin, rojo y verde, efecto nocturno, sobre el asiento dos novelas y una vela». En enero de 1889, ya con Gauguin fuera y él recién salido del hospital tras cortarse la oreja, volvió a mencionarlos (carta 736): el estudio del sillón de Gauguin con la vela y las novelas, y «mi propia silla vacía, una silla de pino con una pipa y una petaca de tabaco». Para entonces el sillón vacío era ya el de un amigo que se había ido.
Contexto: los dos meses con Gauguin
Gauguin llegó a Arlés el 23 de octubre de 1888 para vivir y trabajar con Van Gogh en la casa amarilla, el taller de artistas con el que Vincent soñaba. Las primeras semanas fueron de trabajo intenso: la primera salida a pintar juntos fue a Les Alyscamps, y en noviembre Van Gogh pintó El viñedo rojo. Pero en noviembre las discusiones sobre pintura se volvieron peleas, y el 23 de diciembre, tras una crisis, Van Gogh se cortó parte de la oreja; Gauguin se marchó a París pocos días después y no volvieron a verse. Las dos sillas, pintadas a mitad de esa convivencia, se leen hoy como el retrato doble de dos personalidades que no cabían en la misma casa: el museo habla de «las diferentes personalidades de los dos artistas, que se pelearon y se separaron poco después».
Análisis: rojo y verde, noche y día
El sillón
El de Gauguin es un sillón con brazos, de madera curvada y asiento tapizado en verde: un mueble más elegante y más cómodo que la silla de paja de Vincent, que es la silla de cocina de cualquier casa de Provenza. Van Gogh dio a cada uno el mueble que le correspondía, y el contraste entre los dos ya es un retrato: el sillón del pintor cosmopolita frente a la «sencilla silla campesina» de Vincent, como la llama el museo.
Los objetos
Sobre el asiento, dos novelas modernas (una amarilla y otra rosa, precisa Van Gogh en la carta 736) y una vela encendida; en Vincent, una pipa y tabaco. La vela y el gas encendidos sitúan a Gauguin en la noche, el tiempo de las conversaciones y las discusiones, mientras la silla de Vincent está a la luz del día.
El color
Los mismos complementarios de El café de noche, donde Van Gogh dijo haber querido expresar «las terribles pasiones humanas» (carta 676). Aquí la pared es verde, el suelo rojo con dibujo, el asiento verde, la madera de un marrón rojizo, y los reflejos de la lámpara, azules. Frente a eso, la silla de Vincent es amarillo contra azul claro, la pareja de complementarios más serena de su paleta.
Dónde ver La silla de Gauguin
En el Museo Van Gogh de Ámsterdam (n.º s0048V1962), actualmente expuesta. El cuadro llegó a Theo en el envío de finales de abril de 1889, pasó a Jo van Gogh-Bonger y a su hijo, y con toda la colección familiar entró en la Fundación Vincent van Gogh en 1962. La silla de Vincent, en cambio, está en la National Gallery de Londres: las dos sillas cuelgan hoy en museos distintos. Tienes la guía del museo en Museo Van Gogh de Ámsterdam y las entradas aquí.
Ficha técnica
| Título | La silla de Gauguin (Gauguin’s Chair / De stoel van Gauguin) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Arlés, noviembre de 1888 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 90,5 × 72,7 cm |
| Catálogo | F499 / JH1636; n.º de objeto s0048V1962 |
| Ubicación | Museo Van Gogh, Ámsterdam (Fundación Vincent van Gogh) |
| Pareja | La silla de Vincent, 1888, National Gallery, Londres (F498) |
| Etapa | Arlés (1888–1889) |
Obras relacionadas
- La silla de Vincent con pipa: la pareja, en Londres.
- La casa amarilla: la casa donde estaban las dos sillas.
- El dormitorio en Arlés: otro «retrato» hecho de muebles.
- El café de noche: el mismo rojo y verde.
- El viñedo rojo: pintado con Gauguin las mismas semanas.
Fuentes: ficha de la obra en el Museo Van Gogh (s0048V1962); cartas 676, 721 y 736, edición del Van Gogh Museum (vangoghletters.org); Wikipedia, «Vincent van Gogh» y «Van Gogh’s Chair».