El viñedo rojo (La vigne rouge) es uno de los cuadros más citados y menos vistos de Vincent van Gogh: el único que se sabe con certeza que vendió en vida, por 400 francos, a la pintora belga Anna Boch en la exposición de Les XX de Bruselas de 1890. Lo pintó en Arlés a principios de noviembre de 1888, mientras Gauguin vivía con él en la casa amarilla. Es una viña en plena vendimia, «completamente roja como el vino tinto», pintada sobre un trozo de tela de saco. Es un óleo de 75 × 93 cm (F495 / JH1626) y está en el Museo Pushkin de Moscú.
Significado de El viñedo rojo: qué representa
Un viñedo en plena vendimia, poco después de la lluvia, al atardecer. Las cepas ocupan casi todo el cuadro en rojos, carmines y violetas; entre ellas, figuras pequeñas de mujeres agachadas recogiendo la uva, con vestidos azules y violetas. Un camino encharcado refleja el sol; al fondo, el cielo verde amarillento y un sol enorme que se pone. Van Gogh lo vio en un paseo con Gauguin un domingo de finales de octubre de 1888 (el 28, según la datación de la edición de las cartas), cerca de la abadía de Montmajour, como indica el título con que se expuso en Bruselas, «La vigne rouge (Mont-Major)», y lo pintó en los días siguientes.
Él mismo lo describió dos veces. A Theo, hacia el 3 de noviembre (carta 717): «¡Si hubieras estado con nosotros el domingo! Vimos un viñedo rojo, completamente rojo como el vino tinto. A lo lejos se volvía amarillo, y luego un cielo verde con un sol, campos violetas y aquí y allá amarillos centelleantes después de la lluvia, en la que se reflejaba el sol poniente». Y el 10 de noviembre (carta 718), ya terminado: «un lienzo de un viñedo, todo púrpura y amarillo, con figuritas azules y violetas y un sol amarillo», que a su juicio podría colgarse junto a los paisajes de Monticelli. A su madre le escribió en julio de 1889 que era un viñedo «todo púrpura, carmín y amarillo y verde y violeta como la parra virgen en Holanda», y que le gustaba tanto ver un viñedo como un trigal (carta 788).
Contexto: Gauguin y la pintura de memoria
Gauguin había llegado a Arlés el 23 de octubre de 1888, y las primeras semanas juntos fueron de trabajo intenso. Los dos pintaron el mismo motivo: Gauguin, «unas mujeres en un viñedo, completamente de memoria», según cuenta Vincent en la carta 717. Trabajando a su lado, Van Gogh se anima a hacer lo mismo, y El viñedo rojo es uno de los resultados: en la carta 718 escribe que va a ponerse «a trabajar a menudo de memoria», porque esos lienzos «son siempre menos torpes y tienen un aspecto más artístico que los estudios del natural», sobre todo cuando sopla el mistral. De la misma semana son Les Alyscamps y el primer retrato de la arlesiana, pintado en una hora. El soporte es otro detalle de esas semanas: ambos pintaban sobre una arpillera basta que preparaban ellos mismos, de ahí la textura tan gruesa.
La venta: 400 francos en Bruselas
En enero de 1890 Van Gogh expuso seis cuadros en la séptima exposición de Les XX («Los Veinte»), el grupo de vanguardia de Bruselas. Allí Anna Boch, pintora, miembro del grupo y hermana de Eugène Boch, el amigo al que Vincent había retratado en Arlés como «el poeta», compró El viñedo rojo. El 6 de marzo de 1890 Theo anotó en su libro de cuentas 400 francos recibidos de «Mlle Bock pour tab Vigne rouge». La carta en que Theo se lo contó a Vincent se ha perdido. Vincent se lo contó a su madre el 19 de febrero de 1890 sin mucho entusiasmo: comparado con otros precios, incluidos los holandeses, 400 francos «no es mucho» (carta 855). Y el 25 de mayo, ya en Auvers, todavía preguntaba a Theo y a Jo «qué cuadro compró la señorita Boch», porque quería escribir a su hermano para darles las gracias (carta 875). El ensayo sobre la economía de los hermanos que acompaña a la edición de las cartas lo llama «un rayo de esperanza», pero una gota en el océano frente a lo que costaban los materiales.
De ahí viene la leyenda de que Van Gogh «solo vendió un cuadro en vida». Es más exacto decir que es el único cuadro identificado con nombre y precio: hubo intercambios de cuadros con otros pintores, pero ninguna otra venta está documentada como esta.
De Bruselas a Moscú
Anna Boch conservó el cuadro unos años y lo vendió; en 1909 lo compró en una galería de París el coleccionista ruso Iván Morózov, uno de los dos grandes compradores moscovitas de arte francés moderno. Tras la Revolución de 1917 su colección fue nacionalizada, y El viñedo rojo acabó en el Museo Estatal de Bellas Artes Pushkin de Moscú, donde sigue. Por eso es un cuadro poco visto en Occidente: no está en ninguno de los grandes museos de Van Gogh.
Análisis: rojo, amarillo y un sol
El color imposible
El rojo es exagerado a propósito. Van Gogh parte de un efecto real (las hojas de la vid en otoño, el sol bajo tras la lluvia) y lo lleva al extremo, como había hecho semanas antes con El café de noche: el rojo de las cepas contra el verde del cielo, el violeta de las figuras contra el amarillo del sol y del camino. Es el color como emoción que define su etapa de Arlés.
El sol de El sembrador
El disco solar en el horizonte, enorme y amarillo, es el mismo que en esos días pintaba en El sembrador: las dos obras son de noviembre de 1888 y comparten el cielo verde amarillo, el campo violeta y el sol como fuente de luz que organiza todo el cuadro.
Las vendimiadoras
Las figuras son pequeñas y están pintadas con dos o tres toques, como en los trigales de junio. Van Gogh no hace un cuadro de campesinos al modo de Los comedores de patatas: aquí las personas son parte del paisaje, manchas azules dentro del rojo, y lo que importa es el conjunto.
Dónde ver El viñedo rojo
En el Museo Pushkin de Moscú, en la colección de pintura francesa de los siglos XIX y XX que reúne los fondos de Morózov y Shchukin. Conviene consultar la web del museo antes de ir, porque estas colecciones han cambiado de sede en varias ocasiones. El cuadro hermano, El viñedo verde, pintado en octubre de 1888 cerca de Montmajour, está en el Museo Kröller-Müller de Otterlo.
Ficha técnica
| Título | El viñedo rojo (La vigne rouge / The Red Vineyard) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Arlés, principios de noviembre de 1888 |
| Técnica | Óleo sobre tela de saco (arpillera) preparada por el pintor |
| Medidas | 75 × 93 cm |
| Catálogo | F495 / JH1626 |
| Ubicación | Museo Estatal de Bellas Artes Pushkin, Moscú |
| Venta | Les XX, Bruselas, 1890: 400 francos, a Anna Boch |
| Etapa | Arlés (1888–1889) |
Obras relacionadas
- El viñedo verde: la viña de octubre, en el Kröller-Müller.
- El sembrador: el mismo sol, el mismo mes.
- Retrato de Eugène Boch: el hermano de la compradora.
- Les Alyscamps: pintado con Gauguin la misma semana.
- La casa amarilla: donde vivían los dos.
Fuentes: cartas 717, 718, 788, 792 (nota 8), 855 y 875, y el ensayo «The financial backgrounds», edición del Van Gogh Museum (vangoghletters.org); Wikipedia, «The Red Vineyard» y «Anna Boch».