Montones de novelas francesas (Piles of French Novels; Romans parisiens) es un óleo sobre lienzo de 54,4 × 73,6 cm que Vincent van Gogh pintó en París entre octubre y noviembre de 1887, en sus últimos meses en la ciudad. Muestra una veintena de libros en rústica, casi todos de cubierta amarilla, apilados y desparramados sobre una mesa rosa contra un fondo amarillo. Entre ellos hay un libro rojo, otro verde y varios con los cantos azules. En el centro del primer plano, un libro abierto muestra las páginas blancas. Catalogado como F358 / JH1612, está en el Museo Van Gogh de Ámsterdam (s0021V1962).
Significado de Montones de novelas francesas: qué representa
El Museo Van Gogh lo explica así: «Esta naturaleza muerta es una oda a la literatura francesa moderna. Los libros de cubierta amarilla no son inmediatamente identificables para el espectador del siglo XXI. Pero los contemporáneos de Van Gogh los reconocían como novelas francesas modernas en rústica. Van Gogh era un lector voraz y admirador de novelistas como los hermanos Goncourt y Émile Zola. Ofrecían una perspectiva realista y sin adornos de la vida moderna. El libro abierto en primer plano invita al espectador a acercarse a leer».
Van Gogh dejó por escrito, en las mismas semanas en que pintó el cuadro, lo que esos libros significaban para él. A finales de octubre de 1887 escribió a su hermana Wil: «si uno quiere la verdad, la vida tal como es, De Goncourt, por ejemplo, en Germinie Lacerteux, La fille Élisa, Zola en La joie de vivre y L’assommoir y tantas otras obras maestras pintan la vida como la sentimos nosotros mismos y satisfacen así esa necesidad que tenemos de que la gente nos diga la verdad. La obra de los naturalistas franceses Zola, Flaubert, Guy de Maupassant, De Goncourt, Richepin, Daudet, Huysmans es magnífica y apenas puede decirse que uno pertenezca a su tiempo si no los conoce» (carta 574). El cuadro traslada a la pintura esa misma lista de lecturas.
«Novelas parisinas»
Van Gogh pintó el mismo tema en otra versión, con rosas en un vaso junto a los libros, que Theo presentó en el Salón de los Independientes de París en la primavera de 1888, junto a dos paisajes de Montmartre. Desde Arlés, Vincent le indicó cómo titularla: «Me parece muy buena idea que pongas también los libros en los Independientes. A este estudio habría que darle el título: «Novelas parisinas»» (carta 584, 10 de marzo de 1888). Y a Wil, pocos días después, le prometía un pequeño estudio de un libro y una flor, «en formato grande con una masa entera de libros con cubiertas rosas, amarillas, verdes y rojo fuego: mi cuadro Novelas parisinas era del mismo tema» (carta 590). Según las notas de la edición de las cartas, la versión expuesta y citada es la de las rosas (F359 / JH1332); el cuadro del Museo Van Gogh es la versión mayor y sin flores, pintada en París.
Análisis: amarillo sobre rosa
Los libros como color
Van Gogh convierte los libros en manchas de color: los amarillos de las cubiertas, desde el limón hasta el ocre, se apilan en todas direcciones sobre la mesa rosa, cuyo color, pintado en pinceladas cortas y visibles, se mezcla con toques de gris y verde; el fondo, de un amarillo más denso, cierra la escena por arriba. Los pocos libros de otro color, el rojo del centro derecha, el verde detrás de él, los cantos azules, funcionan como acentos que rompen el amarillo. Es una naturaleza muerta sin sombras profundas ni claroscuro, resuelta casi solo con color.
El libro abierto
En el centro del primer plano, un libro abierto boca arriba, con las páginas blancas grisáceas ligeramente curvadas, es el único que no está cerrado, el que el museo describe como una invitación a leer. Los demás están usados, con las cubiertas dobladas y los lomos gastados; no son libros de biblioteca sino ediciones baratas leídas y releídas, como las que Van Gogh describe a Wil. El desorden aparente de la pila está cuidadosamente compuesto: los libros forman una masa horizontal que ocupa toda la anchura del lienzo, con el más alto a la izquierda y el rojo como contrapeso a la derecha.
Historia
Según la ficha del museo, Van Gogh dejó el cuadro en el apartamento de Theo en París. Tras la muerte de Theo pasó a Jo van Gogh-Bonger y a su hijo Vincent Willem, que lo prestó al Rijksmuseum (1927–1930) y al Stedelijk Museum de Ámsterdam desde 1931, antes de transferirlo a la Fundación Vincent van Gogh en 1962, que lo deposita en el Museo Van Gogh.
Dónde ver Montones de novelas francesas
En el Museo Van Gogh de Ámsterdam; conviene comprobar en la web del museo si está expuesto. El museo conserva también la pequeña Naturaleza muerta con tres novelas, pintada también en París en 1887. Tienes la lista completa en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Todas las obras de Van Gogh del Museo Van Gogh que tienen ficha en esta web, con datos para la visita: Van Gogh en el Museo Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | Montones de novelas francesas (Piles of French Novels; Romans parisiens) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | París, octubre–noviembre de 1887 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 54,4 × 73,6 cm |
| Catálogo | F358 / JH1612 (versión con rosas: F359 / JH1332) |
| Ubicación | Museo Van Gogh, Ámsterdam (Fundación Vincent van Gogh; s0021V1962) |
| Etapa | París (1886–1888) |
Obras relacionadas
- Naturaleza muerta con tres novelas: tres de esas novelas, en un óvalo.
- Naturaleza muerta con Biblia: la Biblia y una novela de Zola, en Nuenen.
- Rama de almendro en flor con libro: el «estudio de un libro y una flor» para Wil.
- Bodegón con estatuilla de yeso: dos novelas y una rosa, en el Kröller-Müller.
- Jarrón con adelfas y libros: La joie de vivre en Arlés.
Fuentes: ficha de la obra en vangoghmuseum.nl (s0021V1962); cartas 574, 582, 584 y 590 con sus notas (vangoghletters.org).