Olivos (Olive Trees) es un óleo sobre lienzo de 73 × 92 cm que Vincent van Gogh pintó en Saint-Rémy-de-Provence en 1889. Lo empezó en junio al aire libre y lo retocó meses después; por eso el museo lo fecha en «junio/septiembre de 1889». Muestra un olivar de troncos retorcidos y copas verdiazules, con sombras hoy azuladas, que Van Gogh describió como violetas, sobre el suelo claro y una hilera de amapolas rojas a la izquierda. Catalogado como F715 / JH1759, se conserva en el Nelson-Atkins Museum of Art de Kansas City (Estados Unidos).
Significado de Olivos
Van Gogh ingresó en el asilo de Saint-Rémy en mayo de 1889. Según el catálogo del Nelson-Atkins, durante el primer mes el doctor Peyron le pidió que no saliera del recinto, y en la primera semana de junio le levantó la restricción. Con material nuevo enviado por Theo, empezó en torno a junio al menos cinco cuadros de olivos, entre ellos este, pintado en un lienzo comercial de tamaño estándar n.º 30. Para él, los olivos eran un árbol emblemático de Provenza; en abril le había escrito a Theo que el susurro de un olivar tenía «algo muy íntimo, tremendamente antiguo».
El 16 de junio de 1889 le contó a su hermana Willemien: «Acabo de terminar un paisaje de un olivar de follaje gris, más o menos como el de los sauces, con sus sombras proyectadas violetas sobre la arena soleada» (carta 780). Según la edición de las cartas del Museo Van Gogh, ese paisaje es este cuadro. En septiembre lo envió a Theo, con otros lienzos del verano, y en noviembre ya estaba en París junto a los otros dos grandes lienzos de olivos de junio: Olivos con los Alpilles al fondo, hoy en el MoMA, y el Olivar del Kröller-Müller.
El catálogo del museo señala que Van Gogh volvió después sobre el lienzo y añadió muchos pasajes de pinceladas cortas y punteadas. Lo relaciona con lo que escribía a Theo el 10 de septiembre de 1889: cuando uno vuelve a un estudio al cabo de un tiempo y ordena las pinceladas «en la dirección de los objetos», el resultado es más armonioso (carta 801). Por eso lo considera un cuadro de transición dentro de la serie, más próximo a los olivares del otoño que a los del verano.
Análisis: el saltamontes en la pintura
Un sendero claro serpentea entre los olivos, pintado con largas pinceladas curvas de gris verdoso y amarillo; a la izquierda, las amapolas rojas lo bordean. Los troncos, oscuros y retorcidos, sostienen copas hechas de trazos enérgicos en azul y verde, y sus sombras azules se extienden por el suelo. El estudio técnico del museo distinguió dos fases de pintura: una primera, ejecutada deprisa y a menudo húmedo sobre húmedo, y una segunda con toques de verde oliva oscuro aplicados sobre la pintura ya seca.
Durante esa investigación, los conservadores encontraron un pequeño saltamontes incrustado en la pintura espesa del primer plano desde hace más de un siglo, además de restos de plantas atrapados en el óleo. Según el museo, encontrar insectos o restos vegetales es habitual en cuadros pintados al aire libre, como este; el saltamontes ya estaba muerto cuando cayó sobre el lienzo y no ha servido para precisar la fecha de la obra.
Dónde ver Olivos
El cuadro está en el Nelson-Atkins Museum of Art de Kansas City (Misuri), número de inventario 32-2, adquirido en 1932 con fondos del William Rockhill Nelson Trust. Según la web del museo se expone en la sala 127; la entrada al museo es gratuita.
Todas las obras de Van Gogh del Nelson-Atkins Museum of Art que tienen ficha en esta web, con datos para la visita: Van Gogh en el Nelson-Atkins Museum of Art.
Procedencia: tras la muerte de Theo pasó a Jo van Gogh-Bonger, que lo vendió en 1905 a la galería de Paul Cassirer en Berlín; ese mismo año Carl Moll lo compró para la Galerie Miethke de Viena, de la que pasó al barón Adolf Kohner, de Budapest. Después estuvo en manos de Paul Rosenberg y de Durand-Ruel antes de llegar al museo en 1932. Más museos en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | Olivos (Olive Trees) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Saint-Rémy-de-Provence, junio/septiembre de 1889 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 73 × 92,1 cm según el museo (73 × 93 cm según vggallery) |
| Catálogo | F715 / JH1759 |
| Firma | Sin firmar |
| Ubicación | Nelson-Atkins Museum of Art, Kansas City (32-2) |
| Cartas | 780, 801 y notas a 805, 806 y 823 |
| Etapa | Saint-Rémy (1889–1890) |
Obras relacionadas
- Olivos con los Alpilles al fondo: el olivar de junio de 1889 del MoMA.
- Olivar (Kröller-Müller): el tercer olivar grande del verano.
- Olivar (Museo Van Gogh): uno de los olivares del otoño de 1889.
- La recogida de aceitunas: los olivos de diciembre, con figuras.
Fuentes: ficha 32-2 y catálogo en línea French Paintings and Pastels, 1600–1945 del Nelson-Atkins Museum of Art (entrada de Meghan Gray y estudio técnico), y nota de prensa del museo sobre el saltamontes; cartas 780 y 801 y notas a las cartas 805, 806 y 823 en vangoghletters.org; «Olive Trees (Van Gogh series)» en Wikipedia; ficha F715 en vggallery.com.