Retrato de un joven con aciano (Young Man with Cornflower) es un pequeño óleo sobre lienzo que Vincent van Gogh pintó en Auvers-sur-Oise en junio de 1890, unas semanas antes de su muerte. Muestra la cabeza y los hombros de un muchacho sonriente, de ojos verdes y pelo rojizo alborotado, con una blusa azul. Entre los labios sujeta un aciano, una flor azul de los trigales, y el fondo es amarillo, de trazos ondulados salpicados de toques azul claro. Catalogado como F787 / JH2050, está en una colección privada; vggallery la sitúa en Dallas.
Significado de Retrato de un joven con aciano: qué representa
Van Gogh se instaló en Auvers-sur-Oise, cerca de París, en mayo de 1890, al salir del asilo de Saint-Rémy, para estar cerca de Theo y del doctor Paul Gachet, médico homeópata y pintor aficionado que le había recomendado Camille Pissarro. Se alojó en la posada de Arthur Ravoux y allí, además de paisajes, pintó una serie de retratos de gente del pueblo: la hija de su posadero, Adeline Ravoux; dos niñas con cofia; un niño con una naranja; una joven campesina con sombrero de paja; la cabeza de muchacha conocida como Pequeña arlesiana, hoy en el Kröller-Müller; y a la familia Gachet. Wikipedia incluye este cuadro en sus artículos sobre los retratos de Van Gogh y sobre sus pinturas de niños, y solo precisa que se pintó en junio de 1890 en Auvers.
Las fuentes consultadas no identifican al modelo, y no se conoce ninguna carta de Van Gogh que mencione este cuadro. No hay que buscarle, por tanto, un significado documentado al aciano: es la flor azul que crece entre el trigo, la misma que aparece semanas después en su Campo de trigo con acianos, y que aquí funciona sobre todo como una nota de color.
Contexto: «el retrato moderno» en las cartas de Auvers
Ninguna carta habla de este cuadro; lo que sigue es contexto. En una carta de esos días Van Gogh explicó qué buscaba en sus retratos de Auvers. El 5 de junio de 1890 escribía a su hermana Willemien: «Lo que más me apasiona, mucho mucho más que todo lo demás en mi oficio, es el retrato, el retrato moderno. Lo busco por medio del color, y no soy el único que lo busca por ese camino. Quisiera […] hacer retratos que a la gente de dentro de un siglo le parecieran apariciones. Así que no intento retratarnos por el parecido fotográfico, sino por nuestras expresiones apasionadas, usando como medio de expresión y de intensificación del carácter nuestra ciencia y nuestro gusto moderno por el color» (carta 879).
Como ejemplo ponía el retrato del doctor Gachet: una cara «del color de un ladrillo recalentado y quemado por el sol», con pelo rojizo, y un traje azul ultramar que «hace resaltar la cara». Contaba también que esperaba que Gachet le encontrara «algunos modelos interesantes» (carta 879). El joven con aciano usa un contraste parecido, una cabeza de tonos cálidos y pelo rojo frente a una blusa azul, aunque no sabemos si su modelo llegó a través de Gachet.
Por las mismas fechas, el 24 de junio, contaba a Theo que había pintado a la hija de sus posaderos «en azul sobre fondo azul» (carta 891): es el retrato de Adeline Ravoux. Allí todo es azul; aquí, el azul queda reservado para la ropa y la flor.
Análisis: rojo, azul y amarillo
La cabeza ocupa casi todo el lienzo, un poco inclinada hacia la izquierda, y el muchacho mira hacia abajo con una sonrisa abierta. El pelo rojo anaranjado, pintado con pinceladas largas y empastadas que parecen llamas o mechones movidos por el viento, se funde con el fondo amarillo, hecho de trazos cortos y curvos en amarillos y ocres, salpicado abajo de pequeños toques de azul claro.
La cara está modelada con rosas, rojos y verdes: las mejillas encendidas, rayadas con trazos paralelos; la nariz y la barbilla, en tonos más oscuros; el cuello, verde oliva. Los ojos, pequeños y verdes, quedan entornados por la sonrisa. La blusa azul, recorrida por líneas oscuras curvas y paralelas, contrasta con los tonos cálidos de todo lo demás. El aciano, un pequeño toque de azul intenso con su tallo verde, cuelga de la boca hacia la derecha y repite en miniatura el color de la ropa. Domina así el contraste de tres colores, amarillo, rojo y azul, enfrentados casi sin mezcla.
Dónde ver Retrato de un joven con aciano
Está en una colección privada (en Dallas, según vggallery) y no se expone de forma permanente en ningún museo. Otros retratos de Auvers sí pueden verse: el doctor Gachet y las dos niñas, en el Museo de Orsay; la muchacha de perfil, en el Kröller-Müller; una de las versiones de Adeline Ravoux, en el Museo de Arte de Cleveland. Los lugares del pueblo están en la ruta de Van Gogh en Auvers, y la lista completa de museos, en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Historial en subasta
Ventas en subasta de esta obra recogidas en nuestro registro (desde 1980; precios con la comisión del comprador tal como los publica la casa, salvo donde se indica martillo o la fuente es la prensa):
- 11 de noviembre de 2021: Christie's, Nueva York, lote 20 C, Jeune homme au bleuet, vendido por 46.732.500 US$ (fuente: casa de subastas).
Todas las ventas de Van Gogh, con el récord y las fuentes, en el registro de subastas de Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | Retrato de un joven con aciano (Young Man with Cornflower) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Auvers-sur-Oise, junio de 1890 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 39 × 30,5 cm según vggallery (40,5 × 32 cm según Wikipedia) |
| Catálogo | F787 / JH2050 |
| Ubicación | Colección privada (Dallas, según vggallery) |
| Cartas | No se menciona; sobre los retratos de Auvers, 879 y 891 |
| Etapa | Auvers-sur-Oise (1890) |
Obras relacionadas
- Retrato de Adeline Ravoux: la hija del posadero, «en azul sobre fondo azul».
- Retrato del doctor Paul Gachet: el «retrato moderno» que describe en la carta 879.
- Niño con naranja: otro retrato infantil de Auvers.
- Joven campesina con sombrero de paja: la figura delante del trigal.
- Retrato de una joven: la muchacha de perfil del Kröller-Müller.
- Campo de trigo con acianos: los acianos en los trigales de 1890.
Fuentes: ficha F787 en vggallery.com; artículos «Portraits by Vincent van Gogh», «Paintings of Children (Van Gogh series)» y «List of works by Vincent van Gogh» en Wikipedia en inglés; cartas 879 y 891 en vangoghletters.org.