Retrato de una anciana con cofia blanca (Head of an Old Peasant Woman with White Cap en vggallery.com, es decir, «Cabeza de anciana campesina con cofia blanca») es un óleo sobre lienzo de 36,5 × 29,5 cm que Vincent van Gogh pintó en Nuenen en diciembre de 1884, según vggallery.com. Muestra, de frente y muy de cerca, la cabeza de una mujer mayor con una gran cofia blanca de tela, la cara curtida y arrugada, de ojos azules bajo unas cejas fruncidas, y un vestido oscuro, sobre un fondo negro. Catalogado como F75 / JH550, está en el Museo Von der Heydt de Wuppertal (Alemania). Es una de las «cabezas de estudio» de campesinos que Vincent pintó en Nuenen en el invierno de 1884-1885 como preparación de Los comedores de patatas.
Significado de Retrato de una anciana con cofia blanca: qué representa
Las cartas no mencionan este cuadro en concreto, pero explican el programa al que pertenece. En julio de 1884 Vincent describía a Theo el tipo de modelo que quería: «caras toscas y planas, de frente baja y labios gruesos, no esa mirada afilada, sino llenas y a lo Millet» (carta 451). Hacia el 14 de diciembre de 1884, el mes en que se fecha este cuadro, formula el plan: «Tengo que hacer 50 de estas cabezas, mientras siga aquí y pueda conseguir modelos de todos los tipos con relativa facilidad durante los meses de invierno. Ahora los meses de invierno pasan, sin embargo, sin que haga tantas como quiero» (carta 475). Y el 30 de abril de 1885, con Los comedores de patatas casi terminado, explica para qué habían servido: «Aunque habré pintado el cuadro en sí en relativamente poco tiempo, y en gran parte de memoria, ha hecho falta todo un invierno de pintar estudios de cabezas y manos» (carta 497).
Wikipedia, en su artículo sobre los estudios de campesinos, dice de una de estas cabezas de mujer de Nuenen (el dibujo F1182, de 1884) que su rostro, «desgastado por una vida difícil», es «símbolo de la dura vida del campesino», y añade que «Van Gogh hizo los estudios de cabezas, brazos y manos como piezas para el gran cuadro Los comedores de patatas, que pintó en 1885». Esta anciana, con su cofia blanca y su mirada cansada, es uno de esos estudios; su formato pequeño, el fondo oscuro y la cabeza cortada por los bordes son los de toda la serie, de la que el Museo Van Gogh, el Kröller-Müller y otros museos conservan numerosas cabezas.
Análisis: la cofia blanca y la cara curtida
La cara
La cabeza llena el lienzo, de frente y ligeramente girada, cortada por arriba por la cofia y por abajo por el vestido. El rostro está pintado en ocres, rojos y pardos, con pinceladas anchas que modelan los pómulos, las mejillas hundidas y las bolsas bajo los ojos; las arrugas de la frente y las líneas en torno a la boca están marcadas en oscuro, y los ojos, pequeños y azules, miran de frente con las cejas contraídas. Es la cara «tosca», «a lo Millet», que Vincent buscaba en sus modelos, tratada sin ningún embellecimiento.
La cofia y el fondo
La cofia, blanca con sombras azules y grises, envuelve la cabeza y cae a ambos lados en pliegues de trazo ancho. Es la única zona clara del cuadro, y contra ella la cara parece más oscura y encendida. El vestido, negro, se funde con el fondo, también negro y uniforme, de modo que la figura se reduce a la mancha blanca de la cofia y al óvalo de la cara. La paleta se reduce a blanco, negro y tierras, como en el resto de cabezas de Nuenen.
Dónde ver Retrato de una anciana con cofia blanca
En el Museo Von der Heydt (Von der Heydt-Museum) de Wuppertal, Alemania; conviene comprobar en la web del museo si está expuesto antes de la visita. Según Wikipedia, el museo conserva también la Plantación de patatas de Nuenen (F172). Otras cabezas de campesinos del mismo invierno se pueden ver en el Museo Van Gogh de Ámsterdam y en el Kröller-Müller de Otterlo. La lista completa está en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Todas las obras de Van Gogh del Von der Heydt-Museum que tienen ficha en esta web, con datos para la visita: Van Gogh en el Von der Heydt-Museum.
Ficha técnica
| Título | Retrato de una anciana con cofia blanca (Head of an Old Peasant Woman with White Cap) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Nuenen, diciembre de 1884 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 36,5 × 29,5 cm |
| Catálogo | F75 / JH550 |
| Ubicación | Von der Heydt-Museum, Wuppertal |
| Etapa | Nuenen (1883–1885) |
Obras relacionadas
- Cabeza de mujer (Nuenen, 1885): otra de las cincuenta «cabezas de estudio», en el Museo Van Gogh.
- Cabeza de mujer campesina con gorra blanca: el estudio de Edimburgo que escondía un autorretrato.
- Las campesinas de Nuenen: los retratos de mujeres de 1884-1885.
- Los comedores de patatas: el cuadro para el que se pintaron las cabezas.
Fuentes: vggallery.com (F75); cartas 451, 475 y 497 en vangoghletters.org; Wikipedia («Peasant Character Studies (Van Gogh series)»); búsqueda de «JH 550» en vangoghletters.org sin resultados.