La Mousmé (en la edición de las cartas, Mousmé) es un óleo sobre lienzo de 73,3 × 60,3 cm que Vincent van Gogh pintó en Arlés en la última semana de julio de 1888. Muestra a una niña sentada en una silla de mimbre curvada, de tres cuartos, con un lazo rojo en el pelo negro, una chaqueta a rayas rojas y violáceas con botones dorados, una falda azul con lunares naranjas y una rama de adelfa en flor en la mano; el fondo es un verde muy claro, casi blanco. Catalogado como F431 / JH1519, está en la National Gallery of Art de Washington (colección Chester Dale, 1963.10.151).
Significado de La Mousmé: qué representa
La National Gallery lo explica así: «Van Gogh encontró inspiración para este retrato en los audaces colores complementarios y los motivos contrastados de las estampas japonesas que coleccionaba. Fantaseaba con Japón como una utopía de luz y color brillantes, distinta de las capitales occidentales oscuras y abarrotadas en las que vivía. De hecho, el título de este retrato procede de una novela francesa popular sobre Japón. En el libro, la «mousmé» es una joven descrita como inocente y pura».
La novela es Madame Chrysanthème, de Pierre Loti, y fue Van Gogh quien puso el título. Se lo explicó a Theo el 29 de julio de 1888: «Ahora, si sabes lo que es una «mousmé» (lo sabrás cuando hayas leído Madame Chrysanthème de Loti), acabo de pintar una. Me ha llevado toda la semana, no he podido hacer nada más, porque he vuelto a no estar muy bien. Eso es lo que me fastidia: si hubiera estado bien, habría despachado algunos paisajes más entre medias. Pero para terminar mi mousmé tenía que reservar mis fuerzas mentales. Una mousmé es una chica japonesa, provenzal en este caso, de entre 12 y 14 años. Eso hace dos figuras, el zuavo y ella, que tengo» (carta 650). Según las notas de la edición, Loti escribe en su novela que «mousmé» significa «una chica joven o una mujer muy joven» y que es «una de las palabras más bonitas de la lengua nipona».
«Una chica de 12 años»
Van Gogh describió el cuadro con detalle dos veces más en esos días. A Theo, en la misma carta: «El retrato de una chica joven está sobre un fondo blanco fuertemente teñido de verde Veronés, el corpiño es a rayas rojo sangre y violeta. La falda es azul real con grandes puntos amarillo anaranjado. Las zonas mates de la carne son gris amarillento, el pelo violáceo, las cejas negras, y las pestañas, los ojos naranja y azul de Prusia; una rama de adelfa entre los dedos, porque las dos manos están incluidas». Y a su hermana Wil, el 31 de julio: «Tengo también el retrato de una chica de 12 años, ojos marrones, pelo y cejas negros, tez mate amarillenta. Está sentada en una silla de caña […]. El fondo verde claro, casi blanco» (carta 653). Y añadía: «siempre busco lo mismo, un retrato, un paisaje, un paisaje y un retrato».
Análisis: rayas, lunares y una adelfa
Los complementarios
El retrato es, como dice el museo, un ejercicio de complementarios y de motivos contrastados: las rayas rojas y azules de la chaqueta contra los lunares naranjas sobre azul de la falda; el rojo del lazo y de la chaqueta contra el verde claro del fondo; el naranja de los botones y de los lunares contra los azules. La cara, de un amarillo pálido y mate con toques verdes, está pintada con más suavidad que la ropa, y los ojos, oscuros y serios, miran directamente al espectador. La silla de mimbre, con sus curvas oscuras, enmarca la figura por la derecha y por abajo.
La adelfa
La rama de adelfa con flores rosas que la niña sostiene en la mano izquierda es el único elemento que rompe la geometría de rayas y lunares. Van Gogh la incluyó, según dice a Theo, «porque las dos manos están incluidas»: la flor da algo que hacer a las manos. La adelfa reaparece poco después en el Jarrón con adelfas y libros; es la planta que, según escribió a Theo en 1889, «habla de amor» (carta 763). La postura, sentada de tres cuartos con las manos en el regazo, y el fondo liso y claro recuerdan a las estampas japonesas que el museo cita como inspiración.
Historia: de Jo van Gogh-Bonger a Chester Dale
Según la ficha de procedencia del museo, el cuadro figura como «Jeune fille à la fleur» en la lista que Andries Bonger hizo en 1890 de las obras de Van Gogh, y perteneció a Jo van Gogh-Bonger hasta mayo de 1909, cuando lo vendió al marchante J. H. de Bois (C. M. van Gogh), de La Haya. Ese mismo año lo compró por 3.000 florines Carl Sternheim, que lo cambió a la galería Bernheim-Jeune de París; pasó después por varios marchantes de París y por la colección de Alphonse Kann, que lo prestó a una exposición en Zúrich en 1917 como Fillette d’Arles, y por la de J. B. Stang, en Oslo. En 1929 lo compró el coleccionista neoyorquino Chester Dale, que lo legó a la National Gallery en 1963. El museo recoge que se expuso en junio de 1895 en la galería de Ambroise Vollard, en la que posiblemente fue la primera exposición de Van Gogh, y en 1905 en la gran retrospectiva del Stedelijk Museum de Ámsterdam, como Jong meisje met bloem.
Dónde ver La Mousmé
En la National Gallery of Art de Washington, edificio oeste, planta principal, galería M83, según su ficha en línea. Tienes la lista completa en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | La Mousmé (Mousmé; La Mousmé, Sitting) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Arlés, julio de 1888 (terminado hacia el 29 de julio) |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 73,3 × 60,3 cm |
| Catálogo | F431 / JH1519 (dibujo: F1504 / JH1520) |
| Ubicación | National Gallery of Art, Washington (Chester Dale Collection, 1963.10.151) |
| Etapa | Arlés (1888–1889) |
Obras relacionadas
- El zuavo: la otra figura que «tenía» en julio de 1888.
- La Mousmé, media figura: el dibujo a partir del cuadro.
- Jarrón con adelfas y libros: el bodegón con la misma flor.
- Retrato del cartero Joseph Roulin: el retrato de los mismos días.
- Cortesana: el Japón imaginado, en París.
Fuentes: ficha de la obra en nga.gov (1963.10.151: texto, procedencia y exposiciones); cartas 650 y 653 con sus notas (vangoghletters.org); vggallery.com (F431).