El zuavo (The Zouave) es un óleo sobre lienzo de 65,8 × 55,7 cm que Vincent van Gogh pintó en Arlés en junio de 1888. Es el busto de un soldado zuavo, con gorro rojo y uniforme azul con adornos rojo anaranjado, delante de una puerta verde y un muro de ladrillos anaranjados. Catalogado como F423 / JH1486, pertenece al Museo Van Gogh de Ámsterdam (Fundación Vincent van Gogh).
Significado de El zuavo
El 21 de junio de 1888 Van Gogh le contaba a Theo que por fin tenía un modelo: «un zuavo, un muchacho de cara pequeña, cuello de toro y ojo de tigre».
El busto que había pintado de él le había resultado «terriblemente difícil»: el uniforme, del azul de las cacerolas esmaltadas, con adornos rojo anaranjado apagado y dos estrellas amarillo limón en el pecho, y la cabeza, muy bronceada y felina, con un gorro rojo vivo, colocada ante una puerta pintada de verde y los ladrillos naranjas de un muro. «Es una combinación tosca de tonos dispares, que no es fácil de manejar», escribía, y aun así le gustaría trabajar siempre en retratos así, «vulgares, incluso chillones», porque le enseñaban, «y eso es lo que pido ante todo a mi trabajo» (carta 629).
El Museo Van Gogh añade que pintó los ladrillos rojos por el contraste de color, ya que en Arlés no se usaban ladrillos así, y que Van Gogh estaba contento de tener por fin un modelo: nada le gustaba más que trabajar con modelos, pero rara vez encontraba a alguien dispuesto a posar.
A Émile Bernard le describía esos días de trabajo: un dibujo del zuavo sentado, un boceto pintado del zuavo contra una pared blanca, el Zuavo sentado, y «por último su retrato contra una puerta verde y unos ladrillos naranjas de un muro», que le parecía «duro y, bueno, feo y mal hecho» (carta 632). El 23 de junio le había comentado a Theo que Bernard quizá quisiera cambiárselo por algo suyo, «aunque es muy feo» (carta 630). Según la procedencia que recoge el museo, a mediados de agosto de 1888 se lo dio a Paul-Eugène Milliet para que se lo llevara a Theo a París.
Análisis: el azul, el rojo y el verde
El cuadro reúne colores muy intensos en contraste: el rojo del gorro sobre el verde de la puerta, el azul del uniforme frente a los adornos rojo anaranjado y amarillos, y el naranja de los ladrillos a la derecha, con las juntas pintadas en blanco. La cabeza, muy bronceada, con bigote y pelo negros, destaca en el centro de la composición.
Dónde ver El zuavo
El cuadro pertenece al Museo Van Gogh de Ámsterdam (inventario s0067V1962), que en su ficha en línea lo daba como expuesto al redactar este texto. Más museos en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Todas las obras de Van Gogh del Museo Van Gogh que tienen ficha en esta web, con datos para la visita: Van Gogh en el Museo Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | El zuavo (The Zouave) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Arlés, junio de 1888 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 65,8 × 55,7 cm según el museo (82 × 65 cm según Wikipedia) |
| Catálogo | F423 / JH1486 |
| Ubicación | Museo Van Gogh, Ámsterdam (s0067V1962) |
| Cartas | 629, 630 y 632 (y sus notas) |
| Etapa | Arlés (1888–1889) |
Obras relacionadas
- El zuavo, acuarela (Arlés, 1888): acuarela relacionado con esta obra.
- Zuavo sentado (dibujo): dibujo relacionado con esta obra.
- El zuavo sentado: el mismo soldado, de cuerpo entero contra una pared blanca.
- El sembrador a la puesta del sol: el boceto de un sembrador que describe en la misma carta 629 (21 de junio de 1888).
- Autorretrato dedicado a Laval: otro retrato de Arlés, 1888.
Fuentes: ficha s0067V1962 del Museo Van Gogh (vangoghmuseum.nl); cartas 629, 630 y 632 y sus notas en vangoghletters.org; «List of works by Vincent van Gogh» en Wikipedia en inglés.