El sembrador a la puesta del sol (De zaaier, The Sower) es un óleo sobre lienzo de 64,2 × 80,3 cm que Vincent van Gogh pintó en Arlés entre el 17 y el 28 de junio de 1888, aproximadamente. Un campesino siembra un campo arado de terrones violetas y anaranjados mientras, al fondo, el trigo maduro espera la siega y un gran sol ocupa el cielo. Es la primera de las versiones de El sembrador que pintó en Arlés. Con ella quiso rehacer «con color y en gran formato» el cuadro de Millet que copiaba desde sus comienzos. Catalogado como F422 / JH1470, se conserva en el Museo Kröller-Müller de Otterlo (KM 106.399).
Significado de El sembrador a la puesta del sol: qué representa
Según la ficha del Kröller-Müller, el modelo de Van Gogh es El sembrador de 1850 de Jean-François Millet, al que admiraba enormemente: hizo decenas de dibujos a partir de él, pero en Arlés quiso pintar una versión nueva, «moderna»: no oscura, gris y sin apenas color, como la de Millet, sino con colores radiantes y contrastes fuertes. Lo llamativo del cuadro es que detrás del sembrador, que siembra la tierra arada con un amplio gesto del brazo, todavía se ve el trigo maduro: Van Gogh alude así al ciclo de la naturaleza y de la vida. El tema tenía además para él un lado religioso: el sembrador en el campo representa al sembrador de la palabra de Dios.
Van Gogh lo explicó a Theo el 21 de junio de 1888 (carta 629): «desde hace mucho tiempo mi gran deseo es hacer un sembrador, pero los deseos que uno tiene desde hace mucho no siempre se cumplen. Así que casi les tengo miedo. Y sin embargo, después de Millet y Lhermitte lo que queda por hacer es… el sembrador, con color y en gran formato». A Bernard, unos días antes, le había confesado lo que el tema significaba para alguien criado en el campo: «retazos de recuerdos de tiempos pasados, anhelos de ese infinito del que el sembrador y la gavilla son los símbolos, todavía me encantan como antes» (carta 628).
Contexto: una semana en los trigales
A mediados de junio de 1888 Van Gogh pasó «una semana de trabajo duro y concentrado en los trigales, a pleno sol», de la que salieron varios estudios de trigales, paisajes «y un boceto de un sembrador» (carta 629). Se lo describió a Theo por los colores: «En un campo arado, un gran campo de terrones de tierra violeta, que sube hacia el horizonte, un sembrador de azul y blanco. En el horizonte, un campo de trigo maduro y bajo. Sobre todo ello, un cielo amarillo con un sol amarillo». El boceto, «un lienzo del 25», le preocupaba: «me pregunto si no debería tomármelo en serio y hacer de él un cuadro tremendo. Dios mío, cuánto me gustaría. Pero me pregunto si tendré la fuerza de ejecución necesaria. Dejo el boceto tal como está, sin atreverme apenas a pensar en él».
Según las notas de la edición de las cartas, esa descripción corresponde a una fase anterior del cuadro, que Van Gogh retomó poco después. Hacia el 28 de junio le anunciaba a Theo: «Ayer y hoy he trabajado en el sembrador, que ha sido completamente rehecho. El cielo es amarillo y verde, la tierra violeta y naranja. Sin duda hay un cuadro así que hacer de este espléndido tema, y espero que se haga algún día, ya sea por otro o por mí» (carta 634).
Análisis: Millet con color
El croquis para Bernard
La descripción más precisa está en la carta a Émile Bernard de hacia el 19 de junio (carta 628), que lleva un croquis del cuadro: «Gran campo de terrones de tierra arada, en su mayor parte francamente violeta. Campo de trigo maduro, de un tono ocre amarillo con un poco de carmín. El cielo, amarillo cromo, casi tan brillante como el propio sol, que es amarillo cromo 1 con un poco de blanco, mientras que el resto del cielo es amarillo cromo 1 y 2 mezclados, muy amarillo, por tanto. La blusa del sembrador es azul, y su pantalón, blanco». Y añade una declaración de principios: aunque en la tierra hay muchas repeticiones de amarillo y tonos neutros de mezclar violeta y amarillo, «me importa un bledo la veracidad del color». Prefería «cuadros de almanaque ingenuos, viejos almanaques de pueblo donde el granizo, la nieve, la lluvia y el buen tiempo están representados de un modo completamente primitivo».
El pantalón blanco
En la misma carta explica un detalle que suele pasar inadvertido. El cuadro está dividido en dos: la mitad de arriba es amarilla y la de abajo, violeta. «Pues bien, el pantalón blanco descansa el ojo y lo distrae justo cuando el excesivo contraste simultáneo de amarillo y violeta lo irritaría». El blanco no es realismo: es una pausa para la vista en medio del choque de complementarios. Según las notas de la edición de las cartas, Van Gogh acabó pintando el pantalón de azul, de modo que ese «descanso» blanco solo existió en la primera fase del cuadro y en el croquis enviado a Bernard. Para el museo, toda la atención se la lleva el campo de terrones, pintado con pasta espesa azul violeta y naranja, «casi como un relieve», mientras el sol domina la escena como fuente eterna de luz y energía.
Delacroix o Millet
Al contar que lo había rehecho por completo (carta 634), Van Gogh plantea la cuestión de fondo. La barca de Cristo de Delacroix, «el boceto azul y verde con toques de violeta y rojo y un poco de amarillo limón para el halo, la aureola, habla un lenguaje simbólico a través del propio color». El sembrador de Millet, en cambio, «es de un gris incoloro», como los cuadros de Israëls. «¿Podemos ahora pintar el sembrador con color, con contraste simultáneo entre amarillo y violeta, por ejemplo (como el techo de Apolo de Delacroix, que es precisamente amarillo y violeta), sí o no? Sí, sin duda. ¡Pues hazlo!». Y reconoce el riesgo: al ponerse a ello «uno cae en toda una metafísica de los colores a lo Monticelli, un lío del que es endiabladamente difícil salir con honra».
Las otras versiones
Van Gogh volvió al tema en el otoño de 1888. A finales de octubre pintó «un nuevo estudio de un sembrador; el paisaje completamente llano, la figura pequeña y borrosa» (carta 714), un lienzo del 30 que hoy está en Winterthur (F494 / JH1617, Villa Flora). En noviembre, con Gauguin ya en la casa amarilla, hizo la composición con el árbol que cruza el cuadro en diagonal: la versión grande está en la Fundación E. G. Bührle, expuesta en el Kunsthaus de Zúrich (F450 / JH1627), y la pequeña, de 32 × 40 cm, en el Museo Van Gogh de Ámsterdam (F451 / JH1629). Todas, con el modelo de Millet y las copias posteriores, están explicadas en la ficha de El sembrador.
Dónde ver El sembrador a la puesta del sol
En el Museo Kröller-Müller (Houtkampweg 6, Otterlo, Países Bajos), dentro del parque nacional De Hoge Veluwe; la ficha del museo lo da como expuesto actualmente. Abre de martes a domingo y festivos de 10:00 a 17:00 (cerrado el 1 de enero; en verano abre a diario); conviene comprobar los horarios en la web del museo. Tienes la lista completa en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | El sembrador a la puesta del sol (De zaaier / Sower with setting sun) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Arlés, c. 17–28 de junio de 1888 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 64,2 × 80,3 cm |
| Catálogo | F422 / JH1470 |
| Ubicación | Museo Kröller-Müller, Otterlo (KM 106.399) |
| Etapa | Arlés (1888–1889) |
Obras relacionadas
- El sembrador: las tres versiones y el modelo de Millet.
- La siesta: otra copia de Millet «con color».
- Campo de trigo con segador: el otro extremo del ciclo, la siega.
- Cosecha en Provenza: los trigales de junio de 1888.
- Trigal con cuervos: el último trigal.
Fuentes: Museo Kröller-Müller (ficha KM 106.399); cartas 628, 629, 634 y 714 con sus notas (vangoghletters.org); vggallery.com (F422, F450, F451, F494); Wikipedia, «Kröller-Müller Museum».