Cabaña blanca entre olivos (The White Cottage Among the Olive Trees; en la edición de las cartas, Farmhouse among olive trees) es un óleo sobre lienzo de 70 × 60 cm que Vincent van Gogh pintó en Saint-Rémy-de-Provence en diciembre de 1889. Una casa de campo de paredes blancas y amarillentas y tejado pardo y verde asoma detrás de un olivar de troncos retorcidos y copas verdeazuladas, con un ciprés oscuro y montañas azules al fondo, bajo un cielo claro de trazos ondulados. Catalogado como F664 / JH1865, está en una colección privada de Estados Unidos. Van Gogh se lo regaló a su amigo el cartero Joseph Roulin.
Significado de Cabaña blanca entre olivos: el regalo a Roulin
De este cuadro se conoce el destino. El 4 de enero de 1890 Van Gogh escribía a Theo: «Ayer envié 2 lienzos a Marsella, es decir, se los regalé a mi amigo Roulin: una granja blanca entre los olivos y un trigal con un fondo de montañas lilas y un árbol oscuro, como en el lienzo grande que te mandé» (carta 836). Según las notas de la edición de las cartas, la granja blanca es este cuadro y el trigal es Campos cerca de los Alpilles (F663), una variante de Campos de trigo en un paisaje montañoso (F721), el lienzo grande que había enviado a Theo.
Roulin había sido el gran amigo de Van Gogh en Arlés: posó, con su mujer y sus tres hijos, para toda una serie de retratos, como el Retrato del cartero Joseph Roulin. En enero de 1889 lo trasladaron a Marsella. «Roulin se va a ir, y ya desde el 21 estará empleado en Marsella. El aumento de sueldo es mínimo, y tendrá que dejar a su mujer y a sus hijos por un tiempo», contaba Vincent a Theo (carta 736, 17 de enero de 1889). Según las notas de la edición, allí trabajó como empleado del correo ambulante en el tren, y la familia no pudo reunirse con él hasta octubre de 1889. Un año después, desde el asilo, Van Gogh le mandaba estos dos paisajes de Provenza.
En la misma carta contaba que había regalado también a Frédéric Salles, el pastor protestante de Arlés que le había acompañado al asilo en mayo de 1889, «un pequeño lienzo con geranios rosas y rojos sobre un fondo completamente negro, como los que hacía en París»; ese cuadro no se conoce (nota 10 a la carta 836).
Pintado entre dos crisis
El regalo llegó en un momento difícil. A finales de diciembre de 1889 Van Gogh había sufrido su segundo ataque en Saint-Rémy. «Es curioso que hubiera trabajado con total calma en lienzos que pronto verás, y que de golpe, sin ninguna razón, la confusión se apoderara de mí otra vez», escribía a Theo (carta 833). La crisis duró una semana, y el 4 de enero ya estaba decidido a seguir: «Nunca he trabajado con más calma que en mis últimos lienzos […] Así que sigamos con el trabajo todo lo posible como si no pasara nada» (carta 836). En la misma carta decía que, para dar una idea de Provenza, aún le faltaba pintar más cipreses y montañas, y que había tardado todo ese tiempo en observar «el carácter de los pinos, los cipreses, etc., en el aire puro de aquí, las líneas que no cambian y que se vuelven a encontrar a cada paso».
Los olivares de Saint-Rémy
Este cuadro pertenece a la gran campaña de olivares del otoño de 1889. En noviembre, Van Gogh se lanzó a pintarlos en parte como respuesta a los cuadros bíblicos que le enviaban Gauguin y Bernard: «He estado trabajando este mes en los olivares, porque me habían sacado de quicio con sus Cristos en el huerto, en los que no se observa nada» (carta 823, 26 de noviembre de 1889). En la misma carta comparaba el olivo con el sauce de su tierra: «El olivo es variable como nuestro sauce o nuestro sauce desmochado del norte. […] Lo que el sauce es en nuestro país natal, el olivo y el ciprés tienen exactamente la misma importancia aquí». Lo que él hacía, añadía, era «un realismo bastante duro y tosco» al lado de las abstracciones de sus amigos, pero que «olerá a tierra».
A Bernard le describía sus búsquedas de color: «Estoy trabajando en los olivos, buscando los distintos efectos de un cielo gris contra la tierra amarilla, con la nota verde oscura del follaje; otra vez la tierra y el follaje todo violáceo contra un cielo amarillo, luego tierra de ocre rojo y cielo rosa y verde» (carta 822). En esta cabaña, la tierra es amarilla y ocre, el follaje gris verdoso y el cielo claro, casi blanco, con toques rosas y amarillos. Puedes ver el conjunto de la serie en Los olivos de Van Gogh.
Análisis: los olivos retorcidos
El formato es vertical, y eso deja mucho espacio al suelo. Los olivos llenan toda la mitad inferior: troncos pardos y retorcidos, contorneados en oscuro, y copas redondeadas pintadas con trazos cortos y curvos de verdes, azules y grises. Un camino claro serpentea entre ellos hacia la casa. En primer plano, a la derecha, el tronco más grande se dobla sobre sí mismo como una figura en movimiento.
La casa ocupa el centro, algo por encima de la mitad: una parte encalada, con ventanas y una puerta azul, y otra de piedra amarillenta, bajo un tejado grande de tonos pardos, rojizos y verdes. Detrás, un ciprés verde oscuro y la línea azul de los Alpilles. Arriba a la izquierda, un árbol de ramas sinuosas se recorta contra el cielo, cuyos trazos ondulados, en blancos, rosas y amarillos pálidos, siguen el mismo ritmo que la tierra y las copas. Todo el cuadro está construido con pinceladas visibles y ordenadas en una misma dirección, los «toques o rayados de color» que Van Gogh describía a Theo el 7 de diciembre de 1889 (carta 824).
Dónde ver Cabaña blanca entre olivos
Está en una colección privada de Estados Unidos, según vggallery, y no se expone en ningún museo. Otros olivares de Saint-Rémy sí pueden verse: en el MoMA de Nueva York, el Metropolitan, el Kröller-Müller de Otterlo o el Museo Van Gogh de Ámsterdam. La lista completa está en dónde ver los cuadros de Van Gogh, y el paisaje real, en la ruta de Van Gogh en Saint-Rémy.
Ficha técnica
| Título | Cabaña blanca entre olivos (The White Cottage Among the Olive Trees; Farmhouse among olive trees) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Saint-Rémy, diciembre de 1889 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 70 × 60 cm |
| Catálogo | F664 / JH1865 |
| Ubicación | Colección privada (Estados Unidos, según vggallery); primer propietario, Joseph Roulin |
| Cartas | 836 (nota 7); contexto, 736, 822, 823 y 833 |
| Etapa | Saint-Rémy (1889–1890) |
Obras relacionadas
- Campos cerca de los Alpilles: el otro cuadro que Van Gogh regaló a Roulin.
- Retrato de Joseph Roulin (Barnes): el cartero, pintado en Arlés en 1889.
- Olivos, cielo azul brillante: otro olivar de noviembre de 1889.
- La recolección de la aceituna: las recolectoras de diciembre de 1889.
- Cabañas de madera entre olivos y cipreses: otras casas entre olivos de Saint-Rémy.
- Paisaje con sauces desmochados: los sauces del norte con los que comparaba el olivo.
Fuentes: cartas 736, 822, 823, 824, 833 y 836, con sus notas, en vangoghletters.org; ficha F664 en vggallery.com; artículo «List of works by Vincent van Gogh» en Wikipedia en inglés.