Canal con lavanderas (Canal with Women Washing en vggallery.com; Canal with washerwomen en la edición de las cartas) es un óleo sobre lienzo de 74 × 60 cm que Vincent van Gogh pintó en Arlés en junio de 1888. Muestra, desde lo alto de la orilla, un canal de agua azul que se curva hacia el fondo, con un lavadero de tablas a la derecha donde varias mujeres lavan la ropa, una pasarela de madera que cruza el agua y, al fondo, unos edificios de tejados rojos con una chimenea de fábrica, la torre de una iglesia y un gran sol amarillo en un cielo verde. Catalogado como F427 / JH1490, está en una colección privada. Vincent lo anunció a Theo hacia el 25 de junio de 1888 como un tema que ya le había enviado dibujado y que acababa de pintar «en gran formato».
Significado de Canal con lavanderas: qué representa
Hacia el 25 de junio de 1888 Vincent escribe a Theo: «¿Te acuerdas, entre los dibujos pequeños, de un puente de madera con un lavadero, con una vista de una ciudad al fondo? Acabo de pintar ese tema en gran formato» (carta 631). La nota 3 de la edición identifica el dibujo con Canal con puente y lavanderas (F1473), que Theo había recibido en mayo, y la nota 4, el cuadro con este lienzo, «que mide 74 × 61 cm». Vincent sigue: «Debo advertirte de que todo el mundo encontrará que trabajo demasiado deprisa. No te creas ni una palabra. ¿No es la emoción, la sinceridad de nuestro sentimiento ante la naturaleza, lo que nos guía? Y si esas emociones son a veces tan fuertes que uno trabaja sin sentir que trabaja, cuando a veces las pinceladas vienen en secuencia y en relación unas con otras como las palabras de un discurso o de una carta». Y remata: «hay que golpear mientras el hierro está caliente».
En la misma carta añade que todavía no tiene «ni la mitad de los 50 lienzos presentables en público» que necesita para final de año, y que sabe que los criticarán «como apresurados». Hacia el 13 de agosto Vincent anuncia a Theo que el cuadro va en un rollo de 36 estudios que llevará a París el subteniente Milliet: entre ellos, dice, «el sembrador, un lavadero y otros más, nada logrados e inacabados» (carta 660); la nota 5 identifica ese «lavadero» con este cuadro, junto al pintor en el camino de Tarascón, el puente de Trinquetaille y el sembrador.
Análisis: el agua azul y el lavadero
El canal
El canal ocupa el centro del cuadro y se ve desde arriba, en una curva que va de la esquina inferior derecha hacia el fondo: el agua está pintada con pinceladas largas y arremolinadas de azul, blanco y amarillo, que siguen la corriente y reflejan la luz. A la izquierda, la orilla es un talud de hierba verde con un camino de tierra ocre en primer plano, cruzado por trazos diagonales, y con dos pequeñas figuras oscuras en lo alto. Unas manchas blancas sobre la hierba, junto al agua, sugieren ropa tendida a secar.
El lavadero, la pasarela y la ciudad
A la derecha, sobre el agua, el lavadero: una plataforma de tablas amarillas y naranjas donde tres o cuatro lavanderas, pintadas como pequeñas figuras oscuras, se inclinan sobre la ropa. Más arriba cruza el canal la pasarela de madera del dibujo, y detrás una franja de hierba lleva la vista hasta la ciudad: edificios alargados de tejados rojos y una chimenea de fábrica a la izquierda, casas azuladas y la torre de una iglesia a la derecha. Encima, el sol, un disco amarillo grande en un cielo verde pintado en curvas. Azul junto a naranja, verde junto a rojo: los pares de complementarios que Vincent estaba ensayando ese verano.
Dónde ver Canal con lavanderas
El cuadro está en una colección privada, la colección Joseph Albritton de Washington según vggallery.com. El dibujo previo del mismo lavadero (F1473) es una de las obras sobre papel que Vincent envió a Theo en mayo de 1888. La lista completa está en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Historial en subasta
Ventas en subasta de esta obra recogidas en nuestro registro (desde 1980; precios con la comisión del comprador tal como los publica la casa, salvo donde se indica martillo o la fuente es la prensa):
- 15 de mayo de 1984: Sotheby's, Nueva York, lote 12, La Roubine du Roi, vendido (precio no confirmado en fuente oficial) (fuente: casa de subastas).
- 12 de mayo de 1999: Christie's, Nueva York, lote 15, La Roubine du Roi, vendido por 19.802.500 US$ (fuente: casa de subastas).
Todas las ventas de Van Gogh, con el récord y las fuentes, en el registro de subastas de Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | Canal con lavanderas (Canal with Women Washing; Canal with washerwomen) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Arlés, junio de 1888 (hacia el 25 de junio según la carta 631) |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 74 × 60 cm (vggallery.com); 74 × 61 cm según la edición de las cartas |
| Catálogo | F427 / JH1490 |
| Ubicación | Colección privada (colección Joseph Albritton, Washington, según vggallery.com) |
| Etapa | Arlés (1888–1889) |
Obras relacionadas
- Puente de Trinquetaille: el Ródano «color de absenta», enviado en el mismo rollo (F426).
- El sembrador a la puesta del sol: el sol amarillo del mismo mes de junio (F422).
- El pintor en el camino de Tarascón: otro de los 36 estudios del envío de agosto (F448).
- El puente de Langlois: la serie del puente levadizo, el otro canal de Arlés con lavanderas.
Fuentes: cartas 631 (notas 3 y 4) y 660 (nota 5) en vangoghletters.org; vggallery.com (F427).