Almendro en flor (Amandelbloesem) es el cuadro que Vincent van Gogh pintó en febrero de 1890, en Saint-Rémy-de-Provence, para celebrar el nacimiento de su sobrino Vincent Willem, el hijo de Theo y Jo. Ramas de almendro cargadas de flores blancas contra un cielo azul turquesa, vistas desde abajo, sin suelo ni horizonte: un regalo para colgar en el dormitorio de Theo y Jo. Es un óleo sobre lienzo de 73,3 × 92,4 cm y el original se conserva en el Museo Van Gogh de Ámsterdam, que lo considera la obra más querida por la familia Van Gogh. Ese niño, Vincent Willem, sería décadas después el fundador del propio museo.
Significado de Almendro en flor: qué representa
Unas ramas gruesas de almendro en plena floración ocupan todo el lienzo, recortadas contra un cielo azul. No hay tronco, ni tierra, ni línea de horizonte: las ramas se ven desde abajo y parecen flotar en el cielo. Las flores, blancas, con capullos rosados en los extremos, están pintadas una a una; las ramas, con contornos oscuros y firmes.
El significado lo da la fecha. Los almendros son los primeros árboles que florecen en primavera, y por eso son un símbolo de vida nueva, como recuerda el Museo Van Gogh. Van Gogh eligió el motivo a propósito para un recién nacido. Según el museo, las grandes ramas en flor contra el cielo azul eran uno de sus temas favoritos, y tomó el asunto, los contornos marcados y la manera de colocar el árbol en el cuadro de las estampas japonesas, que coleccionaba.
Contexto: Saint-Rémy, enero–febrero de 1890
Van Gogh llevaba nueve meses internado por voluntad propia en el hospital de Saint-Paul-de-Mausole, en Saint-Rémy. Atravesaba una etapa muy productiva (los olivos, los cipreses, las copias de Millet), interrumpida a finales de enero por una nueva crisis, y en enero de 1890 Albert Aurier le había dedicado en el Mercure de France un artículo muy elogioso, «Les isolés». El 31 de enero de 1890 Theo le escribió desde París (carta 847 de la edición vangoghletters.org) lamentando esa recaída y anunciándole que Jo había dado a luz a un niño: «Como te dijimos, le pondremos tu nombre, y deseo que sea tan decidido y tan valiente como tú».
Vincent se puso a pintar enseguida. El 19 de febrero se lo contó a su madre (carta 855), con una confesión: «Habría preferido mucho más que le hubiera puesto el nombre de padre, en quien tanto he pensado estos días, en vez del mío; pero, como ya está hecho, me puse enseguida a hacerle un cuadro, para colgar en su dormitorio. Grandes ramas de almendro blanco en flor contra un cielo azul». En la misma carta se disculpaba por no haber escrito antes: había estado «pintando de la mañana a la noche». También contaba que los almendros empezaban a florecer por todas partes. Ese mismo día escribió a su hermana Willemien (carta 856) que llevaba unos días pintando para el niño «un gran lienzo azul cielo sobre el que se recortan ramas cubiertas de flores».
Tres días después, el 22 de febrero, sufrió una nueva crisis durante una visita a Arlés que lo dejó incapaz de trabajar hasta finales de abril. El contexto completo de la etapa está en Saint-Rémy (1889–1890).
«Lo mejor que había hecho»: las cartas
Todavía convaleciente, hacia el 17 de marzo de 1890, Vincent escribió a Theo (carta 857) recordando el momento en que cayó enfermo: «El trabajo iba bien; el último lienzo de las ramas en flor, ya verás, era quizá lo más pacientemente trabajado, lo mejor que había hecho, pintado con calma y con mayor seguridad de pincel. Y al día siguiente, hecho polvo como un bruto». Cuando se recuperó, el 29 de abril (carta 863), lo lamentó: «Caí enfermo justo cuando hacía las flores de almendro. Si hubiera podido seguir trabajando, ya puedes figurarte que habría hecho otros árboles en flor. Ahora los árboles en flor casi han terminado; de verdad que no tengo suerte».
Envió el cuadro a Theo a finales de abril de 1890, junto con otros lienzos de Saint-Rémy. Theo respondió el 3 de mayo (carta 867) que la rama de almendros en flor demostraba que Vincent no había agotado esos temas, y que, aunque se hubiera perdido la floración ese año, ojalá no pasara lo mismo la próxima vez. No hubo próxima vez: Vincent murió en Auvers a finales de julio.
El 5 de junio de 1890, ya en Auvers, escribió a Willemien (carta 879) que Theo y Jo habían colgado el cuadro del pequeño, «flores blancas de almendro, grandes ramas sobre un fondo azul cielo», encima del piano de su piso de París.
De la familia al museo
El cuadro nunca se vendió. Tras la muerte de Theo, el 25 de enero de 1891, pasó a Jo van Gogh-Bonger y al pequeño Vincent Willem; Jo lo administró hasta su muerte en 1925. El 10 de julio de 1962 Vincent Willem lo transfirió, con el resto de la colección familiar, a la Fundación Vincent van Gogh, que por acuerdo con el Estado neerlandés confió la colección a un museo público. Estuvo en préstamo en el Stedelijk Museum hasta que el Museo Van Gogh abrió el 2 de junio de 1973. El museo la describe como la obra que «permaneció más cerca del corazón» de la familia Van Gogh.
Análisis: color, composición y pincelada
Azul y blanco
Todo el cuadro descansa en el contraste entre el azul turquesa del fondo y el blanco de las flores, con toques rosados en los capullos y verdes en los primeros brotes. Las ramas, en verdes, ocres y marrones con un contorno oscuro, hacen de dibujo. Es una paleta mucho más contenida que la de los girasoles o La noche estrellada, y el cielo, de un mismo azul trabajado con pinceladas cortas, no tiene los remolinos de los cuadros del año anterior.
La composición japonesa
El encuadre es lo más atrevido de la obra. Las ramas entran por los bordes y se cortan, y no hay profundidad ni escala: el árbol no aparece dentro de un paisaje, las ramas ocupan todo el campo visual y parecen salirse del marco. Van Gogh había estudiado ese recurso en París copiando estampas japonesas: la primera de esas copias, de 1887, reproduce El jardín de ciruelos de Kameido de Hiroshige, con un gran tronco en primer plano y las ramas en flor cortadas por el borde.
La comparación ayuda a ver el camino recorrido: en la copia de Huerto de ciruelos en flor (según Hiroshige) Van Gogh imita el modelo con colores intensificados y caracteres japoneses en los bordes; en Almendro en flor, tres años después, la lección japonesa ya es suya: un solo motivo, contornos marcados y un fondo plano. Más sobre esta influencia en el japonismo en la obra de Van Gogh.
La pincelada
Frente a la urgencia de otros cuadros de Saint-Rémy, aquí la factura es lenta y las ramas están modeladas con cuidado. Es lo que Vincent describía a Theo como «calma» y «seguridad de pincel». En la reproducción del museo se aprecia que el blanco de las flores está aplicado en toques gruesos, mientras que el azul del fondo está extendido con pinceladas cortas y cruzadas, más finas.
Otras flores de almendro de Van Gogh
Quien busca «flor de almendro» o «almendros de Van Gogh» puede encontrarse con otros cuadros. Conviene distinguirlos:
- Rama de almendro en flor en un vaso (Arlés, marzo de 1888, Museo Van Gogh). Un estudio pequeño, de 24,5 × 19,5 cm: una sola ramita en un vaso de agua, con una línea roja que divide el fondo y la firma en el mismo rojo. Lo pintó al llegar a Arlés, con nieve todavía en el campo; el 2 de marzo escribió a Theo que tenía «2 pequeños estudios de una rama de almendro que ya está en flor a pesar de todo».
- Rama de almendro en flor con libro (Arlés, marzo de 1888, colección particular). El estudio gemelo del anterior, con un libro junto al vaso.
- Los huertos en flor de 1888. Después de esos dos estudios, Van Gogh pintó en Arlés una gran serie de huertos en flor: almendros, melocotoneros, ciruelos y perales, como El huerto blanco o Huerto en flor con melocotoneros.
- Un «almendro» que es melocotonero. El pequeño árbol en flor de abril de 1888 (F 557) aparece todavía como «Almendro en flor» en algunas listas, pero el Museo Van Gogh lo cataloga hoy como Melocotonero en flor.
Almendro en flor de 1890 es distinto de todos ellos: un lienzo grande, sin vaso ni suelo, en el que las ramas llenan todo el cuadro.
Curiosidades
- El niño del cuadro fundó el museo. Vincent Willem van Gogh (1890–1978), el sobrino para el que se pintó, transfirió en 1962 la colección familiar a la Fundación Vincent van Gogh, origen del Museo Van Gogh. Tienes su historia en Museo Van Gogh de Ámsterdam.
Dónde ver Almendro en flor
En el Museo Van Gogh de Ámsterdam, en la colección permanente. Sale del museo muy pocas veces: en los últimos quince años solo se ha prestado a Filadelfia y Ottawa (2012, exposición Van Gogh: Up Close) y a la exposición del Museo Van Gogh en el Hermitage Amsterdam (septiembre de 2012–abril de 2013). Si vas a verlo, la página de entradas del Museo Van Gogh explica precios, horarios y cómo reservar, y la guía del museo, qué más hay en cada planta. También está disponible en nuestros fondos de pantalla (móvil, escritorio y 4K).
Todas las obras de Van Gogh del Museo Van Gogh que tienen ficha en esta web, con datos para la visita: Van Gogh en el Museo Van Gogh.
Preguntas frecuentes sobre Almendro en flor
¿Dónde está el original de Almendro en flor de Van Gogh?
Está en el Museo Van Gogh de Ámsterdam, propiedad de la Fundación Vincent van Gogh (número s0176V1962). El cuadro nunca se ha vendido: pasó de Theo a su viuda Jo y a su hijo, y desde 1973 cuelga en el museo.
¿Cuándo pintó Van Gogh Almendro en flor?
Lo pintó en febrero de 1890 en Saint-Rémy-de-Provence, en los días siguientes al nacimiento de su sobrino el 31 de enero. El 19 de febrero ya estaba trabajando en él, y en marzo lo recordaba como el último lienzo que pintó antes de la crisis del 22 de febrero, que lo tuvo sin trabajar hasta finales de abril.
¿Qué significa Almendro en flor?
Significa vida nueva. Los almendros son los primeros árboles que florecen en primavera, y Van Gogh eligió ese motivo para celebrar el nacimiento de su sobrino Vincent Willem, que llevaba su nombre. Lo pintó como regalo para el dormitorio de Theo y Jo.
¿Para quién pintó Van Gogh Almendro en flor?
Lo pintó para su hermano Theo y su cuñada Jo, que acababan de tener un hijo, Vincent Willem, al que pusieron su nombre. Ese niño, que vivió hasta 1978, fue quien cedió en 1962 la colección familiar que hoy forma el Museo Van Gogh.
¿Es un almendro o un cerezo?
Es un almendro. Van Gogh lo describió a su madre como «grandes ramas de almendro blanco en flor contra un cielo azul», y el museo lo titula Almond Blossom. El aire japonés, que hace pensar en cerezos, viene de las estampas de las que tomó el encuadre y los contornos, como el ciruelo en flor de Hiroshige que había copiado en 1887.
¿Qué diferencia hay con Rama de almendro en flor?
Rama de almendro en flor es un estudio pequeño (24,5 × 19,5 cm) pintado en Arlés en marzo de 1888: una ramita en un vaso de agua. Almendro en flor es un lienzo grande (73,3 × 92,4 cm) de Saint-Rémy, febrero de 1890, con las ramas llenando todo el cuadro. Los dos están en el Museo Van Gogh.
¿Cuánto mide Almendro en flor?
Mide 73,3 × 92,4 cm según el Museo Van Gogh (94 × 112,9 cm con marco). Es un óleo sobre lienzo de formato apaisado, mucho mayor que los pequeños estudios de ramas de almendro que había pintado en Arlés en 1888.
Ficha técnica
| Título | Almendro en flor (Amandelbloesem / Almond Blossom) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha y lugar | Saint-Rémy-de-Provence, febrero de 1890 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 73,3 × 92,4 cm |
| Catálogos | F 671 · JH 1891 |
| Ubicación | Museo Van Gogh, Ámsterdam (Fundación Vincent van Gogh), n.º s0176V1962 |
| Periodo | Saint-Rémy (1889–1890) |
Obras relacionadas
- Rama de almendro en flor en un vaso (Arlés, 1888): el mismo motivo, en pequeño.
- Huerto en flor con melocotoneros (Arlés, 1888): la primavera provenzal de dos años antes.
- Huerto de ciruelos en flor (según Hiroshige) (París, 1887): la lección japonesa.
- Lirios (Saint-Rémy, 1889): el otro gran cuadro de flores del hospital, hoy en el Getty.
- La noche estrellada (Saint-Rémy, 1889): el cielo agitado frente al cielo en calma del almendro.
- Johanna van Gogh-Bonger: la madre del niño y la mujer que conservó la colección.
Fuentes: fichas del Van Gogh Museum de Almendro en flor (s0176V1962, con procedencia y exposiciones), Rama de almendro en flor en un vaso (s0184V1962), Melocotonero en flor (s0035V1962) y Ciruelo en flor según Hiroshige (s0115V1962), vangoghmuseum.nl; cartas 847 (Theo a Vincent, 31 de enero de 1890), 855 (a su madre, 19 de febrero de 1890), 856 (a Willemien, 19 de febrero de 1890), 857 (a Theo, hacia el 17 de marzo de 1890, con notas), 863 (a Theo, 29 de abril de 1890), 867 (Theo a Vincent, 3 de mayo de 1890) y 879 (a Willemien, 5 de junio de 1890), edición del Van Gogh Museum y el Huygens Institute, vangoghletters.org; Wikipedia, «Almond Blossoms».