La fuente (La Source; The Source en el museo) es un óleo sobre lienzo de 120 × 74,3 cm que el pintor realista francés Gustave Courbet fechó en 1862. Muestra a una mujer desnuda, vista de espaldas, de pie en el agua de un arroyo, que tiende los brazos hacia el agua de una pequeña cascada. Está firmado abajo a la derecha («G. Courbet») y se conserva en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York (29.100.58), legado de Louisine Havemeyer en 1929.
Significado de La fuente: qué representa
El Metropolitan resume así la intención del cuadro: Courbet rechazó la convención de mostrar una figura femenina idealizada y escultórica, basada en modelos clásicos, y prescindió del aparato de la alegoría académica o de cualquier pretexto elevado. Según el museo, esta mujer que abraza una cascada pudo ser una respuesta a una obra de Ingres expuesta en París el año anterior: La fuente (1856, Museo de Orsay), un desnudo «hiperidealizado» que sostiene un cántaro del que mana agua, alusión a un manantial o al nacimiento de un río.
Según las notas del museo, el cuadro de Ingres se había expuesto en el Salón de 1856, lo compró el conde Duchâtel en 1857 y este lo prestó a una exposición en la Galerie Martinet de París en 1861. Frente a la joven de Ingres, vista de frente, de piel lisa y proporciones ideales, Courbet pinta un cuerpo real, de espaldas, dentro del agua, en un rincón de bosque sin ningún atributo mitológico.
La bibliografía que recoge el Met añade otras lecturas. De Forges (1969) observó que el título es poco habitual en Courbet y que, además de responder a Ingres, el cuadro pudo contestar a un folleto de Guichard de 1862 que atacaba las doctrinas artísticas del pintor. También se ha comparado la composición con La Luna y la Tierra de Paul Gauguin (1893, MoMA).
Análisis: el cuerpo y el paisaje
La figura
La mujer ocupa el centro del lienzo, vertical y alargado. Tiene el pelo castaño recogido y el agua le llega a los tobillos. Courbet la ilumina con una luz clara que hace destacar la espalda, las caderas y las piernas sobre el fondo oscuro de vegetación y roca. No se conoce la identidad de la modelo; recoge Wikipedia que unos creen que posó dos veces para Courbet y otros que solo una.
El paisaje
Detrás de la figura cae una cascada blanca entre rocas cubiertas de musgo; una rama atraviesa la escena a la izquierda y el primer plano es un remanso con piedras. Louisine Havemeyer escribió en sus memorias que la figura se pintó en Francia y el paisaje en la casa de Courbet en Suiza. Delestre (1962) planteó una colaboración con el pintor Hector Hanoteau, pero, según Sterling y Salinger (1966), el examen técnico no encontró pruebas que la apoyaran.
La otra fuente, en el Orsay
Courbet volvió al tema hacia 1868 en otra Fuente, hoy en el Museo de Orsay (RF 2240, 128 × 97 cm), también con una mujer desnuda de espaldas en un arroyo. Havemeyer pensaba que en los dos cuadros había posado la misma modelo.
Historia del cuadro
Según la procedencia registrada por el Met, estuvo en la galería Bernheim-Jeune de París y en una colección privada de Burdeos hasta 1916, cuando la compró Durand-Ruel; después Durand-Ruel lo vendió en Nueva York a Louisine Havemeyer por 50.000 francos (en sus memorias ella recordaba haberlo comprado por cable en 1915). En 1919 lo prestó de forma anónima a la exposición de Courbet del propio Metropolitan, y en 1929 pasó al museo con su legado.
Dónde ver La fuente de Courbet
En el Metropolitan Museum of Art de Nueva York (Met Fifth Avenue). Según la web del museo está expuesto en la sala 811, junto a otras obras de Courbet como La mujer en las olas; conviene comprobarlo antes de la visita.
Ficha técnica
| Título | La fuente (La Source; The Source) |
|---|---|
| Autor | Gustave Courbet (Ornans, 1819 – La Tour-de-Peilz, 1877) |
| Fecha | 1862 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 120 × 74,3 cm |
| Firma | Abajo a la derecha: «G. Courbet» |
| Ubicación | Metropolitan Museum of Art, Nueva York (29.100.58; H. O. Havemeyer Collection, legado de Mrs. H. O. Havemeyer, 1929) |
Obras relacionadas
- La mujer en las olas: otro desnudo de Courbet del legado Havemeyer, en el Met.
- El origen del mundo: el célebre desnudo de Courbet de 1866.
- Las señoritas a orillas del Sena: el escándalo del Salón de 1857.
- Gustave Courbet: biografía: la vida del pintor del realismo.
Fuentes: ficha de The Source (29.100.58) en metmuseum.org (texto, procedencia, exposiciones y bibliografía); artículos «The Source (Courbet)» en Wikipedia en inglés y «La Source (Courbet, New York)» y «La Source (Courbet, Paris)» en Wikipedia en francés.