Baile en el Moulin de la Galette (Bal du moulin de la Galette) es un óleo sobre lienzo de Pierre-Auguste Renoir, firmado y fechado en 1876, de 131,5 × 176,5 cm, que muestra un domingo por la tarde en el baile al aire libre del Moulin de la Galette, en lo alto de la colina de Montmartre. Se expuso en la exposición del grupo impresionista de 1877 y el Museo de Orsay lo considera «sin duda la obra más importante de Renoir a mediados de la década de 1870» y una de las obras maestras del primer impresionismo. Pertenece al Estado francés desde 1896 por el legado de Gustave Caillebotte y se conserva en el Museo de Orsay de París (inv. RF 2739). Existe una versión más pequeña, casi idéntica, en colección privada.
Significado de Baile en el Moulin de la Galette: qué representa
El Moulin de la Galette era, a finales del siglo XIX, un establecimiento popular de la Butte Montmartre: dos de los últimos molinos de viento de la colina, con una terraza y una sala de baile. Los domingos, los parisinos de los barrios obreros se vestían de fiesta y pasaban allí la tarde bailando, bebiendo y comiendo galettes hasta la noche. Renoir pinta esa tarde: en primer plano, un grupo sentado en un banco y en torno a una mesa con vasos; detrás, la pista llena de parejas bailando bajo los árboles; y sobre todo la luz del sol, filtrada por las hojas, que cae en manchas sobre los vestidos, los sombreros y el suelo.
Según el texto del Museo de Orsay, aunque Renoir eligió representar a algunos de sus amigos, lo que le interesaba ante todo era «la atmósfera vehemente y alegre» del lugar. No hay anécdota ni protagonista: el tema es la multitud en movimiento, vista con la mirada de un pintor que quería captar la vida parisina contemporánea, y no una escena de historia o de salón.
Quiénes aparecen en el cuadro
Georges Rivière, funcionario y amigo de Renoir, contó la génesis del cuadro en sus memorias, Renoir et ses amis, e identificó a varios de los personajes. La muchacha del vestido a rayas rosas y azules, en el centro del primer plano, es Estelle Samary, hermana de Jeanne Samary, la modelo favorita de Renoir, a la que no consiguió convencer para que posara. Las dos hermanas iban al Moulin todos los domingos con su familia. A su lado se sientan los pintores Pierre-Franc Lamy y Norbert Goeneutte, y el propio Rivière. Entre los bailarines del fondo están Henri Gervex, Eugène Pierre Lestringuez y Paul Lhote. En el centro de la pista, el pintor cubano Pedro Vidal de Solares y Cárdenas, con pantalón a rayas, baila con la modelo Margot (Marguerite Legrand). Margot murió de tifus dos años después; Renoir la cuidó hasta el final. Renoir repartía entre sus modelos un sombrero de moda, la timbale, un sombrero de paja con una ancha cinta roja; el de la joven de arriba a la derecha es uno de ellos.
Contexto: el estudio de la rue Cortot
Renoir concibió el proyecto en mayo de 1876 y, para pintarlo, necesitaba un estudio cerca del molino. Lo encontró en una casa abandonada de la rue Cortot, con un jardín que Rivière describió como «un hermoso parque abandonado»; allí pintó ese mismo año otras obras importantes, como El columpio. El jardín y los edificios se conservan hoy como Museo de Montmartre. Según Rivière, el cuadro se ejecutó en el lugar, no sin dificultad, porque el viento amenazaba constantemente con llevarse el lienzo.
Análisis: la luz, la multitud y el formato
Luz natural y luz artificial
Lo que Orsay destaca es «el estudio de la multitud en movimiento en una luz a la vez natural y artificial», tratado «con toques vibrantes y coloreados». Las manchas de sol sobre la chaqueta del hombre de espaldas y sobre el suelo, los rosas y azules de los vestidos, los negros de las levitas que nunca son del todo negros: todo está pintado con una pincelada suelta que disuelve los contornos. Esa «cierta disolución de las formas», dice el museo, fue una de las causas de las reacciones negativas de la crítica de la época.
Un cuadro de la vida moderna, a gran tamaño
Con 176,5 cm de ancho, es un lienzo de formato ambicioso aplicado a un baile popular. Orsay señala precisamente esa combinación, un tema «anclado en la vida parisina contemporánea», un estilo innovador y un «formato imponente, signo de la ambición del planteamiento de Renoir», como lo que hace del cuadro una de las obras maestras de los comienzos del impresionismo.
La versión pequeña
Renoir pintó otra versión del cuadro, de 78 × 114 cm y con el mismo título. Salvo por el tamaño, las dos son prácticamente idénticas, aunque la pequeña está pintada de manera más fluida; no se sabe cuál es la original y cuál la réplica. La pequeña perteneció durante años a John Hay Whitney y en 1990 fue vendida por su viuda al empresario japonés Ryoei Saito, el mismo comprador del Retrato del doctor Gachet de Van Gogh; tras las dificultades financieras de Saito se revendió de forma confidencial y hoy se cree que está en una colección privada suiza.
Historia: el legado Caillebotte
Según la ficha del Museo de Orsay, el cuadro fue adquirido por el pintor Gustave Caillebotte entre 1877 y abril de 1879 y figuraba en su colección a su muerte, en 1894. En 1896 el Estado francés lo aceptó dentro del legado Caillebotte con destino al Museo del Luxemburgo, donde estuvo hasta enero de 1929; pasó después al Louvre (desde 1947 en la galería del Jeu de Paume) y en 1986 fue asignado al recién creado Museo de Orsay.
Renoir, el Moulin de la Galette y Van Gogh
Diez años después de este cuadro, en 1886, Vincent van Gogh llegó a París y vivió con su hermano Theo en Montmartre, en la rue Lepic, cerca del Moulin de la Galette. Pintó el molino varias veces ese año, con una paleta que empezaba a aclararse por influencia de los impresionistas, aunque lo que le interesó fue el molino y la colina, no el baile (véase Le Moulin de la Galette). Theo, marchante de arte en París, se interesó por Renoir entre otros «modernos». El contraste entre las dos miradas sobre el mismo lugar, la fiesta luminosa de Renoir y el molino visto desde el descampado de Van Gogh, ilustra la distancia entre el impresionismo y el postimpresionismo; tienes una introducción en impresionismo y postimpresionismo.
Dónde ver Baile en el Moulin de la Galette
En el Museo de Orsay de París, que lo conserva desde 1986. Conviene comprobar la ficha del museo antes de la visita: en septiembre de 2026 la obra figuraba como «no expuesta en sala actualmente». Tienes la lista de museos con obra de Van Gogh en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | Baile en el Moulin de la Galette (Bal du moulin de la Galette) |
|---|---|
| Autor | Pierre-Auguste Renoir (1841–1919) |
| Fecha | 1876 (firmado y fechado abajo a la derecha: «Renoir 76») |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 131,5 × 176,5 cm |
| Ubicación | Museo de Orsay, París (RF 2739; legado de Gustave Caillebotte, 1896) |
| Otras versiones | Versión pequeña, 78 × 114 cm, colección privada |
| Movimiento | Impresionismo |
Obras relacionadas
- Renoir: biografía.
- El almuerzo de los remeros: la otra gran escena de ocio de Renoir, cinco años después.
- Le Moulin de la Galette: el molino pintado por Van Gogh en 1886.
- La clase de baile: Degas y otra manera de pintar el París moderno.
- Retrato del doctor Gachet: el Van Gogh que compró el mismo coleccionista que la versión pequeña.
Fuentes: ficha de la obra en musee-orsay.fr (RF 2739); Wikipedia, «Bal du moulin de la Galette», «Theo van Gogh (art dealer)» y «Le Moulin de la Galette (Van Gogh series)».