Cabeza de mujer campesina con gorra blanca (Head of a Peasant Woman) es un pequeño óleo sobre lienzo, pegado después a cartón, de 46,4 × 35,3 cm, que Vincent van Gogh pintó en Nuenen en 1885. Vggallery lo fecha en abril. Es uno de los estudios de cabezas de campesinos que hizo en relación con Los comedores de patatas: una mujer de frente, con cofia blanca y blusa verde oscuro. Catalogado como F140 / JH745, pertenece a las National Galleries of Scotland, en Edimburgo (NG 2216), y se hizo famoso en julio de 2022, cuando una radiografía reveló en su reverso un autorretrato desconocido de Van Gogh, oculto bajo capas de cola y cartón.
Significado de Cabeza de mujer campesina: qué representa
Las National Galleries of Scotland lo explican así: «La cofia de la mujer enmarca su cara y destaca sobre el fondo oscuro de este pequeño cuadro. Es uno de una serie de estudios que Van Gogh hizo en relación con un cuadro mayor, Los comedores de patatas (Museo Van Gogh, Ámsterdam), terminado en mayo de 1885. Van Gogh, en gran medida autodidacta, se inspiró en estas primeras pinturas de campesinos holandeses en el realismo de Millet y Courbet. Son oscuras y sombrías, y reflejan la dura vida de sus modelos. Las pintó mientras vivía con sus padres en Nuenen, en el Brabante Septentrional».
En mayo de 1885 Van Gogh respondió a las críticas de Theo con su primera obra importante, Los comedores de patatas, y con una serie de «estudios de carácter campesino» que eran la culminación de varios años de trabajo. Estas cabezas, pintadas en Nuenen mientras vivía con sus padres, eran su manera de aprender a pintar la figura antes de componer el cuadro grande. Esta mujer, con su cofia blanca y su mirada seria, es una de ellas.
El autorretrato oculto
El hallazgo de 2022 cambió la historia de este estudio. Según el museo, «un autorretrato oculto de Van Gogh fue descubierto en 2022 en el reverso de este cuadro, cubierto por capas de cola y cartón. El artista reutilizaba a menudo los lienzos y, en este caso, trabajó en el reverso. Muestra a un hombre con barba, con sombrero de ala y un pañuelo anudado sin apretar al cuello». Según Wikipedia, lo descubrió Lesley Stevenson, conservadora de la Scottish National Gallery of Modern Art, el 14 de julio de 2022, durante un examen con rayos X de las obras de la colección; en la radiografía se ve a un Van Gogh barbudo, con sombrero y pañuelo, y con la oreja izquierda claramente visible. Los expertos creen que lo pintó ya en Francia, cuando conoció a los impresionistas y su estilo se volvió más colorido, y buscan la manera de retirar el cartón y la cola para confirmarlo. La imagen de rayos X se expuso en la Royal Scottish Academy de Edimburgo en una caja de luz hecha a medida.
La reutilización del lienzo tiene lógica: Van Gogh se llevó a París los estudios de Nuenen y, corto de dinero, pintó en el reverso de varios de ellos. El caso más conocido es el Autorretrato con sombrero de paja del Met, pintado detrás de una Peladora de patatas. Aquí parece haber ocurrido lo mismo, pero el autorretrato quedó oculto cuando, en algún momento posterior, el lienzo se pegó sobre cartón.
Análisis: una cabeza en claroscuro
La cofia contra el fondo
Todo el cuadro se organiza en torno al contraste entre la cofia blanca, pintada con pinceladas anchas y empastadas, con toques azulados y grises, y el fondo casi negro. La cara, de frente y ligeramente vuelta, mira al espectador con seriedad; está modelada en ocres, verdes y rojos terrosos, con la nariz y los pómulos marcados por la luz que entra de la izquierda. La blusa verde oscuro, con un cuello blanco, cierra la composición por abajo. Es la paleta de Nuenen: tierras, negros y un blanco que no es blanco puro, sino gris y amarillento.
Millet y Courbet
Como señala el museo, el modelo de estas cabezas es el realismo de Millet y Courbet: campesinos pintados como tema digno, sin idealizar, con la misma seriedad que un retrato burgués. Van Gogh no busca la belleza sino el carácter; unos meses después, en Amberes y París, aclararía la paleta; en los retratos de Arlés puede verse un eco de estas caras.
Historia
Según la ficha del museo, el cuadro entró en las National Galleries of Scotland en 1960, donado por sir Alexander Maitland en memoria de su esposa Rosalind, y lleva el número NG 2216.
Dónde ver Cabeza de mujer campesina con gorra blanca
Pertenece a las National Galleries of Scotland, en Edimburgo, adscrito a la galería Modern One; en septiembre de 2026 figuraba en depósito, no expuesto, así que conviene comprobar la web del museo antes de la visita. Otros estudios de cabezas de Nuenen se conservan en el Museo Van Gogh de Ámsterdam. Tienes la lista completa en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Todas las obras de Van Gogh de las National Galleries of Scotland que tienen ficha en esta web, con datos para la visita: Van Gogh en las National Galleries of Scotland.
Ficha técnica
| Título | Cabeza de mujer campesina con gorra blanca (Head of a Peasant Woman) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Nuenen, 1885 (abril, según vggallery) |
| Técnica | Óleo sobre lienzo, pegado a cartón |
| Medidas | 46,4 × 35,3 cm (museo); 47,5 × 35,5 cm (vggallery) |
| Catálogo | F140 / JH745 |
| Ubicación | National Galleries of Scotland, Edimburgo (NG 2216; donación de sir Alexander Maitland, 1960) |
| Reverso | Autorretrato oculto, descubierto por rayos X en 2022 |
| Etapa | Nuenen (1883–1885) |
Obras relacionadas
- Los comedores de patatas: el cuadro para el que se pintaron estas cabezas.
- Autorretrato con sombrero de paja (Met): otro lienzo de Nuenen reutilizado en París.
- Cabeza de un campesino con gorro: otro estudio de la serie.
- Retrato de mujer: la paleta ya clara, en Amberes.
Fuentes: ficha de la obra en nationalgalleries.org (NG 2216); vggallery.com (F140); Wikipedia, «Portraits of Vincent van Gogh» (autorretrato oculto) y «Vincent van Gogh».