Campesinos plantando patatas (Aardappelpoters; Peasants Planting Potatoes) es un óleo sobre lienzo apaisado de 66,4 × 149,6 cm que Vincent van Gogh pintó en Nuenen entre agosto y septiembre de 1884. Muestra a siete campesinos trabajando en un campo llano bajo un cielo nublado: figuras encorvadas con azadas, una mujer con cestos y otra que se agacha en primer plano. Catalogado como F41 / JH513, está en el Museo Kröller-Müller de Otterlo (KM 105.684).
Significado de Campesinos plantando patatas: qué representa
Es uno de los seis lienzos que Van Gogh diseñó para decorar el comedor del orfebre retirado Antoon Hermans, en Eindhoven. El Museo Kröller-Müller resume el encargo: «Van Gogh recibe un encargo del orfebre retirado y pintor aficionado Antoon Hermans. Le piden que haga seis escenas de la vida campesina como decoración de su comedor. […] Las representaciones no solo muestran el ciclo eterno del cultivo de la tierra, la insignificancia y la fugacidad de la vida, sino también las estaciones. Aquí, «Plantar patatas» representa la primavera».
Las cartas de agosto a octubre de 1884 cuentan el encargo paso a paso. A principios de agosto de 1884 Vincent cuenta a Theo que ha hecho una composición de la siega «para alguien de Eindhoven que quiere decorar un comedor. Quería hacerlo con composiciones de varios santos. Le sugerí que considerara si 6 escenas de la vida campesina de la Meierij, que simbolizaran al mismo tiempo las 4 estaciones, no abrirían más el apetito a la buena gente que tendría que sentarse allí a la mesa que los mencionados personajes místicos» (carta 453). A Van Rappard le explica el trato: los seis lienzos «los hago para mí, pero los hago, en cuanto al formato, pensando en su sala; él me paga los gastos de modelos y pintura, mientras que los lienzos siguen siendo de mi propiedad y me los devuelve cuando los haya copiado» (carta 454). Los paneles del comedor medían «cada uno 1,5 metros de largo por 60 cm de alto» (carta 454), de ahí el formato alargado del cuadro.
El 21 de septiembre los seis estaban terminados como bocetos pintados y en casa de Hermans: «Los temas son: Plantar patatas / Arado con bueyes / Cosecha del trigo / Sembrador / Pastor, efecto de tormenta / Recolectores de leña, efecto de nieve. Estaba algo limitado porque tenía que ajustarme a unas dimensiones concretas, y también porque mi aficionado prefería composiciones de 5 o 6 figuras, digamos, mientras que yo habría preferido 2 o 3» (carta 459). Van Gogh no ganó nada con el encargo: las facturas de bastidores, lienzos y tubos superaron lo que Hermans le había adelantado, y «Hermans es muy buena persona y un hombre con quien conviene llevarse bien, y desde luego es rico, pero siempre ha sido más bien tacaño que generoso» (carta 465).
Análisis: de dos figuras a siete
Un cuadro que no cuaja
El museo señala el problema: «Un boceto preliminar revela que Van Gogh pretende desarrollar una escena con dos figuras. Pero Hermans quiere que incluya más figuras en la composición y el artista accede. En la versión final, siete figuras realizan diversas actividades relacionadas con la plantación de patatas. Sin embargo, Van Gogh no consigue realmente combinar las figuras en un conjunto». La edición de las cartas confirma el cambio comparando el dibujo previo Plantando patatas (F1141 / JH510) con el cuadro final (carta 459, nota 14).
Las siete figuras se reparten por el campo sin apenas relacionarse. A la izquierda, una mujer de chaqueta rojiza se inclina hasta el suelo y, tras ella, otra de falda violeta carga dos cestos. En el centro, un hombre de camisa azul y una mujer de delantal azul cavan con azadas, uno frente a otro. A la derecha, un hombre de chaqueta parda empuja su azada, y al fondo, un campesino con una carretilla y otro agachado cierran la escena. Todos llevan la ropa de trabajo, los zuecos y las gorras de los campesinos de Brabante que Van Gogh venía dibujando en Nuenen.
El campo y el cielo
La tierra ocupa dos tercios del lienzo: un llano pardo y gris, sin árboles, pintado en tonos apagados, con el surco recién abierto en primer plano. La línea del horizonte es muy baja y, sobre ella, una franja verdosa y un cielo de nubes blancas y grises pintadas en trazos anchos. Es la paleta terrosa de Nuenen, la misma que un año después llevaría a Los comedores de patatas.
Qué fue de la serie
«Van Gogh y Hermans acuerdan que las obras quedarán en posesión de Van Gogh. El orfebre paga sus gastos de modelos y pintura y usará los modelos para copiar las escenas en las paredes él mismo. Hasta qué punto lo consiguió ya no puede saberse, porque las pinturas desaparecieron de su casa tras su muerte», según la ficha del Kröller-Müller. De los seis bocetos pintados, hoy se conocen tres: este, que conserva el Kröller-Müller; el Pastor con rebaño (F42 / JH517) y los Recolectores de leña en la nieve (F43 / JH516), tema que sustituyó a la carreta de bueyes en la nieve del plan inicial. El sembrador y la cosecha del trigo están perdidos, y el arado con bueyes lo tapó el propio Van Gogh con otra pintura, aunque rehízo la composición en Labrador y mujer plantando patatas (F172 / JH514) (cartas 453, notas 9-14; 454, notas 10-14; 459, notas 8-13).
Dónde ver Campesinos plantando patatas
En el Museo Kröller-Müller de Otterlo (Países Bajos), que lo tenía en exposición al redactar esta ficha (consulta su web antes de visitarlo). Tienes la lista completa en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | Campesinos plantando patatas (Aardappelpoters / Peasants Planting Potatoes) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Nuenen, agosto–septiembre de 1884 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 66,4 × 149,6 cm (Kröller-Müller; vggallery.com: 66 × 149 cm) |
| Catálogo | F41 / JH513 |
| Ubicación | Museo Kröller-Müller, Otterlo (KM 105.684) |
| Etapa | Nuenen (1883–1885) |
Obras relacionadas
- Los comedores de patatas: el gran cuadro campesino de Nuenen, en 1885.
- Dos campesinas cavando patatas: el mismo trabajo del campo, un año después.
- Cesta de mimbre con patatas: las patatas como bodegón, en 1885.
- Tejedor: los otros trabajadores de Nuenen, pintados en los mismos meses.
- El sembrador a la puesta del sol: el sembrador, otro de los seis temas, cuatro años después en Arlés.
Fuentes: ficha de Peasants Planting Potatoes (KM 105.684) en krollermuller.nl; cartas 453, 454, 459 y 465 con sus notas (vangoghletters.org); vggallery.com (F41).