Autorretrato con el Cristo amarillo (Autoportrait au Christ jaune) es un óleo sobre lienzo de Paul Gauguin de 38 × 46 cm, pintado en Pont-Aven, en Bretaña, en 1890 o 1891, poco antes de que el artista embarcara hacia Tahití. Gauguin se retrata entre dos obras suyas: a la izquierda, invertido como en un espejo, El Cristo amarillo (1889), y a la derecha una cerámica grotesca con su propia cara. Como solía usar a Cristo como símbolo de sí mismo, el cuadro cumple su deseo de hacer un triple autorretrato. Se conserva en el Museo de Orsay de París, al que fue asignado tras su compra por el Estado francés en 1994.
Significado del Autorretrato con el Cristo amarillo: qué representa
Gauguin ocupa el centro del cuadro, entre sus dos obras. Detrás de él, a la izquierda, cuelga El Cristo amarillo, el crucificado rodeado de campesinas bretonas que había pintado en 1889 y que aquí aparece «reflejado», al revés, como si lo viéramos en un espejo; a la derecha, una cerámica grotesca que es también un autorretrato del artista. El pintor, el Cristo que sufre y el monstruo.
La lectura la propuso el propio Gauguin con su obra: en esos años identificaba con frecuencia su destino de artista incomprendido con el de Cristo, y los dos cuadros religiosos de 1889, El Cristo amarillo y El Cristo verde, están en el origen de lo que el crítico Manuel Jover ha llamado «el núcleo original del simbolismo en pintura». El autorretrato reúne esa mitología personal en un solo lienzo, poco antes de partir hacia Tahití.
Contexto: Pont-Aven antes de Tahití
Gauguin había descubierto Pont-Aven, una colonia de artistas en Bretaña, en el verano de 1886, atraído al principio porque la vida era barata; allí se convirtió en el maestro de un grupo de pintores jóvenes. Volvió a principios de 1888 y se quedó hasta mediados de octubre. Entonces se fue a Arlés a vivir con Van Gogh: la convivencia duró poco más de dos meses y acabó con la crisis de la oreja. A principios de 1889 estaba de nuevo en Pont-Aven, donde pintó El Cristo amarillo a partir del crucifijo de madera de la capilla de Trémalo, cerca del pueblo. Cuando empezó este autorretrato llevaba dos años ligado a Pont-Aven y preparaba ya su marcha: el 1 de abril de 1891 zarpó hacia Tahití, prometiendo volver rico y empezar de cero, con la intención declarada de huir de la civilización europea y de «todo lo que es artificial y convencional».
Análisis: tres retratos en uno
El Cristo invertido
Que El Cristo amarillo aparezca al revés indica que Gauguin se pintó mirándose en un espejo con el cuadro colgado detrás: lo que vemos es el reflejo. Es un detalle técnico, pero también un guiño: el Cristo amarillo del fondo es, literalmente, la imagen especular del pintor. El original, con sus contornos gruesos, sus zonas planas de color y su paleta otoñal de amarillos, rojos y verdes, es una de las obras clave del simbolismo, junto a El Cristo verde; aquí, reducido a un fragmento, se convierte en fondo y en emblema.
La cerámica
Gauguin fue también ceramista, y la cabeza de la derecha es uno de sus autorretratos en cerámica. Frente al Cristo, sereno y amarillo, la cabeza cerámica es deforme, casi caricaturesca: el otro polo del triple autorretrato que Gauguin quería componer. Las dos obras enmarcan la cara del pintor.
Un formato pequeño
Es un cuadro pequeño, de 38 × 46 cm, pintado con la pincelada plana y los contornos que Gauguin había desarrollado en Bretaña. El contraste entre los dos pintores está en el estilo de Van Gogh: donde Van Gogh acumulaba pasta y pincelada, Gauguin aplanaba.
Historia: de Monfreid a Orsay
El cuadro perteneció primero a Daniel de Monfreid (1856–1929), amigo de Gauguin, y en 1902 estaba ya en la galería de Ambroise Vollard. En 1903 lo compró el pintor Maurice Denis. Permaneció en manos privadas hasta que en 1994 lo adquirió el Estado francés, con la ayuda financiera de Philippe Meyer y de un mecenas japonés, y lo destinó al Museo de Orsay. En 2004 el pintor peruano Herman Braun-Vega lo reinterpretó en Notre ancêtre le Gaulois (Gauguin), una apropiación que reflexiona sobre el contexto colonial en que vivió Gauguin.
Dónde ver el Autorretrato con el Cristo amarillo
En el Museo de Orsay de París, en las salas del postimpresionismo, donde está también la mayor parte de la obra francesa de Gauguin y los Van Gogh del museo. El Cristo amarillo original está en el Buffalo AKG Art Museum (Estados Unidos). Los Van Gogh de Orsay están en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | Autorretrato con el Cristo amarillo (Autoportrait au Christ jaune) |
|---|---|
| Autor | Paul Gauguin (1848–1903) |
| Fecha | 1890–1891, Pont-Aven |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 38 × 46 cm |
| Ubicación | Museo de Orsay, París (adquirido por el Estado en 1994) |
| Obras representadas | El Cristo amarillo (1889, Buffalo AKG Art Museum) y un autorretrato en cerámica |
Obras relacionadas
- El Cristo amarillo: el cuadro del fondo.
- La visión tras el sermón: el primer gran cuadro bretón de Gauguin.
- ¿De dónde venimos? ¿Qué somos? ¿Adónde vamos?: su testamento pintado en Tahití.
- Van Gogh y Gauguin: las nueve semanas de Arlés.
- Autorretrato con la oreja vendada: el autorretrato de Van Gogh tras la ruptura.
Fuentes: Wikipedia, «Self-Portrait with the Yellow Christ», «The Yellow Christ» y «Paul Gauguin»; Museo de Orsay.