Barcas con hombres descargando arena (Quay with Men Unloading Sand Barges) es un óleo sobre lienzo de 55,1 × 66,2 cm que Vincent van Gogh pintó en Arlés en agosto de 1888. Muestra, vistas desde lo alto del muelle, dos barcas cargadas de arena en un agua verde, con tablones, carretillas y unos trabajadores que las descargan, y una bandera francesa en uno de los mástiles. Catalogado como F449 / JH1558, se conserva en el Museum Folkwang de Essen (Alemania).
Significado de las barcas de arena
Hacia el 13 de agosto de 1888 Van Gogh le describía a Theo el estudio en el que trabajaba, con un croquis: «barcas vistas desde un muelle, desde arriba; las dos barcas son de un rosa violáceo, el agua muy verde, sin cielo, una bandera tricolor en el mástil. Un obrero con una carretilla descarga arena» (carta 660). Unos días después se lo contaba también a Émile Bernard: «todo visto desde lo alto de un muelle que lo domina todo a vista de pájaro. Sin cielo. No es más que un boceto, o más bien un esbozo hecho en pleno mistral» (carta 665). Según las notas, el «rosa violáceo» de las barcas probablemente ha perdido color.
En octubre de 1888 Van Gogh y Bernard intercambiaron cuadros: Van Gogh le envió este, firmado y dedicado «à Emile Bernard» (hoy la inscripción está casi borrada), a cambio del Autorretrato con retrato de Gauguin de Bernard (notas a las cartas 680, 696, 698 y 704). El mismo motivo de las barcas vistas desde arriba aparece también en un dibujo, Muelle con barcas de arena (F1462 / JH1556).
Análisis: el punto de vista alto
Sin cielo y con el horizonte fuera del cuadro, el agua verde ocupa todo el fondo, pintada con pinceladas largas y horizontales. Las barcas, hoy en ocres, amarillos y pardos (el rosa violáceo original probablemente ha perdido color), se cruzan en diagonal, y el muelle claro, en la esquina inferior izquierda, marca el punto desde el que mira el pintor. Los trabajadores, pequeños, con toques de azul, dan la escala, y la bandera tricolor pone una nota de rojo y azul.
Dónde ver las barcas de arena
El cuadro se conserva en el Museum Folkwang de Essen (Alemania). En el mismo museo se conserva el Trigal detrás del hospital de Saint-Paul con segador. Más museos en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Todas las obras de Van Gogh del Museum Folkwang que tienen ficha en esta web, con datos para la visita: Van Gogh en el Museum Folkwang.
Ficha técnica
| Título | Barcas con hombres descargando arena (Quay with Men Unloading Sand Barges; Quay with sand barges) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Arlés, agosto de 1888 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 55,1 × 66,2 cm |
| Catálogo | F449 / JH1558 |
| Ubicación | Museum Folkwang, Essen |
| Cartas | 660 y 665; notas a las cartas 652, 660, 665, 674, 680, 683, 696, 698, 704 y 719 |
| Etapa | Arlés (1888–1889) |
Obras relacionadas
- Los descargadores en Arlés: barcazas a contraluz sobre el Ródano, en el Thyssen.
- Émile Bernard: el amigo con el que cambió este cuadro.
- Cardos: otro estudio pintado en Arlés en agosto de 1888.
- Noche estrellada sobre el Ródano: el río de Arlés, septiembre de 1888.
Fuentes: cartas 660 y 665 y notas a las cartas 652, 660, 665, 674, 680, 683, 696, 698, 704 y 719 en vangoghletters.org; «List of works by Vincent van Gogh» en Wikipedia en inglés; ficha F449 en vggallery.com.